Hay millones de guitarristas en el mundo, todos tratando de encontrar su propio estilo. Ese sonido inconfundible que permite al oyente reconocer inmediatamente quién tiene el instrumento en sus manos. Esto proporciona a la industria de los instrumentos una base comercial rentable, ya que los fabricantes de guitarras, pedales de efectos y amplificadores prometen a sus clientes que ciertos modelos sonarán como sus grandes héroes: «Con un VOX AC-30 obtienes el sonido de Brian May». Por supuesto, las cosas no son tan simples, porque la verdad está en el dicho «el sonido está en los dedos» está subrayado en filas.
Uno de los músicos que es en gran parte responsable de esto es Eric Clapton. Su personalidad no solo marcó el mundo de los aficionados a la guitarra, sino también el de toda la música pop durante más de cincuenta años. Su vida es extraordinaria: extraordinariamente exitosa, extraordinariamente trágica, extraordinariamente conmovedora. Es hora de echar un vistazo más de cerca a Eric Clapton:
1. La madre de Eric Clapton era una adolescente cuando nació
Eric Patrick Clapton nació el 30 de marzo de 1945 en Ripley, Inglaterra. La Segunda Guerra Mundial estaba en sus últimas etapas y Europa estaba en caos. Entre las innumerables historias familiares influenciadas por la guerra se encuentra la de Eric Clapton. El soldado canadiense Edward Walter Freyer, que estaba estacionado en Inglaterra, engendró a su hijo con la única Patricia Molly Clapton de dieciséis años antes de viajar de regreso a Canadá antes del nacimiento. Hijo ilegítimo, Eric Clapton creció con su abuela y su segundo marido desde los dos años, siempre creyendo que eran sus padres biológicos. Pensó que su propia madre era su hermana mayor. Años más tarde, Patricia Clapton se casó con otro soldado canadiense con quien emigró a Alemania.
2. Eric Clapton era amigo cercano de George Harrison
Mientras Eric Clapton fue guitarrista de los Yardbirds entre 1963 y 1965, la banda tocó en un concierto en el London Palladium. Los Beatles también estaban en el programa esa noche, por lo que Clapton y George Harrison se cruzaron por primera vez. Unos años más tarde, Harrison participó como compositor en la canción de Cream «Badge», que apareció tanto como sencillo como en el álbum «Goodbye» después de que Cream ya se hubiera disuelto en 1968. Por el contrario, Clapton contribuyó con la guitarra en el clásico de los Beatles «While My Guitar Gently Weeps» del álbum blanco.
Independientemente de los Beatles, la asociación musical entre Clapton y Harrison perduró. Si bien las regulaciones contractuales a menudo no permitían que Eric Clapton fuera acreditado con su propio nombre, se lo puede escuchar en numerosas canciones de George Harrison, comenzando con el primer álbum en solitario del guitarrista principal de los Beatles, Wonderwall Music. Los dos músicos siguieron siendo amigos cercanos hasta la muerte de Harrison en 2001. En el concierto conmemorativo de George Harrison, Concert for George, Clapton participó como director musical.
3. La historia de «Layla»
Sin embargo, la amistad entre Clapton y Harrison tuvo su propia naturaleza explosiva. Eric Clapton se enamoró rápidamente de la entonces esposa de George Harrison, Pattie Boyd, e hizo insinuaciones. La banda Derek And The Dominoes, formada por Eric Clapton para escapar del culto a las celebridades que lo rodeaba, lanzó el álbum Layla And Other Assorted Love Songs poco después. Como sugiere el título, el álbum contenía uno de los mayores éxitos de la carrera de Eric Clapton, «Layla».
Se inspiró en la historia de amor persa-árabe sobre Laila y Majnun, en la que el protagonista Qais muere por su infeliz y no correspondido amor por Laila. El poeta de la historia, Nezami, incluso se acredita como autor en la letra de la canción. Todavía amor unilateral en este punto, Clapton se sintió en una situación similar a la de Qais en su devoción por Pattie Boyd. Eventualmente ganó su amor y se casó con Boyd en 1979. Mientras tanto, Harrison no guardó rencor y llamó a Clapton su «marido-en-ley», es decir, su “esposo”. En 1987, la pareja se separó después de un matrimonio plagado de aventuras y alcoholismo.
4. Eric Clapton se volvió adicto a las drogas
Casi al mismo tiempo que se encendió su amor por Pattie Boyd, Eric Clapton se volvió adicto a las drogas. A principios de la década de 1970 desarrolló una adicción a la heroína combinada con un consumo excesivo de alcohol. Interrumpió su carrera musical y solo actuó en el Concierto para Bangladesh de Harrison en 1971. Allí se derrumbó en el escenario durante su espectáculo, sacudido por su estilo de vida destructivo. Más tarde le dijo a ROLLING STONE que en esos años estaba en un «Nube de algodón rosa» vivió. Solo un nuevo tipo de electroterapia y la ayuda de su amigo Pete Townshend rompieron su adicción. Townsend organizó el Rainbow Concert en 1973, una especie de evento de regreso para Eric Clapton, que también fue grabado y lanzado como álbum.
5. Eric Clapton lamentó la pérdida de Stevie Ray Vaughan
A principios de la década de 1990, Clapton sufrió dos grandes golpes del destino. El primero involucró a su amigo Stevie Ray Vaughan. En 1990, Clapton invitó a Vaughan y su banda Double Trouble a acompañarlo en una gira por Estados Unidos. Después de un concierto en Wisconsin el 26 de agosto de 1990, Stevie Ray abordó un helicóptero que lo llevaría a Chicago. Tau se posó en los parabrisas de las cuatro máquinas que esperaban a los artistas. Stevie Ray, su hermano mayor Jimmie Vaughan y la esposa de Jimmie, Connie, se dirigieron a su helicóptero reservado, un Bell 206B Jet Ranger, matrícula N16933. Fue reservado por Omniflight Helicopters y pilotado por Jeff Brown, un piloto veterano de 42 años.
Peter Jackson, uno de los directores de giras de Eric Clapton, le hizo saber a Vaughan que había tres asientos reservados para él, Jimmie y Connie. Al llegar, sin embargo, descubrieron que sus asientos estaban siendo ocupados por miembros del equipo de Clapton, el agente Bobby Brooks, el guardaespaldas Nigel Browne y el asistente del gerente de la gira, Colin Smythe. Stevie Ray Vaughan cambió de lugar, dejando atrás a su hermano y su esposa. Fue pura coincidencia que no abordaran juntos el helicóptero.
El helicóptero despegó del suelo a las 00:50 horas. Apenas unos minutos después, aproximadamente un kilómetro después del despegue, el helicóptero que transportaba a Vaughan y al resto de los ocupantes se estrelló contra una montaña cerca de la estación de esquí Alpine Valley. Ni el fuego ni una explosión acompañaron el accidente. Los cuerpos y escombros quedaron esparcidos en un área de 200 metros cuadrados. Solo cuando el helicóptero no llegó a su destino al día siguiente se hizo evidente que algo andaba mal. Durante horas nadie supo que Stevie Ray Vaughan estaba muerto.
6. «Tears in Heaven» fue escrita para el hijo de Eric Clapton
El segundo golpe del destino incluso tuvo lugar en la propia familia y al mismo tiempo aseguró una canción inmortal. Quizás la canción más famosa de Eric Clapton sea probablemente la más triste. Tears in Heaven está dedicada a su difunto hijo Conor, quien se cayó de la ventana de un rascacielos en Nueva York el 20 de marzo de 1991 a la edad de cuatro años. Clapton coescribió la canción «Tears in Heaven» con Will Jennings como banda sonora de la película «Rush».
Sus pensamientos sobre volver a ver a su hijo en el cielo se reflejan sin rodeos. Independientemente de su condición de estrella mundial, se hace las mismas preguntas que muchos otros padres que han perdido a un hijo. «¿Sabrías mi nombre / si te viera en el cielo?».
Esta pregunta parece ser particularmente importante para él, ya que descuidó sus deberes como padre antes de la muerte de su hijo. Los problemas con el alcohol y varios dramas en las relaciones ensombrecieron su vínculo con Conor. En 2004, Eric Clapton dejó de interpretar «Tears in Heaven» en vivo porque dijo que había superado el dolor.
7. El apodo de Eric Clapton es Slowhand
Eric Clapton ha sido apodado Slowhand durante muchas décadas. En su autobiografía explicó cómo sucedió esto. Clapton tocaba a menudo en el Crawdaddy Club en Surrey, Inglaterra, mientras estaba con los Yardbirds. El club estaba dirigido por el influyente booker, productor y manager Giorgio Gomelsky. Para poder tirar mejor de las cuerdas de su guitarra, Eric Clapton suele tocar en esos conciertos ejemplares muy finos, que se rompen muy rápido. Cuando tocaba un nuevo acorde, a menudo en medio de una canción, la audiencia comenzaba lentamente a aplaudir. Gomelsky le dio a Clapton el apodo de Slowhand.
8. Valor neto de Eric Clapton
El patrimonio neto de Eric Clapton se estima en 120 millones de libras esterlinas. Estos incluyen sus bienes raíces, un yate de lujo de £ 9 millones (anteriormente propiedad de Bernie Ecclestone), inversiones de la compañía y, por supuesto, sus ingresos por giras y regalías. Clapton también tiene un gran amor por los autos, especialmente los Ferrari. A través de su afecto expresado públicamente por el noble fabricante italiano, Ferrari le construyó un modelo especial único por valor de 3 millones de libras en 2012.
9. Las relaciones y los hijos de Eric Clapton
La relación con Pattie Boyd puede ser la más famosa de Clapton, pero estuvo lejos de ser la única. En sus primeros años entabló una relación con la cantante americana de funk y soul Betty Davies. Desde 1974 vive con Pattie Boyd. En una entrevista con The Sunday Times, Clapton admitió más tarde que se volvió violento con Boyd porque era un «alcohólico nacido» ha sido.
Durante la grabación del álbum Behind The Sun en 1984, tuvo una aventura con la gerente de AIR Studios Monsterrat, Yvonne Kelly. Aunque ambos estaban casados, tenían una hija, Ruth Kelly Clapton, quien recién fue expuesta por los medios en 1991 como hija de Eric Clapton. También durante su relación con Pattie Boyd conoció a la modelo italiana Lory Del Santo, la madre de Conor, quien luego murió en un accidente. Ha estado casado con Melia McEnery, más de treinta años menor que él, desde 2002, luego de que se conocieron en 1998 en una fiesta en Columbus, Ohio. La pareja tiene tres hijas.
10. Declaraciones polarizadoras
Eric Clapton llamó la atención sobre sí mismo varias veces con comentarios políticos abusivos. En un concierto en Birmingham en 1976, habló en apoyo del político británico de derecha Enoch Powell y también afirmó que Gran Bretaña estaba en peligro de tener una «colonia negra» convertirse. Además, utilizó el eslogan «¡Mantengan a Gran Bretaña blanca!»que en ese momento estaba siendo utilizado por el partido racista Frente Nacional.
Este incidente, junto con comentarios similares de David Bowie, finalmente condujo a la formación del movimiento Rock Against Racism con un concierto el 30 de abril de 1978. Clapton luego se disculpó por sus declaraciones, citando que había estado muy intoxicado esa noche. En 2004 volvió a nombrar a Enoch Powell «increíblemente valiente». Clapton se quejó con la revista Uncut de que Gran Bretaña reclutaba mano de obra barata y luego la arrojaba a los guetos. Ese mismo año, enfatizó que no era racista, aunque creía que las opiniones de Powell eran relevantes.
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