Erdogan anunció su deseo de estrechar lazos el jueves, luego de una visita a Turkmenistán. «Primero pueden reunirse los jefes de nuestros servicios secretos», declaró, «luego nuestros ministros de Defensa y Relaciones Exteriores». Según Erdogan, debería ser el «inicio de las negociaciones».
Las declaraciones son notables y sugieren que su gobierno se encamina a un lento pero calculado giro de 180 grados. Desde el comienzo de la guerra civil siria, Turquía siempre ha tomado la posición de que el presidente Bashar al-Assad debería irse y ha extendido la alfombra roja para la oposición siria. En el norte de Siria, en la frontera con Turquía, los rebeldes del Ejército Nacional Sirio (abreviado SNA, anteriormente el ‘Ejército Sirio Libre’) dependen completamente del apoyo de Ankara.
El hecho de que Erdogan ahora tenga como objetivo restablecer las relaciones diplomáticas tiene mucho que ver con las elecciones parlamentarias y presidenciales que tendrán lugar dentro de seis meses. La economía de Turquía está en caída libre y muchos votantes culpan a los millones de refugiados sirios. Un coro cada vez mayor de políticos de la oposición turca cree que los sirios deberían regresar, un movimiento que solo puede hacerse en diálogo con Damasco. Parece que Erdogan ahora está adoptando ese sentimiento por razones electorales.
invasión turca
Un segundo factor importante es, paradójicamente, el deseo de Erdogan de otra invasión del norte de Siria, apoyada por los rebeldes del SNA. El presidente turco ha estado amenazando durante meses con tal invasión, la cuarta en seis años. Sin embargo, se espera la luz verde de Rusia e Irán, dos aliados cercanos del régimen de Assad, que gobiernan el área en ausencia de un gobierno sirio efectivo.
A principios de este año, Moscú y Teherán estaban en contra de otra invasión turca, pero eso podría cambiar. Para dar permiso, dice la posición rusa, Turquía debe establecer vínculos con el régimen sirio. Putin y Erdogan quieren evitar una confrontación, porque se necesitan desesperadamente en otros lugares del escenario mundial (en Ucrania y en las Naciones Unidas).
El objetivo de una invasión turca de este tipo es expulsar a las milicias kurdas de las YPG, una organización estrechamente relacionada con el PKK. Turquía considera al PKK una organización terrorista y lo responsabiliza del atentado con bomba a mediados de noviembre en una concurrida calle comercial de Estambul. Seis personas murieron.
Poco después, Turquía aumentó sus bombardeos en el noreste de Siria, lo que probablemente resultó en decenas de muertes de civiles. Es una zona donde las YPG han creado su propia provincia autónoma. Esa es una espina en el costado de Erdogan. Quiere crear una zona de amortiguamiento (30 kilómetros de profundidad) en territorio sirio a toda costa, lo que sería a expensas de las YPG.
Rusos como tercero sonriente
Un giro turco ha estado surgiendo desde hace varios meses. El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlüt Cavusoglu, anunció recientemente que había hablado con su homólogo sirio en el verano de 2021 en el mayor secreto. El jefe del servicio de seguridad turco, Hakan Fidan, también consultó en varias ocasiones a su homólogo sirio, Ali Mamlouk. Hay una gran desconfianza en ambos lados, por lo que queda por ver si llegará a un deshielo completo. Entre la oposición siria en territorio SNA, los primeros pasos llevaron a protestas a gran escala. «No a la reconciliación con el carnicero», corearon los manifestantes, refiriéndose a Assad. Las banderas turcas se incendiaron.
¿Y los rusos? Bien podrían ser el tercero risueño. Si se restablecen las relaciones, se cumplirá el anhelado deseo de Putin, a saber, una mayor rehabilitación de Assad.
Además, Rusia y Turquía comparten el deseo de reducir la influencia de las YPG, y con ella la influencia de los novecientos soldados estadounidenses con los que las YPG interactúan bajo la bandera de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF). Las SDF siguen siendo responsables de proteger a más de diez mil combatientes del EI capturados, como en el notorio Al-Hol, donde también están encarceladas las mujeres occidentales del EI y sus hijos. La provincia autónoma de las SDF está en desacuerdo con el objetivo de Putin y Assad: recuperar toda Siria.