Epic Games pagará más de $ 500 millones en un par de acuerdos con la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. por reclamos de que el Fortnite El desarrollador recopiló ilegalmente datos sobre niños y manipuló a millones de jugadores para que hicieran compras no intencionales.
Los pagos marcan la mayor victoria hasta ahora de los reguladores que abordan los llamados “patrones oscuros” en aplicaciones y juegos, que engañan a los usuarios y jugadores para que tomen decisiones que benefician a la empresa, a menudo a expensas del individuo.
En dos demandas legales separadas, la FTC acusó a Epic de no obtener el consentimiento de los padres de Fortnite jugadores menores de 13 años, en violación de las leyes de protección infantil de EE. UU., y de un diseño “contradictorio, inconsistente y confuso” en su tienda de artículos virtuales en el juego que “llevaba a los jugadores a incurrir en cargos no deseados basados en la pulsación de un solo botón”.
“Como señalan nuestras quejas, Epic usó configuraciones predeterminadas que invadían la privacidad e interfaces engañosas que engañaron Fortnite usuarios, incluidos adolescentes y niños”, dijo Lina Khan, presidenta de la FTC. “Proteger al público, y especialmente a los niños, de las invasiones de la privacidad en línea y los patrones oscuros es una de las principales prioridades de la comisión”.
Epic no admitió irregularidades como parte de sus acuerdos.
“Aceptamos este acuerdo porque queremos que Epic esté a la vanguardia de la protección del consumidor y brinde la mejor experiencia a nuestros jugadores”, dijo la compañía. en un entrada en el blogsugirió que otros desarrolladores de juegos también compartían los problemas por los que había sido cuestionada por la FTC.
“El antiguo status quo para el comercio y la privacidad en el juego ha cambiado, y muchas prácticas de los desarrolladores deben reconsiderarse”, dijo Epic. “Compartimos los principios subyacentes de equidad, transparencia y privacidad que aplica la FTC, y las prácticas a las que se hace referencia en las quejas de la FTC no son cómo funciona Fortnite”.
Fortnite, lanzado en 2017, es uno de los juegos multijugador en línea más populares del mundo, con más de 400 millones de jugadores. El juego está disponible para jugar de forma gratuita, pero los jugadores pueden usar su moneda del juego, V-Bucks, para comprar artículos virtuales, desde atuendos hasta accesorios y armas, para personalizar sus personajes.
Epic fue valorada en casi 30.000 millones de dólares en una recaudación de fondos a principios de este año dirigida por Sony y el grupo de inversión familiar que posee la mayor parte de Lego. Está trabajando con Lego para desarrollar un mundo en línea, o ‘metaverso’, para niños y también ha desarrollado Fortnite-juguetes de marca con empresas como Hasbro.
Tim Sweeney, fundador y director ejecutivo de Epic, ha sido uno de los principales críticos de la App Store de Apple y ha demandado al fabricante del iPhone por sus restricciones a los sistemas de pago alternativos.
Junto con su acuerdo con la FTC, Epic realizó cambios en sus propios sistemas de pago, incluida la solicitud de consentimiento explícito de los usuarios para guardar sus detalles de compra y facilitar la obtención de reembolsos. También ha cambiado recientemente la forma en que los niños pueden chatear con otros jugadores en el juego.
Las acciones de la FTC contra Epic siguen a los acuerdos con Apple y Google en 2014 sobre compras dentro de la aplicación realizadas por niños. Los reguladores de todo el mundo están trabajando para fortalecer las protecciones para la seguridad de los niños en línea, en los juegos y en las redes sociales. En el Reino Unido, el próximo proyecto de ley de seguridad en línea requerirá que las plataformas en línea tomen medidas adicionales, como verificar la edad de sus usuarios, como parte de los esfuerzos para evitar que los niños vean contenido dañino.