Una nueva cepa del virus MPOX está acelerando el crecimiento del número de infecciones en África. Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) informaron el viernes de que se han añadido 5.466 casos en siete días y que 26 personas han muerto a causa de MPox (antes: viruela simica). Desde principios de este año se han diagnosticado 24.851 infecciones en África, el 90 por ciento de las cuales en la República Democrática del Congo. La enfermedad también se presenta en la República Centroafricana, Nigeria y Camerún, entre otros.
Afortunadamente, las primeras 100.000 vacunas contra el virus MPOX puestas a disposición por la UE también llegaron al Congo el viernes, mientras que se esperan otras 100.000 dosis esta semana. Los CDC creen que necesitarán unos tres millones de dosis en el Congo para combatir adecuadamente el brote de mox. Esto equivaldría a diez millones de dosis para toda África. Además de la UE, Estados Unidos y Japón también han prometido vacunas, pero el recuento sólo ha llegado a 385.000 inyecciones, cifra insuficiente. Se han realizado pedidos a los fabricantes de otros doce millones de vacunas, pero no estarán disponibles hasta 2025.
Toda ayuda es bienvenida, pero los Países Bajos hasta ahora no lo han hecho. En 2019, el gobierno compró 100.000 vacunas contra el virus por recomendación del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente (RIVM). De este stock, 13.200 están registrados fuera de la UE, lo que significa que no pueden utilizarse aquí simplemente. Por eso, funcionarios del Ministerio de Sanidad y de la RIVM propusieron recientemente donar estas dosis a países de África, pero la ministra Fleur Agema (Salud, PVV) no quiso tener nada que ver con ello.
Por supuesto, las 13.200 dosis holandesas son una gota en el océano. Pero: todo ayuda
Agema considera las 100.000 vacunas “como una reserva segura para nuestra preparación nacional”, escribió a la Cámara de Representantes hace dos semanas. Teniendo en cuenta los almacenes vacíos al inicio de la pandemia del coronavirus, no quiere enviar ninguna vacuna al Congo. Sólo después de que se entreguen nuevas vacunas a los Países Bajos en la primavera de 2025, Agema estará preparada para reconsiderar si las vacunas pueden donarse a África.
El ministro se está equivocando. Corona se propaga muy rápidamente, mientras que mpox se propaga más lentamente. El primer virus viaja por el aire, el segundo a través del contacto íntimo con la piel o las membranas mucosas infectadas (incluido el contacto sexual). Por tanto, es importante retrasar la llegada del virus el mayor tiempo posible combatiendo el brote cerca de su origen. Incluso si Agema es contraria a la solidaridad internacional y sólo quisiera dejar prevalecer los intereses holandeses, es aconsejable donar vacunas al Congo.
La Cámara de Representantes quiere un rápido debate con la ministra sobre su negativa a compartir vacunas. Agema dijo el viernes pasado que enviará las vacunas si una mayoría en la Cámara de Representantes se lo pide. Eso está claro. Habría sido mejor si hubiera escuchado el consejo de sus funcionarios, pero ahora la Cámara debe dar instrucciones al ministro.
Por supuesto, las 13.200 dosis holandesas son una gota en el océano. Pero todo ayuda. Además, la donación también enviaría una señal: incluso bajo el nuevo gabinete, los Países Bajos vigilarán al resto del mundo.