Durante los últimos 44 años, Bonnie Lucas ha vivido y trabajado en su apartamento de un dormitorio sin ascensor en SoHo. El apartamento es uno de esos hallazgos de la ciudad de Nueva York que parecen de una época pasada, una Nueva York donde todavía se podría ser un artista en activo, donde la bañera está, de hecho, en la cocina. (La bañera de Lucas, por si sirve de algo, está pintada de un rosa suave que combina con sus pisos).
Es aquí donde esta mujer de 73 años hace todo su arte, que además de pinturas y dibujos, son principalmente collages hechos con objetos comprados que reconfigura en densas composiciones que exaltan y confunden las ideas de la niñez. Los collages de Lucas son el tipo de trabajo a pequeña escala donde no se desperdicia espacio y cada centímetro contiene una pequeña narrativa y un milagro. Son expresiones improvisadas y ultrafemeninas de la niñez, donde incluso los cuerpos destrozados tienen un trasfondo de alegría inocente.
“Cuando crecí, comprar una muñeca y desarmarla se consideraba una niña mala. Los objetos comprados no estaban destinados a ser desmontados. Estaban destinados a ser usados, examinados y valorados”, le dice Lucas a NYLON. “Me siento como una niña traviesa con mis tijeras y alicates. Es tan divertido. Es muy divertido hacer lo contrario de lo que te dicen que puedes y no puedes hacer”.
Aunque los críticos han escrito extensamente sobre sus numerosas exposiciones en todo el mundo, el mundo del arte ha pasado por alto a Lucas cuando se trata del interés de coleccionistas, museos e instituciones más importantes. Pero en los últimos años, una nueva generación está descubriendo su trabajo durante el obsesión cultural renovada con la niñez. La galería ILY2 en Portland, Oregón, mostró una retrospectiva del trabajo de Lucas el pasado mayo. Ahora, está representada por la Galería Eric Ruschman en Chicago, así como por Trotter&Sholer en la ciudad de Nueva York, donde a principios de este mes, Lucas inauguró su exposición individual. Pequeñas palabrasque se extenderá hasta el 2 de marzo.
Aunque las obras de Lucas son objetos de delicada belleza, exigen una mirada más profunda, donde evocan una inquietud inquietante y se desarrollan pequeñas e hipnóticas narrativas. En muchas de las obras de Lucas, las niñas han perdido sus extremidades; a veces tienen flores por cabeza y ramas por brazos. Muchos de ellos están atrapados, atados o boca abajo. Otras veces se les levanta un poco el vestido. «La vida es oscura», dice Lucas. “Siento que mi arte y el mejor arte tienen que reflejar las complejidades de la vida real”.
Ella hace a estas niñas usando miles de artículos en su apartamento, principalmente cosas que ha seleccionado de tiendas de 99 centavos y de descuento: cintas de Princesas de Disney, pequeños peines de plástico rosa, muñequitas y una aguja de coser de plástico, por nombrar algunos de sus tesoros. Hay una corriente subterránea de esperanza que pulsa a lo largo del trabajo de Lucas, porque para todas las chicas desfiguradas, hay otras tantas intactas. Andan en bicicleta, envueltos en vestidos y rodeados de flores, o tomados de la mano mientras caminan por campos verdes salpicados de flores rosadas. “Rompo muchas reglas sobre la niñez: corto cosas, les quito cabezas a muñecas, creo personajes con atributos femeninos que no son dulces, que están en problemas, que carecen de extremidades, que están enterrados”, dice Lucas sobre este empujón y jalar. “Con todos los obstáculos, con todas las cosas que no salieron bien o con las que tuve que luchar, todavía puedo ser creativo. Creo que es un trabajo muy esperanzador”.