Como jugador, Xabi Alonso fue un elemento regulador. Hoy Alonso es el entrenador del Bayer Leverkusen y está feliz de tener a alguien que piensa lo mismo sobre el fútbol: Granit Xhaka. El Bayern también le vendría bien.
Con el dedo índice de su mano izquierda, Granit Xhaka señaló hacia el banderín de córner y luego levantó ambas manos por encima de su cabeza como si estuviera realizando un saque de banda. Para estar seguro, repitió ambas cosas, una, dos, tres veces. En los cuartos de final de la Copa DFB contra el Stuttgart, ya se estaba ejecutando el tiempo de descuento cuando Xhaka del Leverkusen le explicó a su compañero Edmond Tapsoba cómo ejecutar un tiro libre en su propio campo.
Largo adelante, idealmente hacia el banderín de córner. Y si al final solo hubiera un saque de banda, estaría bien. Tapsoba siguió las instrucciones, pero no llegó al banderín de córner. Tampoco hubo objeciones. Un defensa del Stuttgart despejó el balón. Xhaka no se lo reprochará, todo terminó poco después. Leverkusen había llegado a las semifinales de la Copa DFB.
Eso tuvo que ver con el aumento de rendimiento de Florian Wirtz, quien inicialmente tuvo mala suerte y luego hizo su magia. Con un cabezazo de Jonathan Tah, que significó el gol de la victoria. Y con Xhaka. Esta temporada no ha marcado ni aportado ningún gol, otros son los responsables del espectáculo en Leverkusen. El trabajo de Xhaka es diferente. En un equipo al que no le falta ilusión y que muchas veces juega espectacularmente, él es el elemento regulador en el mediocampo defensivo.
Cada ataque pasa por Xhaka, 31 años, él marca la dirección y también el ritmo. Es el metrónomo del Leverkusen. Es el jugador que tanto deseaba el técnico del próximo rival.
Un juego superior, que marcando tendencia es
El sábado por la noche (10 de febrero de 2024), el FC Bayern viaja a Leverkusen para el partido principal de la Bundesliga (en directo a partir de las 18:20 en el reportaje de radio y en el teletipo en directo del Sportschau), el líder de la liga recibe al segundo. Será el partido oficial número 31 de la temporada para el Bayer Leverkusen. El equipo del técnico Xabi Alonso no ha perdido todavía. Por eso también están por delante del Bayern con 52 puntos en 20 partidos de liga (50 puntos). Pero en Leverkusen también lo sabrán: el Bayern puede jugar partidos importantes.
El resultado del campeonato no se decidirá en este partido, todavía quedan 13 jornadas por delante. Pero el resultado del partido marcará la pauta. Con una victoria, el Bayern superaría al Leverkusen, pero con un empate nada cambiaría. Y si gana el Leverkusen, estaría cinco puntos por delante. Entonces habría mucho que decir sobre el final de una serie. Que después de once años el campeón vuelve a venir de una ciudad que no es Múnich.
“Sin tener nada”: el deseo de Tuchel de tener seis no se cumplió
Este escenario sería desfavorable para Thomas Tuchel ya que debilitaría su posición como entrenador del FC Bayern de Múnich. Tuchel supervisa un equipo lleno de expertos en Múnich, incluidos Harry Kane, Manuel Neuer, Leroy Sané y Joshua Kimmich. Sin embargo, Tuchel ha reconocido debilidades y avisó antes de esta temporada. Atrás le faltaba un jugador que pudiera defender por la derecha y por dentro. En verano su deseo no se cumplió, en invierno pudo dar la bienvenida a dos recién llegados: el defensa central Eric Dier y el lateral derecho Sacha Boey.
Tobi Schäfer, actualización de la Sportschau Bundesliga, 8 de febrero de 2024 10:07
Pero la brecha en el mediocampo se mantuvo. Tuchel quería un jugador para el “seis”, un “seis de contención”, alguien que proporcione estructura en el centro y que se preocupe por la protección del contraataque. Kimmich y Leon Goretza, dijo Tuchel, eran grandes futbolistas, pero prescribió sus puntos fuertes en otra parte. No consiguió lo que Tuchel llamó el “Holding Six”. La marcha del portugués João Palhinha procedente del Fulham FC fracasó poco antes del final de la fase de fichajes de verano. “Sin tener nada”, escribió el “Süddeutsche Zeitung”.
Incluso bajo presión, Xhaka apenas comete errores
El Leverkusen ya había fichado a un jugador como el que Tuchel echó de menos en Múnich. El club trajo a Xhaka procedente del Arsenal FC de Inglaterra. En un verano en el que el Bayer Leverkusen realizó importantes fichajes, con Jonas Hofmann como centrocampista, Víctor Boniface en ataque y el impresionante Alejandro Grimaldo como lateral izquierdo, Xhaka fue el fichaje más importante.
Xhaka no es un “seis jugadores” que se define principalmente por los duelos, pero aún así gana el 57 por ciento. Corre más que cualquier otro jugador de la Bundesliga y está constantemente con el balón, a menudo realizando 120 toques o más en un partido. Puede jugar finos pases diagonales con el pie izquierdo, pero sólo lo hace cuando es efectivo.
Alonso dice que Xhaka piensa “como un segundo entrenador”
Y Xhaka rara vez realiza malos pases, incluso bajo presión. Hay buenas estadísticas para esto. Cuenta con qué frecuencia un jugador puede escapar de situaciones de presión sin perder el balón. Xhaka lo consigue en el 79 por ciento de los casos, lo que supone el mejor resultado de la Bundesliga. El mejor jugador del Bayern lo sigue en sexto lugar, no es Kimmich ni Goretzka, es Aleksandar Pavlovic, de 19 años. Es un gran talento, pero sólo jugó nueve partidos de liga.
Cuando Xhaka organiza el partido del Leverkusen recuerda mucho a los tiempos en los que Alonso aún no era entrenador, sino estratega en el centro del campo. Entonces, no es improbable que Xhaka se convierta en entrenador en algún momento. Ya está obteniendo su licencia A. Y una vez a la semana dirige el entrenamiento del equipo de la liga superior SC Union Nettetal.
Xhaka llevaba poco tiempo en Leverkusen cuando le preguntaron al técnico Xabi Alonso sobre su importancia. Xhaka es el tipo de fútbol que tiene en mente “fundamental” importante, dijo Alonso al “SZ”. Él influye en el equipo. “como un segundo entrenador”.