Entrenador Quesada: «El Seis Naciones 2024 me emocionó. Italrugby sigue creciendo»

Después de una temporada que, con dos victorias y un empate, ha llevado a Italia al mejor Seis Naciones de la historia, hasta situarse actualmente en la octava posición del ranking mundial. Y antes de otro que se abrirá con los tres partidos de prueba en casa en noviembre. En Trento, el entrenador Gonzalo Quesada, el capitán Michele Lamaro y el mejor jugador del último torneo, Tommaso Menoncello, suben al escenario de la Sala Filarmónica, representando al equipo nacional del óvalo. Volvemos a mirar lo que pasó. Y miramos lo que será.

el entrenador

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“Si pienso en el Seis Naciones de 2024 todavía me emociono – admite Quesada –: estuvimos juntos durante unas semanas muy intensas. Y el camino que nos llevó a esos resultados comenzó mucho antes de mi llegada: encontré un grupo unido. Pero el proceso de crecimiento fue continuo. Y fue un placer ver cómo el equipo afrontó partido tras partido. Primero la derrota por la mínima ante Inglaterra, luego el nocaut en Irlanda, mucho menos pesado que el 36-0 final, luego el empate en Francia, con la victoria esfumada en el último segundo por un gol que se estrelló en el poste, el éxito en el Escocia y el de Gales. Al final de una temporada interminable, que comenzó para los chicos en junio de 2023 con la preparación para el Mundial, llegó la gira de verano entre Samoa, Tonga y Japón. Era muy importante resaltar una identidad de equipo precisa y definir una cultura general».

el pasado

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“El Seis Naciones – subraya el capitán Mitch – ha sentado las bases para objetivos cada vez más ambiciosos. Y la gira, además de algunos tatuajes más y 16 vuelos en 22 días, nos dio la satisfacción de prestigiosas victorias fuera de casa en Tonga y Japón. Físicamente fue agotador, pero las dificultades unieron aún más al grupo». Para Tommy Menoncello, el título de MVP del torneo, que en el sentido italiano sólo mereció Andrea Masi en 2011, no es un logro individual. “Es un reconocimiento que ha recompensado a todo el equipo y a toda la plantilla – afirma el central de Treviso – además del premio al mejor hombre sobre el terreno de juego en Francia, un rival que siempre me hace dar algo más”.

el futuro

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El Autumn Nations Series ya está aquí: el 9 de noviembre los azzurri jugarán en Udine contra Argentina, el 17 en Génova contra Georgia y el 23 en Turín contra Nueva Zelanda. “Recuerdo bien la última victoria de Italia contra los Pumas, en Piacenza en 1998 – sonríe Quesada – Yo estaba en el bando perdedor… Jugaremos en estadios de fútbol, ​​con el público cerca del campo. Espero que los aficionados puedan llenarlos con una serie de entradas agotadas, arrastrándonos contra todos los equipos peligrosos». “Con Georgia – recuerda Menoncello – tendremos que recuperar la derrota de hace dos años en su casa. Todavía quedan algunos rumores que silenciar. Podemos rehacernos y demostrar quiénes somos. No será un partido cualquiera». Lamaro piensa en cambio en los All Blacks: “Ganen o pierdan, como ha sucedido con bastante frecuencia en los últimos tiempos – afirma – siguen siendo la referencia, el faro de todo el movimiento mundial. Tendremos que primero controlar nuestras emociones y luego liberarlas. Contra ellos, si no enciendes, te electrocutas». Un huracán de aplausos surge del público. Que sea un buen augurio.