El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, visitó este martes la fábrica donde se fabrica el arma de la guerra en Ucrania, el misil antitanque Javelin. La guerra le está costando miles de millones a la industria armamentista. Pero en los EE. UU., crece la preocupación de que se están quedando sin suministros.
No pasa un día sin que el Pentágono vuelva a mostrar en Twitter que el ejército ucraniano puede esperar un nuevo lote de armas. El lunes, uno de los 90 obuses M777 prometidos fue cargado en un avión de transporte en la Base de la Fuerza Aérea March California. Costo por pieza: alrededor de 2,5 millones de dólares.
En el estado de Georgia, los vehículos blindados M113 se prepararon para partir hacia el campo de batalla en Donbas. Los ucranianos obtienen 200 de los EE.UU. Nuevo, el vehículo rastreado cuesta alrededor de $ 300,000 cada uno. Y en la Base de la Fuerza Aérea de Dover en Delaware, se apilan y cargan cajas de misiles antitanque Javelin, con un valor de $ 80,000 a $ 100,000 cada uno, para triturar la armadura rusa.
Por lo tanto, los costos están aumentando para EE. UU., el mayor proveedor de armas de Kiev. Desde que comenzó la invasión, han suministrado misiles, municiones, helicópteros, artillería y otras armas por valor de 3.400 millones de dólares. Si depende de Biden, se liberarán otros 33 mil millones de dólares, incluso para nuevos apoyos militares y económicos.
Existencias agotadas
Parte de esta cantidad, más de 5.000 millones de dólares, se destina a realizar nuevos pedidos a los fabricantes de armas para reponer los stocks estadounidenses. Por ejemplo, los ucranianos recibieron 5.500 jabalinas, alrededor de un tercio del arsenal del ejército estadounidense. Los 1.400 misiles tierra-aire Stinger entregados representaron una cuarta parte de las existencias estadounidenses.
En total, habrá que sustituir decenas de miles de misiles que EEUU y Europa se han apresurado a destruir tanques, aviones y helicópteros rusos. La industria armamentística occidental también se beneficiará a largo plazo de los mayores presupuestos de defensa que se esperan en respuesta a la agresión rusa.
Cada vez más países europeos quieren cumplir con el estándar de la OTAN de gastar el 2 por ciento del producto nacional bruto (PNB) en Defensa. Solo Alemania se ha comprometido a gastar $ 113 mil millones adicionales en las fuerzas armadas.
El año pasado, se gastó un récord de 2,1 billones de dólares en aviones de combate, buques de guerra y tanques, entre otras cosas, y se espera que ese récord se vuelva a batir este año. Sin embargo, la pregunta es si la industria militar podrá hacer frente a la mayor demanda en el futuro.
Fabricantes de problemas
En los EE. UU., aumentan las preocupaciones en el Congreso sobre el agotamiento de Javelins y Stingers en particular. Los propios EE. UU. necesitan una cierta cantidad de estos misiles antitanques y antiaéreos para estar preparados para guerras y conflictos a gran escala, incluso con Rusia y China. Si la guerra de Ucrania va a continuar por mucho tiempo y se necesitarán muchos más de estos misiles, el Pentágono estará en un gran problema.
Porque al igual que otras industrias, los fabricantes de armas se enfrentan a problemas logísticos, así como a la escasez de materiales y personal debido a la pandemia. Como resultado, los EE. UU. tardarán años en reponer sus existencias de jabalinas y aguijones. Por ejemplo, el director ejecutivo de Raytheon, Greg Hayes, fabricante de ambos cohetes, tuvo que admitir el mes pasado que solo se puede fabricar una pequeña cantidad de Stingers este año.
La empresa parece tener muy pocas piezas y materiales para reponer las existencias de American Stinger. La producción del misil tierra-aire ya estaba en un segundo plano porque Estados Unidos hizo un pedido por última vez hace dieciocho años. Las sanciones contra Rusia también afectan a Raytheon y al gigante de la defensa Lockheed Martin, cofabricante del Javelin.
años de espera
Por ejemplo, tienen que encontrar un nuevo proveedor de titanio, que se usa mucho en las industrias militar y aeroespacial. Rusia es uno de los mayores productores. “Vamos a aumentar la producción este año”, prometió Hayes recientemente. “Pero espero que no podamos comenzar a procesar pedidos tanto para Stinger como para Javelin hasta 2023 y 2024 para reponer los inventarios de EE. UU.”
Otros países que quieran hacer pedidos por el buen comportamiento de los misiles en Ucrania, especialmente del Javelin, también tendrán que tener paciencia durante años. Taiwán, que ya es cliente, advirtió el martes que la entrega de un lote de Stingers podría retrasarse este año. Los problemas de producción han obligado a EE. UU. a retrasar la entrega del sistema de artillería Paladin de última generación a Taiwán.
El Pentágono entró en un cónclave con los mayores fabricantes de armas el mes pasado para discutir los problemas, pero no parece que haya una solución a corto plazo. Biden puede invocar una ley especial que dé prioridad a los fabricantes de armas en la obtención de ciertos recursos y materiales. Pero el presidente no tiene prisa por usar la ley.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, aseguró al Congreso el martes que el Pentágono evitaría que las existencias de armas clave alcanzaran niveles peligrosamente bajos. “Todo esto debería ser una advertencia para nosotros”, dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell. “La medida en que Ucrania consume ahora municiones críticas debería hacernos pensar si nuestras propias existencias de armas y municiones de guerra son suficientes”.