En la noche de sábado a domingo atrasamos los relojes una hora. Los expertos llevan tiempo abogando por dejar de jugar con el tiempo y ahora ponen sobre la mesa una propuesta concreta. «Las diferentes zonas horarias europeas son óptimas para nuestra salud», dice la cronobióloga Marijke Gordijn (Universidad de Groningen).
¿No vamos a abolir ya ese giro del reloj?
Gordijn: “De hecho, la Comisión Europea propuso en 2018 poner fin a esto. El Parlamento Europeo también apoyó esto en 2019. Sin embargo, depende de los Estados miembros determinar qué zona horaria debe ser entonces y resulta ser una tarea imposible ponerse de acuerdo sobre eso.
“Es una pena, porque hay muy buenas razones para detener el giro del reloj. Desde la introducción de la iluminación LED más eficiente, el argumento de que la usamos para ahorrar energía no es válido y es muy malo para nuestra salud”.
¿Por qué es así?
“Nuestro cuerpo tiene un reloj biológico con un período de poco más de 24 horas. Así que tiende a caminar un poco demasiado despacio, lo que nos hace querer acostarnos un poco más tarde y despertarnos más tarde. El amanecer y el atardecer mantienen el reloj biológico en línea. Por eso es importante que nuestro horario sea lo más cercano posible al ciclo natural de luz y oscuridad.
“Cambiar el reloj dos veces al año hace que las personas duerman menos y peor. En verano nos acostamos más tarde de lo normal y tenemos que levantarnos más temprano. Eso no solo tiene un impacto en tu estado de alerta y en cómo te sientes. A más largo plazo, sabemos que también aumenta el riesgo de problemas de salud como la obesidad y las enfermedades cardiovasculares. La investigación también muestra que las personas que viven en el oeste de una zona horaria, y para quienes la diferencia entre la hora solar y la hora acordada es mayor, tienen un mayor riesgo de cáncer y una menor esperanza de vida”.
En una encuesta, la mayoría de los europeos votaron a favor del horario de verano permanente.
“Esa sería una muy mala idea. En nuestras regiones significaría que el sol no sale hasta después de las 8:30 durante cuatro meses del año, y solo después de las 9:45 en Navidad. Es precisamente la exposición a la luz de la mañana la que es muy importante para ajustar correctamente nuestros relojes biológicos. Con el verano la gente piensa en el calor y el helado, sin pensar en las consecuencias”.
¿Qué horario debemos elegir?
“El objetivo debe ser lograr que la zona horaria de cada país se acerque lo más posible a su propia hora solar. Para Bélgica, los Países Bajos, Luxemburgo, Francia y España, esto significa la hora de Europa occidental (UTC), que corresponde a la hora del meridiano de Greenwich en inglés (GMT). El arreglo actual con el horario de invierno y verano asegura que estemos 1 hora por delante de nuestro horario ideal en invierno y 2 horas en verano.
«Recientemente hicimos una propuesta con un equipo internacional de expertos para implementar la transición a una zona horaria óptima en toda Europa».
¿Cómo debería funcionar eso en la práctica?
“Proponemos que todos los Estados miembros no cambien al horario de verano en primavera. Algunos países no necesitan hacer nada más. Otros, incluida Bélgica, deberían retrasar el reloj una hora más en el otoño de 2023”.
Usted aboga por una Europa con cuatro zonas horarias diferentes.
“Eso es óptimo para nuestra salud. Requerirá cierta coordinación entre los Estados miembros, por ejemplo para el tráfico ferroviario y otros transportes, pero no es insuperable.
“Es crucial en ese proceso informar suficientemente a los ciudadanos sobre las ventajas de una zona horaria que coincida con nuestro biorritmo y las consecuencias negativas del sistema artificial actual. Cambiar el reloj dos veces al año crea problemas mayores que elegir permanentemente el momento adecuado”.