¿Necesitaremos todos un árbol de Navidad artificial dentro de unos años? Posiblemente sí, porque comprar un árbol de Navidad auténtico puede resultar complicado en los próximos años. Este canalla está arruinando el trabajo de los cultivadores de árboles de Navidad. Las larvas son larvas de varias especies de escarabajos y atacan las raíces de los árboles de Navidad.
El cultivador de árboles de Navidad Rien de Jong de Exloo sufre estas larvas. «Se está convirtiendo en un problema cada vez mayor. Una vez que tienes larvas en tu parcela, ya es demasiado tarde», afirma De Jong.
El cultivo de un árbol de Navidad lleva de 6 a 9 años, tiempo suficiente para que la larva se propague por las tierras agrícolas. Tienen unos veinte centímetros de profundidad. A las larvas pequeñas les gusta la tierra que no se cultiva mucho y pueden permanecer allí hasta por tres años. «Por eso un árbol de Navidad es perfecto para estos animales», afirma De Jong.
Las larvas no tienen enemigos naturales. Hoy en día existen medios biológicos para combatirlos, pero según De Jong esto funciona de forma superficial. «Ya lo hemos probado todo, por ejemplo los nematodos. El problema es que no podemos introducir los nematodos lo suficientemente profundo en el suelo y es extremadamente caro. Con esta solución gastamos unos 1.500 euros por hectárea».
A las larvas les gusta el suelo arenoso seco. «Así que en Exloo tenemos un suelo ideal para los animales», afirma De Jong. Las pequeñas larvas son un problema que ha afectado a los productores de árboles de Navidad durante los últimos cinco años. «Fuimos uno de los primeros viveros de la Asociación Holandesa de Productores de Árboles de Navidad que sufrimos esto, pero ahora el 60 por ciento de los viveros tienen problemas con las larvas».
El productor de árboles de Navidad de Exloose intenta intercambiar tierras con agricultores para evitar las larvas. «Una vez que te das cuenta de las larvas, ya es demasiado tarde. No puedes dejar que los árboles de Navidad sigan creciendo en una nueva parcela. Siempre les pones un terrón de arena, porque las larvas ya están dentro», dice De Jong.
Económicamente es un duro golpe para el productor. «Si se plantan 15.000 árboles de Navidad y más de la mitad de ellos mueren después del primer año, entonces no es posible». De Jong ha experimentado esto en sus antiguas parcelas, pero con el intercambio de terrenos los daños son actualmente limitados.
El problema con la larva es que la criatura puede propagarse rápidamente. «Puede que su propia tierra esté libre de larvas, pero si la parcela está al lado de un pasto para caballos o de una reserva natural, los animales pronto volverán a su propia tierra. Entonces todo el ciclo comienza de nuevo».
De Jong tiene la esperanza de que en el futuro se desarrolle un agente biológico asequible que pueda combatir a los animales. De Jong ya ha superado la fase de estrés. «Al principio pensé mucho en las decisiones que tenía que tomar, lo cual fue difícil. Espero poder seguir así durante otros 5 a 10 años».