La UE está trabajando a toda máquina en la intervención de emergencia y la reforma estructural del mercado eléctrico para hacer frente al aumento de los precios del gas y del kilovatio-hora, y evitar un trágico efecto dominó en la economía del Viejo Continente. Entre las cancillerías europeas, surge una nueva convergencia sobre dos opciones en particular: un techo temporal («price cap») en el precio del gas importado y utilizado en la producción de electricidad y el desacoplamiento (en la jerga técnica «decoupling») de el precio del gas del de la energía en los mercados mayoristas.
Un sistema que ha estado en vigor durante más de veinte años.
El tema de la «desacoplamiento» ha estado sobre la mesa de la UE durante aproximadamente un año. Tras el primer aumento de los precios de las materias primas energéticas provocado por la recuperación de la economía post-Covid, varios países han comenzado a experimentar aumentos desproporcionados en sus facturas de electricidad a pesar de tener una participación marginal del gas en el mix energético. Un resultado determinado por el mecanismo desarrollado en los años noventa del siglo pasado por la UE en conjunto con el proceso de liberalización de los mercados energéticos europeos.
El nuevo escenario y la petición de reforma
El sistema ha funcionado bien durante décadas, garantizando energía asequible. También sirvió para encarecer el carbón, favoreciendo su disposición. Pero la crisis del Covid y la guerra en Ucrania han cambiado radicalmente el escenario. Varias capitales han señalado que el sistema era bueno para liberalizar, pero no tanto para descarbonizar, porque cobra demasiado por las renovables. Ya en diciembre de 2021, Italia, Francia y España, Rumanía y Grecia habían pedido una reforma incisiva de las reglas del mercado, incluido el acoplamiento gas-electricidad. Otros nueve países (Austria, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Alemania, Irlanda, Letonia, Luxemburgo, los Países Bajos) estaban dispuestos a considerar cambios, pero solo con la condición de no alterar la estructura existente. Las dos posiciones se enfrentaron directamente ya distancia durante meses. Hasta la apertura a la revisión del funcionamiento del mercado eléctrico europeo llegó en mayo por parte de los líderes de la UE.