ACTUALIZARMañana por la noche tendrás la oportunidad de observar un raro fenómeno natural: una superluna azul. Pero, ¿qué es exactamente, por qué hablamos de superluna y cómo y dónde hay que mirar? Nuestro experto científico Martijn Peters lo explica.
¿Qué es una luna azul?
“La Luna, al igual que nuestra Tierra, es una gran roca que por sí sola no emite luz”, dice Martijn. “Y sin embargo, muchas noches aparece como un punto brillante en nuestro cielo. Esto se debe a que la luna refleja los rayos del sol y la mitad que mira al sol se vuelve visible para nosotros».
Exactamente dónde está la luna en relación con nosotros y el sol determina cuánto del lado claro y oscuro podemos ver. “A eso lo llamamos fases lunares o fases de la luna”, continúa. “Las más notables son la luna llena y la luna nueva, con todos los lados luminosos y oscuros frente a nosotros. Un ciclo lunar completo, desde luna nueva hasta luna llena y viceversa, dura una media de 29,5 días. Este período también se conoce como el ‘mes sinódico’”.
Una luna azul es rara, pero no excepcional
Eso significa que en la mayoría de los casos tenemos una luna llena por mes durante el año. Generalmente, pero no siempre. Porque tal mes sinódico no corresponde exactamente a los meses de nuestro calendario. “Cada 2,7 años tenemos un mes completo extra en un mes. La segunda luna llena de ese mes (este año podrá verse el 30 de agosto) se llama entonces ‘luna azul’. Este término puede tener su origen en la expresión inglesa ‘una vez en una luna azul‘, lo que significa que rara vez ocurre algo. Así que una luna azul es rara, pero no excepcional”.
“Pero cuidado, esta definición de luna azul en realidad surgió a través de un error. Uno realizado por James Hugh Pruett en 1946 en la revista Sky and Telescope. Inconscientemente simplificó demasiado el significado científico original del término luna azul. Se refería a la tercera de cuatro lunas llenas en una temporada astronómica. Como resultado, ahora nos enfrentamos a dos tipos de lunas azules. Así que no vemos la luna azul estacional «real» en el cielo a finales de agosto, sino la mensual. No podrás detectar la próxima luna azul estacional hasta el 19 de agosto de 2024. El próximo mes será el 31 de mayo de 2026”.
Para ser claros: una luna azul no se vuelve azul de repente. “Aunque eso no es imposible”, afirma Martijn. “La composición de la atmósfera puede afectar la luz del sol que la luna refleja hacia nuestros ojos. Las partículas de polvo en el aire provenientes de incendios forestales o erupciones volcánicas pueden actuar como filtro. Así ocurrió, por ejemplo, en 1883 tras la erupción del volcán Krakatoa. Entonces la gente vio una luna azul en el cielo”.
¿Qué es una súper luna?
Sin embargo, la luna azul no es sólo la segunda luna llena en un mes, sino también la llamada «superluna». Término que indica qué tan cerca está la luna de la Tierra.
“Al igual que los planetas de nuestra galaxia, la órbita de la Luna no es un círculo sino una elipse. Por tanto, a veces la luna está más cerca de la Tierra y otras más lejos. La distancia más corta es el perigeo y tiene un promedio de alrededor de 363.300 km. En ese caso hablamos de una superluna. La mayor distancia es el apogeo y promedia alrededor de 405.500 km. Entonces se habla de una microluna. Si bien existe una diferencia de tamaño y brillo entre los dos extremos y una luna llena ‘normal’, no la notaremos conscientemente cuando miremos hacia arriba”.
¿Cómo se puede ver la superluna azul?
«La superluna azul, visible en la noche del miércoles al jueves, se puede ver temprano en la mañana, alrededor de las 3:30 de la madrugada», añade Martijn. “La Luna estará entonces a unos 357.344 kilómetros de la Tierra. La súper luna se ve mejor desde un área con cielos oscuros y contaminación lumínica limitada. Con un pequeño telescopio o unos binoculares podrás ver la superficie de la luna con más detalle. Si no hay nubes y está seco, se pueden producir bellas imágenes. Actualmente, el RMI predice que las nubes y los chubascos de la tarde disminuirán durante la noche.
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