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Dominion Energy, una de las mayores empresas de servicios públicos de Estados Unidos, acordó vender su negocio de distribución de gas natural al gigante canadiense de gasoductos Enbridge en un acuerdo de 14 mil millones de dólares que pone de relieve los cambios trascendentales que se están produciendo en el sector de combustibles de América del Norte.
Enbridge comprará las tres empresas de distribución de gas natural de Dominion por unos 9.400 millones de dólares más deuda en un acuerdo totalmente en efectivo, lo que lo convertirá en el mayor grupo de servicios públicos de gas de América del Norte.
La transacción es significativa porque subraya dos enfoques de inversión distintos a medida que gana fuerza la prisa por descarbonizar la economía estadounidense.
Enbridge es mejor conocida por transportar petróleo y operar el sistema de oleoductos y líquidos para crudo y líquidos más largo del mundo. Después de comprar las empresas de gas de Dominion, la combinación de activos de Enbridge se dividirá equitativamente entre gas, energías renovables y líquidos, dijo la compañía.
Dominion tendrá que centrarse en sus servicios eléctricos regulados por el estado en un momento en que el consumo de energía en Estados Unidos está creciendo, provocado por factores que incluyen el cambio a vehículos con batería.
“Expansión del centro de datos, reforzada por la inteligencia artificial. . . junto con la electrificación y la actividad económica general, están impulsando el crecimiento de la demanda más significativo en la historia de nuestra empresa y no muestran signos de disminuir”, dijo Robert Blue, director ejecutivo de Dominion.
El jefe de Enbridge, Greg Ebel, dijo que las empresas de gas natural se habían convertido en “una infraestructura imprescindible para proporcionar energía segura, confiable y asequible”.
“Agregar servicios públicos de gas natural de esta escala y calidad, a un múltiplo históricamente atractivo, es una oportunidad única en una generación”, dijo.
Las acciones de Enbridge cayeron un 5,8 por ciento en las operaciones fuera de horario el martes, mientras que Dominion cayó un 0,2 por ciento.
La persistencia del gas en la mezcla de combustibles se ha convertido en un tema en las transacciones recientes. El grupo de oleoductos Magellan Midstream Partners, centrado en el petróleo, ha señalado explícitamente el “motor de crecimiento más potente” del gas mientras busca venderlo a Oneok, que consume mucho gas.
TC Energy, el operador canadiense del oleoducto detrás del plan abortado para construir el controvertido oleoducto Keystone XL, dijo en julio que estaba escindiendo su negocio de transporte de petróleo para concentrarse en el transporte de gas.
Enbridge transporta alrededor del 30 por ciento del petróleo producido en América del Norte y el 20 por ciento del gas consumido en el continente. Opera la tercera empresa de gas más grande por número de clientes, todos con sede en Canadá.
Después de absorber las empresas involucradas en el acuerdo (East Ohio Gas Company, Public Service Company of North Carolina y Questar Gas Company) y sus 3 millones de clientes en Ohio, Carolina del Norte, Utah, Wyoming e Idaho, se convertirá en la más grande.
La decisión de Dominion de vender se produce como parte de una revisión comercial en curso que lanzó el año pasado después de que el precio de sus acciones se viera afectado en parte debido al aumento de la inflación.
La empresa de servicios públicos con sede en Virginia ha tratado de liberar capital deshaciéndose de activos “no esenciales” en un intento por mejorar su calificación crediticia. Dominion vendió recientemente su participación del 50 por ciento en una terminal de gas natural licuado de Maryland, Cove Point, a Berkshire Hathaway de Warren Buffett por 3.300 millones de dólares, mientras refinaba su enfoque en las ventas reguladas de electricidad.
Berkshire anteriormente asumió la propiedad del negocio de transmisión y almacenamiento de gas a larga distancia de la compañía en 2020.