Lo había pensado durante mucho tiempo. Tuvo conversaciones con su madre y posteriormente con el director técnico Jordy Zuidam del FC Utrecht. Se sorprendieron cuando Tim Pieters decidió dejar el fútbol profesional en 2021, a la edad de diecinueve años. Hizo algo que los profesionales rara vez hacen: cambiar de carrera. Derechos, en este caso. Porque quería ser abogado. El derecho penal le parecía agradable.
«Sé que puedo jugar bien al fútbol, pero no debería fingir que soy uno de los mejores». dicho le dijo al canal de deportes ese año ESPN. Pensó que había más posibilidades de tener éxito en una carrera social. En ese momento jugaba en Primera División con el Jong FC Utrecht, donde era un talentoso lateral izquierdo. Marcó con regularidad y con frecuencia brindó asistencias.
El mundo del fútbol tampoco le conviene, admitió. Estas no son las personas con las que interactúa «normalmente». “Es un mundo bastante difícil. No sé si hubiera podido seguir así durante quince años”. Entonces empezó a estudiar en su ciudad natal, Utrecht. “Entonces podré hacer lo que me gusta más a menudo. Un poco más de libertad”. Regresó a su antiguo club, el USV Hercules, uno de los clubes deportivos más antiguos de los Países Bajos.
Parpadea tus ojos
En una de las noches más memorables de la copa holandesa de fútbol, Tim Pieters (ahora de 22 años) se convirtió en uno de los más destacados el jueves. El Hércules, décimo en la tercera división (cuarta categoría de Holanda), venció por 3-2 al Ajax en la segunda ronda de la Copa KNVB. Sensacional. Había que parpadear de vez en cuando. ¿Esto realmente sucedió? Nunca antes el Ajax había perdido ante un club amateur en el torneo de copa. La temporada ya era terrible para el equipo de Ámsterdam: el director Sven Mislintat se fue, el entrenador Maurice Steijn fue despedido y el último puesto en la Eredivisie, pero esto desafió toda imaginación. Un punto bajo en la historia del club.
Tenían fe en ello de antemano en el USV Hercules, fundado como club de cricket en abril de 1882. «Me gustaría decir que el Ajax no es lo que debería ser en este momento», dijo el entrenador René van der Kooij a sus jugadores en la discusión preliminar durante la comida deportiva. pálido a partir de imágenes. «De hecho, el Sparta y el PEC Zwolle juegan al fútbol con más facilidad que el Ajax».
Van der Kooij vio el campo pobre y húmedo del estadio Galgenwaard (el Hercules Sportpark Voordorp no era adecuado para un partido tan importante) como una ventaja. Esto hizo que al Ajax le resultara más difícil destruir a los aficionados con un fútbol de combinación rápida. Y el entrenador tenía un plan de partido claro: luego presionar «alta» al Ajax y luego retroceder de forma compacta. Y estalla en el medio con ataques rápidos.
Todo resultó ser verdad. Gastón Ávila, adquirido en verano del Ajax por 12,5 millones, simplemente pasa de largo al cabo de quince minutos. Intenta intervenir, pero fracasa por completo. El fichaje principal Josip Sutalo (más de 20 millones) es ignorado como si no estuviera allí, tras lo cual Pieters puede marcar fácilmente el 1-0. Quince minutos después de la segunda parte, tras un bonito pase en profundidad de Oussama Lahri, el Hércules puso el 2-0 con un bonito disparo lejano. «Habíamos entrenado para ello, si tienes una oportunidad contra el Ajax, tienes que disparar», dice Pieters a la cámara después.
Es maravilloso ver el espíritu de lucha y el empuje de Hércules. En dos ocasiones, el defensa Shanon Carmelia, internacional de Curazao, saca un balón de la línea en el minuto 70.
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Ducha de cerveza
Escenas locas en Galgenwaard. Con espectadores en las gradas que siempre pueden decir que estuvieron allí, ese ventoso 21 de diciembre de 2023. Con el entrenador que se da una ducha de cerveza durante una entrevista televisiva y los jugadores del Ajax que huyen frustrados. Después del triste comienzo en la Eredivisie, el Ajax pareció recuperarse lentamente con el nuevo entrenador John van ‘t Schip, que estuvo ausente el jueves debido a la boda de su hijo. Pero esta decepción, justo antes de las vacaciones de invierno, vuelve a poner todo bajo presión.
Pieters dice que vive en una casa de estudiantes de Utrecht donde algunos compañeros habían apostado a que Hércules ganaría y que él marcaría. El jueves por la tarde todavía no estaba claro qué ganaron exactamente: miles de euros.
Tenía una fecha límite para sus estudios, pero los terminó en la biblioteca el jueves por la tarde. Así Pieters podrá celebrar la victoria el jueves por la noche. «Creo que esto se extenderá por todo el mundo». Se preguntó si no habría sido mejor elegir el fútbol profesional.
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