En Oporto muchos edificios están vacíos, pero no se encuentra ninguna casa

El guía de la ciudad Pedro Figueiredo se detiene repentinamente en el bulevar de Fontaínhas, un barrio de clase trabajadora en Oporto donde ahora se alquila mucho a través de Airbnb. Señala un majestuoso edificio de siete ventanas de ancho y tres pisos de altura. El edificio ha estado vacío durante años, dice Figueiredo. «Ahora puedes explicarme por qué Oporto tiene un problema de vivienda».

Hasta hace unos diez años, Oporto, con más de 200.000 habitantes, era la segunda ciudad más grande de Portugal, una ciudad portuaria empobrecida con un centro desierto. Han pasado muchas cosas desde entonces: el turismo de masas despegó, impulsado por aerolíneas de bajo coste como Ryanair. Surgió Airbnb y se construyeron muchos hoteles nuevos. Como resultado, los precios de la vivienda se dispararon. La gente se mudó a los suburbios, pero incluso allí las casas ahora son apenas asequibles.

Hasta ahora un acuerdo claro con una ciudad portuaria del norte de Europa como Amsterdam. Sin embargo, también hay una clara diferencia: paradójicamente, Oporto no tiene escasez de viviendas. Mientras que, por un lado, las casas se han vuelto demasiado caras, miles de otras casas están vacías.

Pedro Figueiredo no es un guía de ciudad ordinario; evita los puntos turísticos más destacados, como el imponente puente de arco de dos pisos Luis I de acero doble, que cruza el río Duero justo por encima del agua y 44 metros más alto. Como fundador de la pequeña compañía de guías The Worst Tours, el pícaro cuarentón se enfoca en el lado sórdido de la ciudad.

Sobre el ilhas por ejemplo, las ‘islas’, llamadas así por su ubicación aislada del estrecho. En el siglo XIX, surgieron en Oporto las fábricas de textiles, cuero y tabaco, pero ya entonces había escasez de viviendas asequibles para los trabajadores.

rico portugués respondieron construyendo hasta quince habitaciones comunicadas de dieciséis metros cuadrados en los profundos patios traseros de sus casas burguesas, en las que podían vivir las familias obreras. Las instalaciones sanitarias debían ser compartidas por las familias. En 1940, uno de cada diez habitantes de Oporto vivía en una de las quinientas islas de la ciudad en una de las quinientas islas de la ciudad.

También en ciudades británicas como Nottingham y Glasgow, surgieron en el siglo XIX este tipo de casetas de jardín para trabajadores, como también lo fueron en Roma en la antigüedad. insulae tenido. “Airbnb avant la lettre”, bromea Figueiredo. Irónicamente, los turistas ahora pueden usar esa plataforma de alquiler en realidad en algunos ilhas durante la noche.

Las ilhas todavía existen, aunque las casas a menudo se han fusionado. Figueiredo conduce a su grupo a lo largo de una de las islas y entabla conversación con un residente. Todavía hay 2.750 familias viviendo en estas casas, no todas las cuales están igualmente bien mantenidas.

Al final de un callejón sin salida hay una antigua fábrica, con ventanas atornilladas y una puerta oxidada. “A esto lo llamo art déco neogótico”, bromea Figueiredo. Otros callejones, donde las casas tienen colores brillantes y los residentes han plantado muchas plantas frente a la puerta, se hacen un nombre como el ideal calle instagram. Incluso la ropa cuelga pintorescamente para secarse.

Renta social

La historia de las islas, dice el sociólogo João Queirós en su estudio del Instituto Politécnico do Porto, es “un ejemplo de la cuestión social que Porto siempre ha conocido y que esencialmente siempre ha sido una cuestión del mercado de la vivienda”.

El sector de alquiler social en la ciudad solo representa el 15 por ciento del mercado inmobiliario total. En la década de 1960, se construyó un anillo con viviendas predominantemente sociales alrededor del centro, pero esos barrios pronto se deterioraron. Algunos de esos pisos ya han sido demolidos, con el resultado de que vuelve a haber menos viviendas subvencionadas disponibles.

Las autoridades municipales no se quedan quietas, dice Queirós. Por ejemplo, construirá 1.700 viviendas de alquiler asequibles con dinero de la UE durante los próximos tres años. Pero según el sociólogo, se debe construir mucho más, también para la clase media. Y colaborando con el sector privado, el municipio podría hacer un esfuerzo para que las casas desocupadas sean habitadas. «Desafortunadamente, no veo suficiente voluntad política».

Con el paseo por la ciudad hemos llegado al este de Oporto. Aquí Figueiredo señala una ruina tras otra. En un momento es una central eléctrica abandonada, en otro es una antigua casa de baños. O una fábrica textil que lleva vacía desde 1975. No es por nada que la BBC una vez llamó a esta ciudad ‘Detroit europeo‘, una referencia a la ciudad estadounidense que es notoria por su decadencia. El consejo municipal no estaba del todo contento con esta calificación.

Troica

Las casas, suspira la guía de la ciudad, «en Oporto no son viviendas a las que las personas tienen derecho, sino bienes para comercializar». En 2012 se liberalizó el mercado de alquiler, que había estado muy regulado durante 90 años. Esto sucedió bajo la presión de la ‘Troika’, la combinación de la Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Financiero Internacional, que supervisó los préstamos de emergencia otorgados a Portugal. De repente, los propietarios de viviendas ya no tenían que mantener rentas artificialmente bajas, lo que provocó que aumentaran considerablemente.

Y luego hay otros factores que elevan los precios de la vivienda: Airbnb aumenta la presión sobre el mercado; los estudiantes buscan más a menudo refugio en el sector privado; la UE subvenciona hoteles; y Oporto se ha vuelto atractivo en los últimos años tanto para los inmigrantes mal pagados de las antiguas colonias portuguesas como para los expatriados bien pagados. Para este último grupo, las rentas portuguesas son fáciles de pagar.

Los residentes locales tienen más dificultades en el mercado inmobiliario. En promedio, un portugués gana según la oficina estadística europea Eurostat 1.358 euros netos al mes; un holandés 2.790 euros. Para oídos holandeses, un alquiler de 500 o 600 euros por un apartamento de una habitación puede sonar asequible, pero para un portugués de clase media es una gran parte del presupuesto mensual. Uno de cada cinco portugueses que trabajan ni siquiera gana más del salario mínimo de poco más de 700 euros al mes.

desalojos

Los desalojos han estado a la orden del día en Oporto desde la crisis financiera. Las veinteañeras Helena Souto y Ana Cruz están activas en ‘Habitação Hoje!’ (¡Vivienda Hoy!), un grupo de acción que investiga y combate los desalojos. En una cafetería cuentan el caso de una enfermera de ancianos a la que no le renovaron el contrato al inicio de la pandemia del corona. Ya no podía pagar el alquiler y fue desalojado de su casa.

La gente necesita entender, dice Souto, que el problema es “de naturaleza colectiva y política”. “También tiene que ver con la violencia doméstica y los trabajos precarios. Y con salud: mucha gente vive en casas frías y húmedas”.

A veces, las personas recurren a la ocupación en cuclillas, que generalmente se trata con severidad. Pero cuando diez ocupantes ilegales en un suburbio de Oporto fueron amenazados recientemente con el desalojo, el grupo de acción organizó la atención de los medios y la resistencia burocrática. Souto: „Estuvimos presentes con cámaras de televisión. Entonces no serán desalojados tan rápido». Al final, pudieron posponer el desalojo por un año. “Celebramos nuestros pequeños éxitos”.

Contra la empinada colina entre el Duero y el distrito de Fontaínhas está la ilha Tapada, donde los habitantes originales resistieron la gentrificación. Las magníficas vistas sobre el río llaman la atención de turistas, promotores de proyectos y del municipio, pero por ahora los vecinos se quedan donde están, dice Figueiredo. Señala un edificio que se eleva sobre Tapada. “Una antigua casa de retiro. Vacío. Será un hotel de cinco estrellas.”