En cualquier caso, abrir una ‘lata de trabajadores inmigrantes’ no es la forma de resolver una importante escasez de personal. Sin embargo, los empleadores a menudo piensan en términos de soluciones a corto plazo, advierte el sociólogo laboral Fabian Dekker. “Él arreglo rapido, nos encanta eso en los Países Bajos. Mientras tenemos que jugar con el sistema: regulaciones, estándares, condiciones de empleo”.
Dekker está afiliado a la agencia de investigación de Rotterdam SEOR y ha estado investigando el mercado laboral holandés durante quince años. Nunca antes en sus años como investigador el mercado laboral estuvo tan apretado. Opuesto hay 105 vacantes por cada cien desempleados. Esta tensión en el mercado laboral se hace cada vez más visible en la vida cotidiana. Guarderías que tienen que cerrar por un día, trenes que no circulan, periódicos que no se entregan o, el ejemplo más reciente: largas colas en Schiphol.
El director de Schiphol, Benschop, quiere limitar el número de vuelos si hay muy poco personal
Los últimos fines de semana en el aeropuerto hubo un gran caos debido a la escasez de guardias de seguridad y maleteros. Hace dos semanas, los manipuladores de equipaje de KLM también decidieron iniciar una huelga ‘salvaje’, insatisfechos con lo que, en su opinión, eran malas condiciones laborales y bajos salarios. Pero incluso sin esas huelgas, la escasez de personal es palpable: probablemente habrá largas colas en el aeropuerto nuevamente este fin de semana.
La escasez de personal es fácil de explicar, dice Dekker. “Estamos envejeciendo. Así que hay menos personal”. Al mismo tiempo, los empleadores han hecho demasiado poco para mantener atractivo el trabajo, especialmente el trabajo físicamente exigente, como el de los manipuladores de equipaje o los repartidores de periódicos. Mire los salarios, que se han quedado atrás del crecimiento económico en los últimos años. Los empleadores mantuvieron bajos los costos salariales, dice Dekker. O mire las condiciones de empleo: “Cada vez nos preocupamos más en los Países Bajos. Cuidado informal, cuidado de niños o familiares enfermos. Una organización que facilita que los empleados se combinen tiene una ventaja real”. O sobre la calidad del trabajo: “Eso lo hemos descuidado. La carga de trabajo aumentó y la autonomía disminuyó”.
¿Es lo que sucede en Schiphol la playa para otros empleadores?
“Creo que sí. Lo malo es que ocurre principalmente en el sector público y semipúblico, en la educación, el cuidado y la policía. Hay una escasez significativa allí, mientras que como sociedad no podemos prescindir”.
Usted diría: aumente los salarios y los empleadores encontrarán personal.
“Los salarios están subiendo un poco ahora, y eso ciertamente es algo bueno. Pero la discusión sobre uno o dos por ciento más de salarios es trabajo marginal. Debería tratarse de asuntos más fundamentales, por ejemplo, aumentar el salario mínimo legal, la seguridad social en la base del mercado laboral. En última instancia, también hay un límite en cuanto a cuánto se pueden aumentar los salarios. Entonces la mano de obra se vuelve demasiado costosa y los empleadores se excluyen del mercado. No está claro dónde está exactamente ese punto. La ventaja competitiva es cuán amigable es una organización con las personas, si el personal tiene autonomía o si el trabajo y el cuidado se pueden combinar fácilmente”.
Según Dekker, la carrera hacia el abismo no solo tiene consecuencias adversas para los empleados. “Si la mano de obra es barata, apenas hay innovaciones tecnológicas. ¿Por qué lo haría si puede competir como empleador recortando salarios? Según Dekker, los Países Bajos ahora se están quedando atrás en el campo de la automatización, aunque eso podría ayudar a resolver la escasez de personal.
Mucho ya es posible, dice Dekker. “El sector salud es un buen ejemplo. Hay robots que pueden realizar operaciones, levantar brazos”. Entonces surge la pregunta de si desea eliminar a las personas de ese trabajo. Otro tema fundamental que, según Dekker, debe ser abordado. “Es una elección que tenemos que hacer como sociedad”.
Otro tema fundamental. “La demanda de cierto nivel de servicio es alta en los Países Bajos. Imposiblemente alto, tal vez. Los empleadores deben ser honestos al respecto. Quizás como empresa tengas que empezar a comunicar: solo un número máximo de personas puede pasar por ese terminal en un día. O: por este precio, el periódico no se puede entregar todas las mañanas antes de las ocho de la mañana”.
Mientras tanto, los empleadores ahora se enfrentan a una escasez. ¿Qué mas pueden hacer?
“Entonces realmente terminas con lo que se llama el potencial laboral sin explotar, un grupo de 1,2 millones de personas. Este grupo incluye ‘trabajadores a tiempo parcial no utilizados’, personas a las que les gustaría trabajar más horas. Pero también una gran proporción de personas que buscan trabajo a corto y largo plazo, algunas de las cuales son personas con una discapacidad laboral. También hay personas mayores de 55 años, o personas con antecedentes migratorios. Es fácilmente medio millón de personas, sin contar los que están en la educación. Podrían empezar con algo de apoyo. Lo encuentro realmente extraño”.
¿Por qué no está pasando eso?
“Un empleador debe estar preparado para guiarlos, para invertir en ellos. Puede tomar de tres a cuatro meses. Es una elección fundamental: ¿optas por una solución rápida o por una sostenible? Las empresas generalmente encuentran eso demasiado complicado. No todas las empresas, por cierto, no quiero agruparlas”.
Los prejuicios también juegan un papel. Dekker habla sobre la investigación en el puerto de Rotterdam. Existe una gran demanda de estudiantes MBO técnicamente capacitados. “Preguntamos a los empresarios si están dispuestos a contratar a corto plazo a demandantes de empleo mayores de 55 años, personas con discapacidad laboral o con asistencia social. Entonces ves una reticencia gigantesca. Aproximadamente la mitad dijo: simplemente no lo sé todavía. Yo descanso mi caso.†
¿Tienen un punto, es una molestia?
“A veces puede ser una molestia, especialmente para las pequeñas empresas. Para las personas con discapacidad a veces hay que pasar por todo tipo de mostradores”.
¿Y por qué no es una buena idea atraer trabajadores migrantes?
“Traes problemas sociales a tu casa. ¿Cómo y dónde alojan a esas personas? También desea encontrarles un trabajo sostenible y bien remunerado. ¿Cómo haces eso?”
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 7 de mayo de 2022.