Cualquier persona que no esté de acuerdo con una multa del Ministerio Público puede acudir a los tribunales. Se encarga incluso de los asuntos más pequeños. ‘Sospechosos’ que pescaron sin un pase de pesca, tiraron una botella de su automóvil o quemaron desechos de poda en su patio trasero: a veces están afuera después de 5 minutos.
El contraste en la sala 13 de la corte de Groningen es genial esta mañana. Una veintena de cajas pequeñas pasan a la velocidad del rayo. Trabajo urgente en la línea de montaje. Pero para las personas que tienen que comparecer, a menudo es la primera vez que tienen que presentarse ante un tribunal. Toda una experiencia.
Un hombre de 57 años del municipio de Midden-Groningen entra un poco incómodo y literalmente quiere presentarse ante el juez. «No tiene que hacerlo, puede sentarse allí», el juez Fred Janssens le señala las mesas donde los sospechosos siempre se sientan durante los casos penales.
No importa cuán insignificantes sean las ofensas, puede ir a juicio por ellas. En este día, el magistrado económico juzga casos de personas que no estuvieron de acuerdo con las multas impuestas por el poder judicial por delitos ambientales o violaciones a la ley de pesca. Han venido a la corte con una misión.
La orden de castigo
El Ministerio Público (OM) puede por sí mismo imponer una sanción por infracciones penales comunes. Esto se hace con una orden de sanción. Esto se introdujo en 2008. La justicia puede elegir entre diferentes variantes, como una multa, un servicio comunitario o una indemnización, pero no la pena de prisión. Cualquiera que acepte la propuesta del OM no será llevado ante un juez. El caso entonces se resuelve. El año pasado, más de 1500 de estas decisiones fueron aceptadas en el norte de los Países Bajos.
‘Creo que la multa es muy fuerte’
El hombre del centro de Groningen quemó desechos de poda en su jardín en julio de 2021. La madera estaba mojada, lo que provocó que una gran columna de humo cruzara la A7 un poco más adelante. Los oficiales vinieron e hicieron un informe. El hombre quedó conmocionado por la orden de sanción del Ministerio Fiscal: una multa de 400 euros.
La ley permite quemar algunas ramas o madera natural, siempre que se haga en un barril de fuego o en un pozo de fuego, para evitar la contaminación del suelo. «Yo no sabía nada», dice el hombre detrás de la mesa. “Pero ciertamente no lo hice para estropear el suelo. Usamos las cenizas para nuestro huerto. Creo que tal multa es muy considerable”.
Janssens escucha atentamente su relato. El fiscal se mantiene firme y vuelve a exigir la multa de 400 euros. Como advertencia, el juez decide imponer condicionalmente una suma de 250 euros. Si no comete otro error durante su período de prueba de 1 año, está fuera de él. El hombre agradece al juez y vuelve a salir.
Drama personal detrás del vertido de residuos
Los jueces y fiscales tienen poco con qué trabajar en casos pequeños. Los archivos son breves y las declaraciones de los sospechosos no están escritas de manera extensa. Hay más espacio en la sala del tribunal para una conversación de persona a juez. Por ejemplo, un drama personal parece estar escondido detrás de un vertido de grandes bolsas de plástico, en enero de 2021 en Moermanskweg en Groningen. El sospechoso: un hombre de 49 años de un lugar en el municipio de Midden-Groningen.
,,Quiero contar mi historia aquí», dice emocionado. Inmediatamente reconoce que tiró los trastos de su coche y se alejó, pero que tenía que hacer sitio urgentemente a su pequeña hija. “Mi esposa estaba muy sobrecargada de trabajo, no iba bien. El pánico solo aumentaría si no la recogía. Quería llevarme el plástico de vuelta después. Cuando volví, ya no estaba».
Un residente local observador vio al hombre conduciendo y pasó el número de placa. El hombre contó su historia a un agente por teléfono, pero también fue multado con 400 euros. «Y lo entiendo, si no conoces la historia detrás de esto».
Dos años después, poco ha mejorado en su vida. Vendió su casa para dar cobijo a su (ahora ex) esposa e hijo. El hombre mismo ahora vive en contra de la ocupación. El oficial ve estas circunstancias personales y pide que se le imponga la multa de manera condicional. El juez Janssens dictamina que el hombre es culpable, pero no debe ser castigado.
Una botella de cerveza junto a la papelera.
Dado que los casos no están repletos de pruebas, una objeción bien fundamentada puede dar sus frutos. Un hombre de Groningen (26) recibió una huella de 140 euros de una boa a finales de 2020. Vio una botella vacía salir volando de una furgoneta en Nieuwe Ebbingestraat. «Estábamos los tres al frente y no se puede ver a través del autobús desde atrás», dice el sospechoso con beligerancia. «No tiré esa botella y ese señor no pudo ver que era yo».
El oficial tiene que admitir eso. Ella pide una absolución. Janssens está de acuerdo y señala que el Ministerio Público podría haber sido más crítico aquí antes de redactar la orden de castigo. «Es una pena que todavía tengamos que concluir eso casi tres años después».
¿El poder judicial y la judicatura no tienen nada mejor que hacer?
Las agendas de varios tribunales de los Países Bajos chirrían y crujen. Por ejemplo, el Ministerio Público de los Países Bajos Orientales desestimó 1500 casos el verano pasado debido a la falta de capacidad de audiencia en los tribunales de Güeldres. Entonces, ¿por qué usar un tiempo precioso para ofensas tan insignificantes?
Entre las sesiones, la fiscal Ilse van Agthoven responde que cualquiera puede presentar una objeción contra una decisión de OM. “Entonces no es lógico que la objeción sea valorada nuevamente por el Poder Judicial. Un juez independiente puede examinarlo y dictar sentencia. Tienes ese derecho en este país».
Entonces entra un joven de 21 años arrastrando los pies. Actualmente estudiando derecho, tercer año. Hoy, sin querer, gana algo de experiencia práctica. En octubre de 2021, el estudiante dejó una botella de cerveza vacía en una acera y la recogió tras un comentario de un policía. Aún así, siguió una multa. «No está bien lo que hice, pero 150 euros es desproporcionado».
Está aterrorizado de que una condena le dé antecedentes penales. Una carga pesada para alguien con ambiciones en el poder judicial o en la profesión legal. En vista de estas circunstancias, Janssens cree que la sentencia también puede imponerse condicionalmente. El empleado que lleva registros en papel le asegura al estudiante que no tiene que temer dificultades debido a antecedentes penales. Visiblemente aliviado, el hombre sale de la habitación. Otro examen de derecho y economía esta noche.
«¿Tienes un pase de pesca?» − ‘¿Un qué?’
No está permitido simplemente arrojar una caña de pescar a lo largo del borde del agua. Cualquiera que quiera lanzar su flotador debe estar en posesión de un forfait de pesca. Un estudiante de Groningen experimentó esto en mayo de 2020. Después de semanas de estar en el interior debido a la corona, la pesca parece un buen pasatiempo nuevo. Cuando está sentado a lo largo del Noord-Willemskanaal, una boa le da un golpecito en los hombros y le pide su pase de pesca. “¿Un qué?”, responde. Será multado con 140 euros.
Hoy, casi 3 años después, se está tramitando su objeción. Aunque el propio sospechoso no está presente. Hubiera hecho poca diferencia si el caso hubiera prescrito, dice Janssens. “Y aunque debería haberlo sabido mejor, no creo que sea útil imponer otra multa.” De nuevo un indulto judicial: culpable, sin castigo.
Momentos después, entra un hombre de Groningen de 30 años. Dejó el trabajo por un tiempo para presentarse en la corte. Una adversidad de agosto de 2020 sigue siendo alta para él. El hombre está pescando con unos amigos en el Oude Winschoterdiep. Normalmente no le gusta pescar, pero en una tarde de verano con una cerveza pensó que sería divertido. Dentro de media hora un policía estará de pie junto a él. «¿Pescaste algo esa noche?», pregunta Janssens. «Sí, una multa», dice el hombre con una pequeña sonrisa.
Nunca tocó una caña de pescar desde entonces. “Una advertencia hubiera sido suficiente para mí. Creo que la multa de 140 euros es mucho”. Debido a que su caso también ha estado archivado durante mucho tiempo, el juez lo deja ir sin castigo. «Y ahora, de vuelta a trabajar.»