En la Tierra Ahogada de Saeftinghe están “muy preocupados” por el PFAS en la carne de los pastores fuera del dique

Preventa En francés significa “pradera salada”. La carne de ovejas y vacas que pastan entre hinojo marino y lavanda de mar adquiere un delicado sabor salado. Saeftingherhof, la empresa de Geert Meersschaert y su esposa Kris Van Royen en el Prosperdorp flamenco, ha hecho de la carne en preventa su especialidad. Ochenta de sus vacas pastan un poco más lejos, justo en el lado holandés de la frontera, en la Tierra Ahogada de Saeftinghe, una zona de marismas y marismas en Zeeuws-Vlaanderen que es bañada dos veces al día por el salado Escalda Occidental.

Pero después del verano, a Saeftingherhof se le prohibió llevar vacas al matadero, porque la carne puede contener demasiados PFAS nocivos. El gobierno flamenco ha determinado en una muestra que el contenido de PFAS en la carne de una vaca belga de Saeftinghe fue cuatro veces mayor que la norma, como surgió este mes. También se encontraron valores demasiado altos en la sangre de otras vacas belgas de la zona.

Los tres inquilinos belgas de Saeftinghe fueron posteriormente “bloqueados” por la autoridad supervisora ​​flamenca y la Autoridad de Seguridad de los Productos de Consumo y Alimentos de Holanda también ha prohibido a los tres inquilinos de Zelanda sacrificar a sus pastores fuera del dique, en espera de una mayor investigación sobre su ganado.

nalgas grandes

Desde el malecón de Prosperdorp se pueden ver entre los últimos jirones de niebla de la mañana: pájaros de patas grandes de raza azul blanca belga. A lo lejos, los portacontenedores se dirigen a Amberes. Las ochenta vacas de Saeftingherhof llevan un rastreador GPS para poder encontrarlas fácilmente si se quedan atrapadas en el barro de un barranco. El 1 de noviembre, como cada año, caminarán en procesión desde Saeftinghe hasta la granja para pasar la temporada de invierno. Pero después de eso su destino es incierto.

“No sabemos qué futuro nos espera”, afirma Kris van Royen, que trabaja en su establo. “Pero se hace con la preventa, ahora y siempre”. Ella no está realmente sorprendida, dice. “Todo el mundo sabe que las PFAS están en todas partes”.

Estas sustancias, nombre colectivo de miles de sustancias químicas relacionadas y difícilmente biodegradables, pueden alterar el sistema inmunológico y causar daño hepático y cáncer. Los PFAS no sólo se encuentran en el aire, el suelo, las aguas subterráneas y los huevos de los aficionados holandeses, sino también en concentraciones demasiado altas en el Escalda Occidental. La RIVM lleva varios años desaconsejando el consumo de pescado o marisco de la ría.

Se ha solicitado que se investigue la seguridad de la “carne de Saeftinghe”, así como de la carne y la leche de animales que pastan en otras partes de la costa de Zelanda.

Con cada marea alta, la misma agua contaminada fluye por los arroyos y canales de Saeftinghe e riega plantas amantes de la sal, como el áster marino, la hierba de las marismas y el rojizo salado. Durante la marea baja, que dura más aquí que cerca del mar, el cieno y el veneno tienen tiempo suficiente para asentarse sobre y entre las plantas que forman parte de la dieta de vacas y ovejas.

Saeftinghe, con 3.500 hectáreas, la marisma de agua salobre más grande de Europa occidental, es una zona Natura 2000, está protegida por la UNESCO y se considera un paraíso para las aves (migratorias). También es tradicionalmente una esponja para el veneno. En el último siglo, principalmente por cadmio, PCB y venenos agrícolas, de los cuales el río vertía enormes cantidades. Las PFAS son un flagelo más reciente. La fuente principal se encuentra en la zona portuaria de Amberes: la empresa química estadounidense 3M, que fabrica, entre otras cosas, adhesivos y cauchos sintéticos y que vierte cada año miles de kilos de PFAS. Hay varios procedimientos judiciales en curso contra la empresa, incluso del estado holandés.

Residentes costeros

El gobierno provincial de Zelanda ha dado la alarma sobre los “animales que pastan fuera del dique”. En una carta al Ministro Wiersma (Agricultura, Pesca, Seguridad Alimentaria y Naturaleza, BBB) piden al Ejecutivo provincial una investigación en profundidad. No sólo por la seguridad de la “carne de Saeftinghe”, sino también por los posibles PFAS en la carne y la leche de animales que pastan en otras partes de la costa de Zelanda. Los Países Bajos ya están realizando investigaciones sobre la exposición de los residentes costeros a las PFAS.

En el municipio flamenco-zelandés de Hulst, al que pertenece Saeftinghe, suenan sonidos similares. Hulst también está enojado porque la investigación flamenca se llevó a cabo en agosto y no se conoció hasta dos meses después, según una carta del alcalde y los concejales.

También Het Zeeuwse Landschap (HZL), propietario de Saeftingheestá “muy preocupado”, afirma el director Rob van Westrienen. Y no sólo en materia de salud pública. Porque los pastores fuera de los diques, entre los que recientemente también se encontraban los búfalos de agua, que pueden absorber bien el barro y no están destinados al consumo, también son esenciales para lo que se podría llamar el modelo de negocio de HZL. “El pastoreo ofrece más espacio a las aves reproductoras y garantiza que regresen otras plantas deseables”, dice Van Westrienen. Si los inquilinos desaparecieran porque ya no se les permitía o no podían operar sus negocios allí, esto afectaría seriamente el carácter de Saeftinghe.

Según el director del HZL, es urgente investigar cómo llegan exactamente los PFAS a las vacas: a través de la clorofila, del agua o, como también se ha sugerido, a través de la espuma del mar donde se acumula. También quiere saber si existe una diferencia entre los animales jóvenes y los mayores, entre los machos y las hembras, y si el contenido de PFAS disminuye si se les alimenta con alimentos diferentes durante un tiempo, como por ejemplo en invierno.

Pero sólo “detener por completo la contaminación por PFAS es el camino hacia la recuperación del sistema”, afirma HZL. Los Países Bajos y Flandes se esfuerzan por lograrlo. 3M anunciado en enero en Amberes para detener la producción de PFAS pero estas sustancias siguen liberándose, incluso a través de las aguas subterráneas.

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