En la Ryder, la reunión de los dioses: con Scheffler, los 12 golfistas más fuertes del mundo

Los dioses del golf están a tu alcance. Firman autógrafos, sonríen, bromean. Casi parecen… humanos. En ningún otro deporte puedes estar tan cerca, no hay barandillas ni puertas. Sólo hay una pequeña cuerda que mantiene a distancia al público, pero cuando los jugadores cometen errores -a veces también les pasa a ellos- la pelota vuela sobre sus cabezas, hacia los prados, bajo los árboles. Y las personas están ahí, a sólo unos centímetros de distancia, sólo hay que extender la mano para tocarlas. Ayer Europa y Estados Unidos abrieron oficialmente la semana de la Ryder Cup y los 24 fenómenos convocados para representar a los dos continentes, y para competir por esa pequeña copa de apenas 40 cm de altura, jugaron unos hoyos cada uno, los demás lo harán hoy. Luego dividieron su tiempo entre el campo de prácticas, la zona de aproximación y el putting green. Y la gente los seguía a todas partes. En cada rincón hay gradas o gradas para observarlos mejor. Desde el del hoyo 1, tan alto como un edificio de 5 pisos, hasta los más pequeños detrás del campo de prácticas. Todos deben ver con claridad, todos tienen derecho a sentirse participantes, casi protagonistas.

gigantes del golf

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Ayer Marco Simone parecía el Olimpo. En la cercana Roma hay templos dedicados a Venus y Marte, Júpiter y Neptuno, mientras que aquí en Guidonia se ha reunido toda la mitología del golf moderno. Están los 12 mejores jugadores del mundo y 15 de los 16 mejores: sólo falta el 13, pero es australiano y por tanto no pudo estar porque no tiene nada que ver con la Ryder. El equipo americano peor clasificado en el ranking mundial está en el puesto 25 y es Rickie Fowler; En Europa está Ludvig Aberg, que ocupa el puesto 80, pero no se equivoca al decir que puede convertirse en una estrella, la más fuerte de todas. Y se unen así a Scottie Scheffler -el mejor de las últimas semanas-, Rory McIlroy, Jon Rahm, Jordan Spieth, Brooks Koepka, Justin Thomas y Justin Rose que ya lo han sido. Siete números 1 del mundo juntos en Italia. Y si realmente queréis exagerar, hay que recordar que Luke Donald, el capitán de Europa, también estuvo en lo más alto del ranking mundial. Decir que esto nunca ha sucedido está claro, como está claro que no volverá a suceder, al menos en los próximos años. En Italia no hay Majors y nuestro Open no tiene fuerza para atraer jugadores, especialmente estadounidenses, de este nivel. Así que tenemos que disfrutarlos al máximo, verlos tirar, patear, respirar. Todo es un espectáculo, incluso los tiros más fáciles realizados en el campo de prácticas. Ayer Europa hizo una foto de grupo, Estados Unidos hará la foto esta mañana. Luego, todos en el campo, de cuatro en cuatro, con parejas que podríamos encontrar fácilmente también el viernes y el sábado, cuando la Ryder se juega por parejas antes de los individuales del domingo.

Larga vida a Italia

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Europa se presentó así: primer grupo con Fleetwood, Straka, Lowry, McIlroy. Luego Rahm, Hovland, Hatton y Aberg. Finalmente Fitzpatrick, Rose, MacIntyre y Hojgaard. Estados Unidos se conformó con esta alineación: Spieth, Cantlay, Schauffele y Thomas. Luego Morikawa, Harman, Fowler y Homa. Finalmente Scheffler, Koepka, Clark y Burns. Y la emoción se disparó inmediatamente. Schauffele confesó estar eufórico. “Es mi primera vez en Italia, incluso la primera vez en Europa. Nunca he jugado en el extranjero: los aficionados son fantásticos, el primer golpe de salida fue precioso. Marco Simone es diferente a cualquier campo en el que haya jugado». Jordan Spieth también quiso rendir homenaje a Italia: «Me encanta el fútbol y por eso espero apoyo futbolístico, los jugadores lo disfrutaríamos mucho». Europa tiene la gran tarea de borrar la dura derrota de hace dos años, la peor de la historia reciente, cuando terminó 19-9 para Estados Unidos en Whistling Straits. Y sobre todo hay que hacer todo lo posible para no permitir que los americanos ganen en casa, la última vez fue en 1993, en Belfry. Para conseguirlo tenemos en el equipo al número 2 del mundo (McIlroy), al número 3 (Rahm) y al número 4 (Hovland), pero toda la atención está puesta en Ludvig Aberg. Sueco, 23 años, profesional desde hace apenas 3 meses, fenómeno entre los amateurs y ya ganador en el Tour Europeo a principios de septiembre. ¿Demasiada presión para un tipo que nunca ha jugado un Major? “Desde pequeño soñé con formar parte del Equipo de Europa, pero no lo tuve claro hasta finales del verano. Es un sueño hecho realidad. Estoy tranquila porque una de las grandes habilidades que tengo es saber aceptar la vida: dejo que las cosas salgan como deben, esta es mi forma de ser. No me enfado fácilmente». Sí, también hay un sueco sobre hielo entre los dioses del golf.