Ucrania enfrenta continuos ataques orientales por parte de las fuerzas rusas con consecuencias sangrientas para ambas partes. Incluso si las líneas en el mapa apenas se mueven. «Entendemos que será más largo y más difícil y que habrá más pérdidas».
El dolor del soldado ucraniano herido en la parte trasera de la ambulancia llega en oleadas. Entra y sale de la conciencia. A toda velocidad por caminos embarrados pasando por campos devastados, el conductor intenta escapar del fuego de artillería rusa al norte de la ciudad de Avdiivka con la esperanza de no ser descubierto por drones.
«Están arrasando todo», dijo el conductor Seagull, utilizando sólo su distintivo de llamada de acuerdo con el protocolo militar. «Nunca había visto nada igual».
Las fuerzas rusas han estado librando feroces ataques alrededor de Avdiivka durante más de un mes y recientemente lanzaron ofensivas simultáneas en todo el este de Ucrania en lo que los analistas militares dicen es un intento por recuperar la iniciativa a medida que se acerca el invierno. Las tropas ucranianas resisten frenéticamente mientras buscan oportunidades en una contraofensiva en el sur y cruzan el río cerca de la ciudad portuaria sureña de Kherson.
El máximo comandante militar de Ucrania, el general Valery Zaluzhny, dijo recientemente que la guerra había llegado a un «punto muerto», con combates intensos y agotadores que produjeron pocas ganancias territoriales. Esto dio la impresión en algunos sectores de que los combates se habían estancado.
Pero para los soldados y médicos ucranianos en el frente, la violenta lucha para detener los brutales ataques rusos mientras luchan por recuperar posiciones ventajosas no parece estática en absoluto.
«Por supuesto que será más difícil», dijo Oleksandr, de 52 años, médico en el punto de estabilización médica a pocos kilómetros del frente. «Entendemos que será más largo y más difícil y que habrá más pérdidas».
Aun así, dijo, no tenía más remedio que luchar para que sus nietos pudieran crecer libres de la tiranía rusa. «Nos quedaremos aquí el tiempo que sea necesario», afirmó.
Y así continúan los combates, con pocos territorios cambiando de manos y aumentando el número de muertos. Las fuerzas ucranianas frustraron en gran medida los ataques de Rusia mediante el uso de una combinación de drones y municiones de racimo. Según soldados y analistas, consiguieron así causar a Rusia algunas de las mayores pérdidas de la guerra. Pero los ataques rusos continúan y los soldados ucranianos también sufren heridas horribles.
Docenas de tonos de rojo
Mientras Seagull llega en ambulancia al punto de estabilización médica, un equipo de médicos espera junto a camillas de lona pintadas de decenas de tonos de rojo manchados con la sangre de otros soldados. Tienen que ser rápidos; pueden ser vistos por drones y todavía están dentro del alcance de la artillería rusa.
«Los huesos de sus extremidades inferiores fueron destrozados por una mina», dijo Oleksandr. El equipo se apresura a vendar al joven soldado y hacer todo lo posible para aliviar su dolor. Al cabo de 15 minutos está de nuevo en la ambulancia, de camino a un hospital situado a una distancia más segura del frente.
«Estamos viendo lesiones mucho más graves, amputaciones de miembros superiores e inferiores», dijo Oleksandr. «Este hombre podrá conservar su pierna».
Rápidamente traen a otro soldado herido. “Es muy duro”, dice Oleksandr, que antes de la guerra era cirujano torácico. «Casi no dormimos.»
Mientras Rusia lleva a cabo feroces operaciones ofensivas en el este de Ucrania, los ucranianos han logrado hacerse con el control de la orilla oriental del río Dnieper, frente a la ciudad de Kherson. Las operaciones militares muestran cuán precaria sigue siendo la situación para ambas partes.
“La guerra de posiciones en Ucrania no es un punto muerto estable”, escribió la semana pasada Frederick W. Kagan, director del Proyecto de Amenazas Críticas del American Enterprise Institute.
En una entrevista, dijo que el equilibrio en el campo de batalla ahora podría inclinarse fácilmente en cualquier dirección debido a una serie de factores: las opciones estratégicas de Ucrania y Rusia, el nivel de ayuda proporcionada por Occidente y la voluntad del Kremlin de socavar en última instancia a Rusia. sociedad a movilizarse plenamente para la guerra.
«Por un lado, los arsenales occidentales ya cuentan con las armas necesarias para afrontar casi todos los desafíos que enfrentan los combatientes en Ucrania», escribió. «Por otro lado, la movilización total de la economía y la sociedad rusas podría inclinar la balanza a favor del Kremlin».
Buscar beneficios
Los soldados en el fragor de la batalla son muy conscientes de cuán dependientes siguen siendo del apoyo occidental. “La propia Ucrania probablemente no podrá hacer nada para cambiar la situación; es una cuestión de aliados”, dijo Synoptic, un soldado de la 110.ª Brigada Mecanizada, que ha estado defendiendo Avdiivka desde el inicio de la guerra a gran escala el año pasado.
«Es necesario que tengamos ventaja en todo, entonces es posible lograr un gran avance», afirmó. “No tenemos esta ventaja. Tienen ventaja en aviación, reconocimiento por radio, guerra electrónica y personas. Pero incluso en tales condiciones, Ucrania lleva a cabo operaciones ofensivas en determinadas zonas”.
Los mismos factores que obstaculizan un avance importante para los ucranianos (densos campos minados, fuego de artillería devastador y el uso generalizado de drones que hacen casi imposible una sorpresa a gran escala) les han ayudado a defenderse de los ataques rusos, dicen los soldados ucranianos.
«Es una evolución de la guerra», dijo Carbonara, otro soldado de la brigada. «Nosotros los desafiamos, ellos nos desafían a nosotros».
Pérdidas asombrosas
Más de un mes después de que Rusia lanzara una ofensiva para rodear y capturar Avdiivka, se está acercando a la extensa planta industrial en las afueras de la ciudad. Pero la operación hasta ahora se destaca por las asombrosas pérdidas sufridas por las unidades.
El general Zaluzhny dijo en un comunicado la semana pasada que Rusia había perdido más de 100 tanques, otros 250 vehículos blindados, unos 50 sistemas de artillería y 7 aviones Su-25 desde el 10 de octubre. También afirmó que Rusia había sufrido aproximadamente 10.000 bajas.
Aunque es imposible verificar completamente su contabilidad, GeoConfirmed, un proyecto de informes de fuente abierta, utilizó imágenes de satélite disponibles comercialmente para verificar que al menos 197 vehículos rusos resultaron dañados o destruidos entre el 9 de octubre y el 1 de noviembre.
«Ahora podemos concluir que este es, con diferencia, el ataque ruso más caro, realizado en tres semanas, contra una sola ciudad desde el comienzo de la guerra», afirmaron los analistas de GeoConfirmed.
Más que solo conquistar
Frederick B. Hodges, teniente general retirado y ex alto comandante del ejército estadounidense en Europa, advirtió que era engañoso medir el éxito de Ucrania únicamente por el territorio que habían capturado sus tropas. Dijo que continuamente le sorprendía “cuán lineales y centrados en el país siguen siendo algunos observadores” de la guerra.
«Qué revelador es que después de nueve años de conflicto, dos años desde la invasión rusa, con todas las ventajas que el Kremlin tiene de su lado, sólo puedan controlar alrededor del 18 por ciento de Ucrania», dijo. Pero el tiempo, como las armas y las municiones, es un activo estratégico y el Kremlin claramente espera poder superar a los aliados occidentales de Ucrania.
Según la Casa Blanca, se ha gastado más del 90 por ciento de la financiación militar aprobada para Ucrania y los retrasos en la aprobación de más ayuda por parte del Congreso de Estados Unidos están empezando a sentirse en el campo de batalla.
Philip M. Breedlove, general retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y ex comandante de la OTAN, dijo: “Esta guerra terminará exactamente como los políticos occidentales quieren que termine”.
Si Occidente continúa dando a los ucranianos “sólo lo que necesitan para permanecer en el campo de batalla en lugar de lo que necesitan para ganar”, añadió, Ucrania acabará sucumbiendo a la agresión rusa.
Búnker forestal
Mientras tanto, las peleas no se hacen esperar. Según el ejército ucraniano, hubo más de 130 enfrentamientos en todo el país el jueves y viernes.
En un refugio en las afueras de Kupiansk, en el noreste de Ucrania, al que en un día lluvioso sólo se puede llegar corriendo a pie a través de una llanura abierta carbonizada por los cráteres de los bombardeos, los soldados ucranianos de la 57.ª Brigada Separada de Infantería Motorizada dicen que no pasa un día sin Ataques rusos.
Trabajando en pequeños grupos, quizás cinco o diez soldados a la vez, el trabajo de la 57.ª Brigada, utilizando rondas de guardia, es proteger a la infantería en las trincheras de primera línea.
gran baile
A veces, dice el comandante, un teniente de alto rango de 26 años que se hace llamar Black, los ucranianos tienen que retirarse y su trabajo es destruir las fortificaciones ucranianas para que los rusos no puedan usarlas.
«Quizás se muevan un poco, pero será muy, muy lento», dijo. La mayoría de los días, el mapa permanecerá prácticamente sin cambios, pero contener las líneas requiere un baile violento, que está constantemente en peligro de desequilibrarse. Cada 30 segundos resuenan explosiones en el desenterrado.
“A la gente le puede parecer aburrido: mirar, esperar, no ver ningún cambio”, dijo Black. «Pero no tienen idea de lo difícil que es mantener la línea».
«Es una mierda», dijo. «Te sientes como un objetivo constante».
© Los New York Times
