En la obra de Heikant, los chistes son en flamenco

Está lloviendo en el sitio de construcción en el pueblo Zeeuws-Vlaanderen de Sint Jansteen. Los hombres que trabajan allí, dos holandeses y tres flamencos, siguen trabajando. Esto no es evidente para el pueblo flamenco. Si la lluvia se interpone en el camino del trabajo, esa puede ser una razón para ‘limitar’: quedarse en casa y recibir el pago del 70 por ciento. Este sistema solo se conoce en Bélgica. “Simplemente nos pusimos un impermeable”, dice el líder del proyecto holandés, Ricardo van Dorsselaer. Hace un guiño a sus colegas flamencos.

Los tres hombres belgas están tomando un descanso en una camioneta llena de materiales de construcción. Están empleados por una empresa belga que también suministra personal a proyectos holandeses. Lo que ahora es un montón de arena con grúas, montones de ladrillos y fachadas recién levantadas, pronto será un nuevo barrio de grandes viviendas unifamiliares. Los belgas Gerrit Maes (39), Mauro Van Puyvelde (20) y Kristian Gerkay (31), instalan los marcos de las ventanas. Trabajan junto con albañiles holandeses y bajo dirección holandesa. Eso a menudo conduce a burlas de ida y vuelta.

Como en otras partes de los Países Bajos, es difícil encontrar trabajadores de la construcción en Zeeuws-Vlaanderen, que ya es una región con un mercado laboral muy ajustado. La solución se encuentra al otro lado de la frontera: se ha vuelto más difícil para los trabajadores de la construcción flamencos encontrar proyectos de construcción en su propio país.

economistas del ING pronosticó este año que el crecimiento de la industria de la construcción belga podría llegar a su fin. En los primeros diez meses de 2022, el número de permisos otorgados para la construcción de viviendas se redujo en un 8,3 por ciento. El aumento de los precios de los materiales y las tasas de interés más altas deprimieron las solicitudes, y el tiempo de espera para los permisos que se solicitan suele ser largo, dijo el economista de ING Wouter Thierie al periódico belga. el periodico. Esto desalienta a los promotores de proyectos y ralentiza el sector de la construcción.

Por eso, los constructores flamencos recurren regularmente a Martin Mannaert, propietario de la empresa constructora holandesa MM Nieuwbouw en Verbouwing. De las al menos cuarenta personas que la empresa despliega diariamente en proyectos de construcción en Zeeuws-Vlaanderen, más de dos tercios son belgas.

Sin mentalidad de 9 a 5

Poco antes de las vacaciones de la construcción, Ricardo van Dorsselaer, líder del proyecto en MM, conduce a los reporteros por las obras en construcción en Sint Jansteen y Heikant, pueblos holandeses en la frontera. En el camino, se detiene en un camino largo y señala una casa. “Recientemente hicimos una renovación del techo allí. Un lado de este camino está en los Países Bajos, el otro lado del camino en Bélgica”. Fíjate, dice: a unos metros de la casa hay un mojón. Se encuentra en suelo belga, pero recibe energía de los Países Bajos. No hay problema, dice Van Dorsselaer. «No le hagas pasar un mal rato a nadie».

Los tres belgas en el sitio de construcción en Sint Jansteen han estado trabajando para MM durante tres a cinco años, dicen. Viven en aldeas al otro lado de la frontera, a unos diez o veinte minutos en coche. En el autobús en el que se toman un descanso, comen pasteles de bastoña. «¿Uno también?»

El propio Martin Mannaert solo emplea albañiles y está contento con los muchos constructores belgas independientes que llaman a su puerta, cuenta más tarde por teléfono. Necesita techadores y instaladores de marcos para terminar sus casas. Y también son mejores que los constructores holandeses, piensa. “Trabajan mejor y trabajan más duro que los holandeses”.

El hecho de que los belgas tengan una mejor actitud hacia el trabajo lo reconoce muy bien el holandés Michel Picavet (35). Durante años trabajó como albañil en Bélgica. “Allí, todos corren hacia el jefe cuando está en el lugar”, dice en el cobertizo de construcción en Sint Jansteen, donde come una ensalada junto con su colega holandés Stefano Kuipers. Acaban de levantar un palé de ladrillos sobre el suelo de una casa en construcción. “En los Países Bajos tenemos una mentalidad de 9 a 5 y pensamos en nuestra espalda cuando tenemos que levantar cosas pesadas. En Bélgica se ríen de eso”.

A diferencia de los contratistas holandeses, los contratistas belgas a menudo se especializan en una actividad, como enyesar, instalar o albañilería. Según Mannaert, eso también significa que a menudo son mejores en esa parte específica. “Los contratistas holandeses no trabajan de manera tan fragmentada”, dice. “A menudo ofrecen todo en uno. Los contratistas belgas tienen que ganar más contratos para llenar la agenda, porque su trabajo es de menor duración”. Por eso también buscan asignaciones al otro lado de la frontera.

Las cosas eran diferentes en la época de Picavet en Bélgica. Hace unos diez años, durante la crisis de la construcción, estuvo en peligro de perder su trabajo con un contratista holandés. “Aquí al otro lado de la frontera había un contratista que tenía mucho trabajo”, dice. “Se construyó más allí que en los Países Bajos. Pude empezar de inmediato”.

pelea mas duro

Mientras tanto, los pequeños contratistas belgas, como el freelancer Kevin Bracke (36), tienen que luchar más para conseguir trabajo. “Hace algunos años obtuve un ‘sí’ en ocho de las diez cotizaciones que envié”, dice en el sitio de construcción en Heikant, donde está ensamblando el techo de una nueva casa. “Hoy en día soy feliz si gano dos de cada diez asignaciones”.

En el pasado, una jarra de cerveza a veces estaba lista para nosotros en Bélgica, ahora a veces ni siquiera obtienes una taza de café.

kevin bracke contratista

Esto tiene mucho que ver con la inflación altísima, piensan Bracke y su colega flamenco Damian Geers (23). Los precios han aumentado considerablemente en el último año y medio tanto en los Países Bajos como en Bélgica. vivía en la región flamenca de Bélgica 7.7 por ciento de la población en 2022 con un ingreso por debajo de la línea de pobreza. En los Países Bajos esto es con 6,8 por ciento ligeramente menor. Aunque estos porcentajes no están muy separados, Bracke y Geers creen que el aumento de los precios se siente más claramente en Bélgica. “Allí, la cuestión de quién todavía puede permitírselo está mucho más viva que en los Países Bajos”, dice Geers.

Lo notan, por ejemplo, cuando visitan a los clientes. Cuando renuevan una casa en Bélgica, rara vez reciben algo para beber o comer, dicen. “En el pasado, a veces había una jarra de cerveza lista para nosotros en Bélgica”, dice Bracke. «Hoy en día, a veces ni siquiera tomas una taza de café, mientras que los holandeses están listos con pastel de mantequilla».

Ahora que es más difícil conseguir encargos en Bélgica, los flamencos están más que felices de aceptar el trabajo de Mannaert en los Países Bajos. Pero también para MM parece que se avecina un período incierto. «Hay muchos proyectos en proceso, como los llamamos», dice Van Dorsselaer, «pero la pregunta es si también se realizarán». Los planes de construcción en los Países Bajos se han retrasado recientemente debido a la incertidumbre sobre las medidas de nitrógeno.

Mannaert también escucha de colegas que asumen proyectos más grandes, como la construcción de departamentos, que las ventas de viviendas de nueva construcción también están disminuyendo en Zeeuws-Vlaanderen, como en el resto de Holanda. Y en el municipio de Hulst, donde MM construye principalmente, se da cuenta de que se emiten cada vez menos nuevos terrenos edificables.

Mientras tanto, los contratistas belgas también miran más allá de la frontera para comenzar nuevos proyectos de construcción en los Países Bajos, debido a la falta de proyectos en su propio país. Los clientes holandeses también les solicitan presupuestos con regularidad.

A veces, Van Dorsselaer pasa frente a una casa nueva, dice, que fue construida más o menos con el mismo estilo que las casas de MM (moderna, elegante y negra), pero por una empresa flamenca. «Bien podríamos haberlo construido, a veces pienso».

Van Dorsselaer es el único holandés en el sitio de construcción en Heikant. Su acento de Zelanda da paso a una g suave y sus declaraciones se vuelven ininteligibles para los reporteros. A juzgar por las risas de los colegas flamencos, deben ser buenos chistes. «¡Saludos, hola!» les grita mientras conduce su autobús lejos del sitio de construcción. “Cuando se ven tan a menudo”, dice, “naturalmente comienzan a bromear entre ellos en el mismo idioma”.