En la obra de arte ‘Harvest’, las algas y el dolor de estómago se relacionan de forma extraña

Recientemente se han establecido granjas de algas en muchos lugares de los Países Bajos. El mercado en crecimiento tiene un toque sostenible: las algas pueden absorber bien el CO2 y, por lo tanto, ayudarían a combatir la crisis climática. Fascinada por esta industria, la artista Clémence Lollia Hilaire (28) visita un cultivo de algas en Zelanda en un día lluvioso. Tiene fuertes dolores en la parte baja del abdomen, pero levanta como puede las cuerdas sobre las que crece la resbaladiza vegetación sobre el agua. Lleva la cosecha a su espacio de trabajo en el instituto de arte postacadémico De Ateliers de Ámsterdam y ahora la exhibe allí bajo el título Cosecha.

Además de las hebras marrones de algas que Hilaire colgaba en un tendedero y estiraba sobre aros de hula, también se puede ver un cortometraje en el estudio. En él, la artista logra entrelazar de forma extraña las algas recolectadas con el dolor de estómago que sufrió durante su visita a la finca.

Bajo imágenes microscópicas de células reproductoras de algas se reproduce una grabación de audio de una conversación que la artista mantiene con su ginecólogo. Hilaire lleva años luchando contra intensos calambres y cree que sufre de endometriosis. El ginecólogo le hace una ecografía y dice que su útero y sus óvulos se ven bien. “Eres ecogénico”, bromea. «¿Por qué tengo tanto dolor?», pregunta el artista. Él no lo sabe, tiene que ir a su médico para eso.

«Pero mi médico acababa de enviarme a él», suspira Hilaire durante una conversación en la cantina de De Ateliers. «Había estado esperando seis meses para este nombramiento.» Este giro kafkiano de los acontecimientos la lleva a tener un pensamiento absurdo: supongamos que mi útero fuera una incubadora comercial de algas, ¿se tomaría en serio mi dolor?

La película da vida a esa idea de ciencia ficción. Tomas íntimas de las propias visitas de Hilaire al ginecólogo se alternan con escenas espeluznantes que parecen sacadas directamente de una película de terror B. Vemos a tres zombis adolescentes negros sentados en la sala de espera de una clínica. El médico las llamará en breve para extraer el contenido de sus úteros.

Umbral de dolor más alto

Bonito y absurdo, pero mira los collares con nombres que usan las chicas y se revela una capa más profunda. Las adolescentes resultan ser las resucitadas Anarcha, Betsey y Lucy: tres niñas esclavizadas que fueron víctimas de experimentos ginecológicos forzados en el siglo XIX. El médico, celebrado durante mucho tiempo como «el padre de la ginecología», no utilizó analgésicos. “Durante siglos se ha pensado que los negros tienen un umbral de dolor más alto”, dice Hilaire. «A nuestro cuerpo, al igual que a las algas, se le atribuye una cualidad absorbente».

En los últimos años, las granjas han intentado desarrollar un tipo de alga que absorba aún mejor el CO2, afirma Hilaire. Ella se muestra escéptica: ‘Se intenta combatir la crisis climática, que en parte se debe al monocultivo, desarrollando un nuevo monocultivo. Pero lo que necesitamos es una revisión más profunda de nuestra forma de pensar sobre la naturaleza.’

El asistente que aparece al final hace una llamada similar. La triarquía vegetal (2023): un cortometraje absurdo de los artistas GC Heemskerk y Bernica Nauta sobre un futuro en el que las plantas mandan. Al igual que los zombies en Cosecha, las plantas se vengan, en su caso de toda la humanidad. «Di no al comercio», aconseja al espectador el mago de 2316. “Di contra las malas hierbas, el musgo y las algas del océano”. La triarquía vegetal Ahora se puede ver en el Museo De Lakenhal en Leiden. Aquí en De Ateliers, Hilaire ya os habla de las algas.