En la región de Kajiado, las esperanzas de una buena temporada de lluvias se han desvanecido por quinta vez consecutiva. En el suelo de la sabana, entre el polvo y las matas de hierba, yacen los restos de ganado muerto: huesos astillados, un trozo de diente, una hilera de vértebras.
Desde una silla de plástico, John Ole Wuapari señala a su rebaño, o lo que queda de él: unas treinta cabras y una docena de vacas. Puedes contar sus costillas. Lo vieron venir aquí, dice. “Las estrellas se han equivocado durante años”.
Una mirada hacia arriba por lo general le dice al anciano masai lo suficiente: no hay estrella vespertina, no hay lluvia. Así lo aprendió Ole Wuapari de su padre, y así se lo enseñó él mismo a sus hijos. “Nadie sabe cómo o cuándo comenzó esto. Pero la naturaleza siempre tiene razón. Un colorido collar lleno de cuentas y espejos tintinea suavemente con sus palabras.
una silla de plástico más allá Jane Nyagathiri golpea furiosamente: la computadora portátil en el regazo, los ojos entrecerrados contra la luz del sol reflejada. Es su primera visita de campo en el estado sureño, hace un mes se inició como jefa regional del instituto meteorológico. Anteriormente trabajó en la sede de Nairobi, donde ha estado analizando datos y elaborando modelos meteorológicos desde la década de 1990.
En esos años, se instalaron nuevas estaciones meteorológicas en todo Kenia, la tecnología cumple con el estándar global. Y, sin embargo, dice Nyagathiri, hoy en día es más difícil hacer un informe meteorológico fiable de lo que solía ser. “El cambio climático crea patrones climáticos inesperados”, explica. ‘Eso hace que sea muy difícil hacer bien nuestro trabajo. Los períodos de sequía duran más, la lluvia puede causar inundaciones repentinas.’
Son desviaciones de la imagen meteorológica normal. O decir: desastres. “Porque estamos hablando de muertes que caen, casas destruidas, personas que lo pierden todo”.
Trabajo de precisión
Para controlar mejor los caprichos del clima, el instituto meteorológico ha estado trabajando con varias comunidades locales durante los últimos diez años. Como aquí en Kajiado con los Masai. Con éxito, Nyagathiri asiente: ‘Por mucho que confiemos en la ciencia, también podemos usar las tradiciones africanas para predecir el clima. En algunos casos, incluso funcionan mejor que nuestras medidas.
Es un trabajo de precisión, dice el investigador Zachary Misiani. ‘Aproximadamente en qué semana exactamente caerán las primeras gotas. O cuando es un buen momento para sembrar o cosechar.’ Parece insignificante, pero especialmente para los agricultores, de quienes depende en gran medida la economía agrícola de Kenia, este tipo de información detallada es vital.
‘Aconsejamos a los agricultores que siembren tan pronto como comience a llover’, dice Misiani, quien está adscrito a la Cruz Roja como meteorólogo por un período de dos años. “Y especialmente para cultivar cultivos que no necesitan mucha agua de lluvia, como judías verdes y guisantes”.
regalo para la ciencia
Misiani descubrió el mundo del pronóstico del tiempo tradicional a través de un estudio que realizó en el Himalaya en nombre de una universidad china. Decidió hacer lo mismo en Kenia; entre los Pokot en el Gran Valle del Rift y entre los Nganyi en los bosques del oeste del país. El hecho de que el Instituto Nacional del Clima también haya estado trabajando con estos grupos durante algún tiempo dice mucho sobre cómo ha cambiado la mentalidad, dice. “Este tipo de práctica no se tomaba en serio antes, se descartaba como brujería”.
Misiani cree que esta imagen empieza a inclinarse como un regalo para la ciencia. “Estamos hablando de costumbres ancestrales aquí, merecen nuestra atención, para ser entendidas y preservadas”. El meteorólogo está trabajando en un libro sobre el conocimiento de los Nganyi. “Las plantas y los animales a menudo saben lo que viene antes que los humanos. Pero tienes que ser capaz de leer eso.
Un paseo por el kraal de Ole Wuapari muestra cómo funciona una conferencia de este tipo. Con su bastón, el anciano masai empuja suavemente un hormiguero, una colonia de hormigas negras pulula alrededor de los agujeros. ‘Cuando empieza a llover’, explica, ‘las hormigas caminan mucho más lejos. Ahora se quedan con su nido, no quieren irse.’
Las acacias son un poco más optimistas: de las ramas asoman pequeñas hojas verdes, presagio de que volverán a caer algunas gotas. No será suficiente, teme Ole Wuapari: ‘Buitjes’. Su bastón ahora apunta hacia arriba. “Las nubes vuelan, pero no pasa nada. No creo que realmente vaya a llover todavía. A menos que veamos la estrella.
Una predicción similar se puede escuchar en Nairobi. “El impacto del cambio climático es cada vez más fuerte aquí”, dice Zachary Misiani. Esa mañana tenía malas noticias para sus compañeros de la Cruz Roja. Llegaron los últimos indicadores del instituto meteorológico: la sexta temporada de lluvias, la próxima primavera, también es probable que fracase.