A pesar del fracaso de Rusia para derribar las defensas de Ucrania, las numerosas bajas y una serie de derrotas militares, el Kremlin ha mantenido el estribillo: los objetivos de la invasión de Vladimir Putin se alcanzarán por completo.
Los objetivos territoriales de Rusia parecen cambiar dependiendo de las ganancias a corto plazo que Putin cree que sus tropas pueden lograr en el campo de batalla. Redujo un plan inicial para apoderarse de áreas centrales, incluida la capital, Kiev, a favor de un nuevo asalto centrado en la región oriental de Donbas.
Pero los objetivos de Rusia, que el presidente ruso ha dejado claro incluyen poner fin a la condición de Estado ucraniano, permanecen sin cambios, según personas involucradas en los esfuerzos para negociar un acuerdo de paz entre Moscú y Kiev.
Esto significa, evaluaron, que está preparado para un conflicto prolongado que va mucho más allá del objetivo recientemente esbozado de «liberar» el Donbas. Putin quiere capturar todo el sureste de Ucrania para aislar al país del Mar Negro y crear una plataforma para nuevos ataques, dicen.
“Él es un táctico. . . un judoka. . . Quiere fintar y tirarte sobre su hombro”, dijo una de las personas, refiriéndose al amor de Putin por el judo. “No es razonable, tiene una imagen distorsionada del mundo en su cabeza. [ . . .] y los escenarios han cambiado. El apetito viene durante la comida”.
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Un magnate influyente con sede en Moscú dijo que el conflicto continuaría mientras Putin lo vendiera como un éxito a nivel nacional. “Si no puedes hacer que parezca una victoria para el electorado, no puedes salvar las apariencias”, dijo el empresario.
Rusia parece haber aprendido de algunos de sus errores militares en los primeros días de su invasión de Ucrania el 24 de febrero. Esto condujo a un redespliegue de sus fuerzas en el Donbas y al nombramiento de un solo comandante de campo.
Pero la visión de Putin de la situación en el terreno parece distorsionada por informes de campo e informes de televisión estatales inexactos, dicen las personas involucradas en las conversaciones.
Los eventos no se informan con precisión en la cadena, dijo Pavel Luzin, analista militar independiente. Es probable que esto, a su vez, obstaculice la ofensiva de Rusia y la obligue a pausar las operaciones en algún momento del próximo mes.
“Es una jerarquía enorme, y cuando algún analista de bajo rango. . . escribe un informe sobre lo que realmente está sucediendo, pasa por 10 jefes y cuando sale en la parte superior, dice que todo va muy bien. Así es como funciona el sistema”, dijo Luzin.
“Necesitan un descanso solo para resolver lo que tienen. No saben cuántos soldados contratados les quedan, no saben el alcance total de sus propias pérdidas y no saben cuánto equipo les queda o en qué estado se encuentra”.
Al evaluar que Rusia necesitaba reagruparse, los funcionarios ucranianos inicialmente pensaron que Putin buscaría una manera de declarar la victoria antes del 9 de mayo, cuando celebre la victoria de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial con un desfile militar en la Plaza Roja de Moscú.
Pero con pocas ganancias militares aseguradas hasta el momento y las conversaciones de paz vacilantes, hay señales de que el Kremlin se está preparando para un conflicto prolongado que ve como una guerra indirecta con Occidente. Putin dijo este mes que “lo más importante [happening today]” no fueron los “trágicos eventos” en Ucrania, sino “romper el sistema mundial unipolar que se creó después del colapso de la Unión Soviética”.
La retórica en la televisión estatal ha cambiado en consecuencia. Con pocos triunfos de los que jactarse más allá de la captura de la ciudad portuaria de Mariupol, que requirió casi destruirla, los presentadores han culpado de la falta de progreso al apoyo de Occidente a Ucrania.
Algunos de ellos reflexionan con frecuencia sobre el uso de armas nucleares contra Occidente, pregonando la reciente prueba de Rusia de un nuevo misil balístico intercontinental, el Sarmat, y citando un comentario de 2018 de Putin en el que bromeaba sobre la destrucción del mundo en un holocausto nuclear porque “lo que es ¿Para qué sirve un mundo sin Rusia?
Para ganar terreno en el frente, Rusia necesita un aumento significativo de mano de obra para proteger su equipo de mayor valor. Esto solo se puede hacer reteniendo reclutas, convocando reservas o movilizando voluntarios, todo lo cual requiere que el Kremlin admita que está librando una guerra total, en lugar de una «operación especial», según Jack Watling, miembro principal de guerra terrestre en el grupo de expertos del Royal United Services Institute.
“Si vas a ir a la guerra, entonces debes explicarle a la gente lo que estás haciendo y por qué vale la pena el sacrificio”, dijo Watling. “Debido a que las cosas van mal y están teniendo niveles muy, muy altos de desgaste, tendrán que explicarle al público ruso por qué están teniendo bajas y para qué las están tomando”.
En lugar de señalar un impulso para poner fin a la guerra, la ofensiva de Donbas también puede ser el preludio de la ampliación del conflicto.
Cuando Rustam Minnikayev, un alto general ruso, describió los planes para apoderarse del sureste de Ucrania la semana pasada, también sugirió que se planeaba un ataque a la vecina Moldavia, indicó que Rusia se estaba preparando para una guerra de desgaste más prolongada contra lo que quedara de Ucrania y que Moscú vio el conflicto como parte de un choque geopolítico mayor.
“Considerando todas las cosas, ahora estamos en guerra con todo el mundo, como estuvimos en la Gran Guerra Patria, [when] toda Europa, todo el mundo estaba contra nosotros. Y es lo mismo ahora, nunca les gustó Rusia”, dijo Minnikayev.
Si bien la analogía de Minnikayev tiene poco sentido (EE. UU. y sus aliados europeos lucharon contra los nazis junto con la Unión Soviética), indica la creencia de que el conflicto de Ucrania es «solo un episodio de una confrontación mayor con Occidente», dijo Tatiana Stanovaya, fundadora de análisis político. proyecto R. Politik.
“Hasta que Putin logre sellar una nueva Yalta”, la cumbre que dividió a Europa en esferas de influencia de Estados Unidos y Rusia después de la Segunda Guerra Mundial, “Rusia se atrincherará, y no se limitará a Ucrania”, dijo.
“Eso no significa que vayan a conquistar Moldavia o los países bálticos, significa que podrían escalar de cualquier manera a través del ruido de sables, probando armas o tal vez incluso usándolas”.