Hola Joost, ¿dónde estás exactamente?
“El viernes llegué junto al fotógrafo Nicola Zolin a Juliaca, una ciudad en la región sur de Puno a más de 3.800 metros de altitud. Esta es una de las regiones más pobres del país, la mitad de la población no puede llegar a fin de mes. Por lo tanto, la resistencia es más feroz aquí, la población está continuamente en huelga.
“Esa huelga también significa que todos los pueblos han establecido bloqueos de carreteras. El viaje desde Cuzco, que normalmente toma seis horas, por lo tanto nos llevó dos días. Hay una buena carretera asfaltada, pero ahora está llena de piedras, llantas de automóviles, tocones de árboles y bloqueos de carreteras por todas partes. Pasamos veinte el primer día.
“Son momentos impresionantes. Grandes rocas yacen en el camino, docenas de personas, a veces cientos, bloquean el paso. Mujeres con trajes indígenas, con faldas y sombreros coloridos, a menudo cargando un cabestrillo en la espalda con un niño o comida en él. Hombres con sombreros y rostros curtidos. En su mayoría, pequeños agricultores que viven de un pedazo de tierra o de unas pocas vacas o llamas a gran altura en los Andes. Son gente orgullosa, descendientes de Incas y otros pueblos indígenas, que ya no aceptan la desigualdad. Han estado protestando durante dos meses. Y están dispuestos a continuar durante meses.
“Tan pronto como llegamos a un bloqueo y explicamos lo que estamos haciendo, a menudo convocan una reunión. Por lo general, lo dejan pasar después de una hora de negociación. Pero tres minutos más tarde estás en el siguiente bloqueo, y no cuentes con que llamen antes en el bloqueo anterior para dejarnos pasar.
¿Cómo puedes convencer a la gente para que te deje pasar?
“En algunos lugares dejan pasar los autos cada pocas horas, pero ese no es el caso en todas partes. Entonces tienes que hablar como Brugman para superarlo. Siempre hay algunos aldeanos desconfiados que se preguntan, por ejemplo, para quién trabajamos.
‘En un pueblo un poco más grande habían reunido hasta 300 hombres. El sol ya se había puesto. Te dije en voz alta lo que estamos haciendo. Expliqué que se benefician de que los periodistas internacionales cubran lo que está pasando allí y cuenten su historia.
‘Solo tiene que haber unos pocos que digan: ‘No confío en ti ni un poco’. Entonces la atmósfera puede cambiar rápidamente. Por suerte eso no sucedió. Al final se nos permitió pasar, pudimos realizar entrevistas y se nos permitió tomar fotografías.
¿Para qué se manifiestan los peruanos?
El presidente izquierdista Pedro Castillo fue derrocado a principios de diciembre después de intentar disolver el parlamento y gobernar por decreto. Desde entonces, la parte pobre del Perú, básicamente todo lo que está fuera de la capital Lima, pero especialmente las regiones de los Andes, ha estado en rebelión.
Quieren que el Congreso y la nueva presidenta, Dina Boluarte, renuncien cuanto antes. Boluarte quiere adelantar las elecciones, y ahora busca la confrontación con el parlamento. Hay dieciséis facciones que no pueden ponerse de acuerdo y representan principalmente sus propios intereses. Además, los peruanos pobres quieren una nueva constitución, que establezca que la riqueza del país se distribuirá equitativamente.’
¿Cuánto tiempo puede la gente del campo mantener esto?
‘Bastante largo. Muchas personas aquí tienen un pequeño terreno en el que cultivan papas, maíz, maíz y frijoles. La mayoría también tiene algunos animales. Entonces son autosuficientes y dicen: «Nosotros alimentamos a Lima». Quieren demostrar eso con este paro, pero la pregunta es si lo lograrán porque no todo el Perú fuera de la capital está en paro. Y significa que ellos mismos están perdiendo ingresos.
Al mismo tiempo, la huelga también está afectando a la parte más rica del país. Esta es un área con muchas minas grandes, donde las empresas extranjeras extraen cobre, estaño, oro, plata y mineral de hierro del suelo y lo envían al extranjero para su procesamiento. Por lo tanto, la población local se beneficia poco de esto. Esa industria ahora está paralizada, es muy difícil hacer llegar productos a la costa.
‘La huelga también afecta al turismo, del que vive mucha gente. Machu Picchu, uno de los más grandes vacas lecheras de esta región, está cerrado. Los manifestantes señalan que un político limeño es dueño del tren a Machu Picchu, y que gran parte de los ingresos se destinan a los principales operadores turísticos. Pero parte del dinero del turismo normalmente también acaba en la población local.’
¿Siguen las autoridades tomando medidas contra los manifestantes?
‘Al inicio de las protestas, el aeropuerto de Juliaca estaba ocupado. Diecisiete personas murieron en la evacuación por parte de la policía. Les dispararon, dicen sus familiares e investigadores locales. Según Boluarte, se debió a un arma indígena local, el tonto. Pero eso es una especie de catapulta, lo más probable es que algún día mates a diecisiete de tu propia gente con ella. La gente bromea al respecto a lo largo de la ruta.
Ahora la policía ya no actúa aquí. A veces vemos un coche de policía, pero cuando se encuentra con una barricada, se aleja. La gente aquí es coche convocados, se organizaron solos. Ni siquiera los sindicatos o los partidos políticos están presentes. Cierran las carreteras y trabajan por turnos, pero no hay una organización estricta.’
¿Cómo va a terminar esto?
“No creo que la policía o el ejército vuelvan a tomar una línea dura aquí, no hay nada que ganar con eso y solo conducirá a más muertes”. Aunque al mismo tiempo la secuela es difícil de predecir, la campesinos dicen que están preparados para llegar muy lejos y no temen los enfrentamientos.
“Las protestas van a continuar por mucho tiempo, sobre todo mientras Boluarte no renuncie, pero también es agotador para la población local. Unos están esperando una decisión de Lima sobre elecciones anticipadas, otros quieren que el Congreso y el presidente se vayan a la mierda de inmediato. Pero con tranques en Puno no se arrasa todo el país. Aunque también hay protestas en Lima desde hace semanas. La situación sigue siendo muy tensa por el momento.
