¿Crisis en el sector de la construcción? En Batibouw, la gran masa anual de constructores y renovadores, esto no se nota a primera vista. «La gente piensa más antes de gastar dinero, pero yo nunca he tenido tanto trabajo».
Vida asequible y renovación sostenible: ese es el tema de Batibouw este año. Parece una elección inteligente: en esta fría tarde de domingo, los visitantes ávidos de construcción siguen llegando constantemente. Sus bolsas de cortesía pronto se llenan de folletos y folletos, y beben copas de cava mientras eligen entre veinte tipos de encimeras de cocina. Los vendedores de ladrillos, puertas interiores y persianas no saben a quién ayudar primero.
“¿Por dónde empieza la gente hoy en día cuando renueva una casa antigua? En el tejado y en las ventanas”, afirma Mario Verleye, vendedor del fabricante de puertas y ventanas KwadrO. Cuenta que viene a Batibouw desde hace al menos treinta años y, para él, el deseo de sostenibilidad es la mayor revolución en el sector de la construcción. Eso no perjudica a su empresa. “Hoy en día la gente habla de estándares de aislamiento y valores EPC, cosas de las que nadie hablaba hace quince años. En aquel entonces, las ventanas tenían que ser ‘sólidas’ y hermosas”.
Sin embargo, vivimos tiempos de incertidumbre para el sector de la construcción, afirma la federación de la construcción Embuild. Advierte que 2024 promete ser un año difícil y que más de la mitad de las empresas constructoras e instaladoras están viendo una disminución en el número de solicitudes de clientes potenciales. Y si antes de la corona Batibouw atraía fácilmente a 500 expositores, este año la feria tendrá que conformarse con unos 300 expositores.
Sin embargo, la atmósfera de crisis parece lejana en la Expo de Bruselas. “En enero recibí nada menos que 119 solicitudes y apenas puedo seguir el ritmo”, afirma Verleye. “Sí, los costes de los materiales han aumentado un 40 por ciento, pero eso no detiene a la gente. Por supuesto, las subvenciones gubernamentales para la renovación ayudan”.
Sostenibilidad)
Una encuesta de Batibouw también sugiere que la sostenibilidad es hoy uno de los criterios más importantes: el 61 por ciento de los belgas encuestados afirma que considera más importante la eficiencia energética de una casa que las vistas. Por supuesto, esto también aumenta el precio: hace veinte años no se encontraban en la factura cosas como «calefacción por suelo radiante» o «bomba de calor». Además, el coste de los materiales de construcción aumentó hasta un 35 por ciento entre 2019 y 2023, según Embuild. Para los constructores, esto supone una factura final que ahora es hasta un 20 por ciento más cara que hace cinco años.
Un ejemplo: la cola ante el stand del gobierno flamenco, que ofrece información sobre todo tipo de primas energéticas y subvenciones sostenibles. Esto también se aplica a Ian y Wenke*, una pareja joven con un terreno edificable. Esperaban que el ladrillo ya estuviera en pleno funcionamiento, dicen, pero la realidad financiera por el momento es decepcionante. “Hemos ahorrado bien, pero el banco acaba de endurecer las condiciones para un préstamo. En cualquier caso, la construcción es muy cara, por eso nos gustaría saber aquí si tenemos derecho a un préstamo o a una subvención. Sí, creemos que es importante construir de forma sostenible. ¿No es esa la mejor inversión a largo plazo?»
Esta es también la opinión de Thibaut Formesyn y Liese Declerck, que comparan muestras de terrazo y laminado. Compraron una casa hace dos años. Ya han aislado el tejado y han encargado nuevas ventanas. “¿No se oye en todas partes que es importante abordar primero la capa exterior? Después de todo, las normas son cada vez más estrictas y esperamos ahorrar algo de dinero en última instancia”.
Estas obras resultaron un poco más caras de lo que esperaban, afirman. “Por otro lado, esos costes sólo se incurren una vez y no quieres arrepentirte al cabo de diez años por haber invertido muy poco. Lo malo es que en nuestra casa ha pasado poco. Hoy en día, el acabado interior es más un extra. Sólo se empieza cuando vuelve a haber algo de presupuesto”.
Acércate de manera diferente
Suena lógico, aunque los vendedores de piedra natural, las empresas de suelos y los constructores de cocinas (los extras, para cuando vuelva a haber presupuesto) están tan ocupados aquí que no tienen tiempo para los periodistas con preguntas sobre el malestar del sector. El DSM Keukens tampoco utiliza la palabra crisis. “Tengo que contradecir esa imagen. Se trata principalmente de hacer las cosas de otro modo», afirma la empleada Sofie De Schepper. “Ofrecemos más servicios y paquetes todo en uno asequibles. Ya no pedimos anticipos y garantizamos que el precio cotizado es válido durante dos años, independientemente de la evolución de los precios en el mercado”.
“Ah, esos llamados tiempos inciertos. Llevo años trabajando en el segmento superior y nunca había tenido tanto trabajo», afirma un veterano en la feria. Su empresa ofrece acabados de interiores, pero no quiere que su nombre aparezca en el periódico. “Lo que ha cambiado: antes del coronavirus, la gente gastaba el dinero más fácilmente. Eligieron lo que les gustó y ordenaron en el acto, sin importar el precio. Eso se acabó, la gente ahora piensa un poco más, incluso la gente que puede permitírselo”.
Los padres de parejas jóvenes que tienen planes de construcción o renovación también vigilan más de cerca sus finanzas. “Antes era frecuente que los jóvenes vinieran aquí para hacer su elección y la factura se enviaba a sus padres. Pero eso también se ha hecho, porque las personas mayores vigilan su dinero. Quieren estar seguros de que superarán bien su jubilación. Como todos los demás, ¿verdad?
* Ian y Wenke prefirieron no revelar su apellido.