Después del asesinato del líder de Hamás, Saleh al-Arouri, ayer en Beirut, la capital libanesa, la pregunta no es si Hezbollah responderá, sino cómo. Sin embargo, el grupo de batalla no parece estar buscando una escalada, dice por teléfono la corresponsal Jenne Jan Holtland.
Hola Jenne Jan, estabas de vacaciones y regresaste al Líbano antes de lo previsto, ¿por qué?
“El ataque a Al-Arouri es una grave escalada en el conflicto entre Israel y Hezbolá y, hasta cierto punto, también entre Hamás. Al-Arouri es el líder de mayor rango de Hamás asesinado desde el ataque del 7 de octubre y una de las principales figuras del movimiento en toda la región.
“Además de Al-Arouri, otros seis miembros de Hamás fueron asesinados, pero ningún miembro de Hezbolá. Hay mucha coordinación entre esos movimientos, por lo que Israel también podría haber matado a líderes de Hamás y Hezbolá. Ahora que eso no ha sucedido, Hezbolá tiene una salida. El ataque sí se produjo en territorio libanés, en un barrio donde Hezbollah tiene una fuerte presencia, pero no fueron atacados directamente. Sin embargo, habrá una respuesta hacia Israel”.
¿Cómo sería esa respuesta?
“Podría provenir del propio Hezbolá o de Hamás, que también está activo en el sur del Líbano. Hezbollah puede estar diciéndole a Hamás: simplemente responda. Ése es el camino de una cabra con el que Hezbollah optaría por una desescalada dentro de una escalada.
“La posibilidad de que Hezbollah envíe combatientes a través de la frontera me parece pequeña. Se espera ampliamente que la respuesta llegue en forma de un ataque aéreo. Pero, ¿se trata de misiles de largo alcance lanzados contra ciudades israelíes como Tel Aviv y Haifa, que posiblemente causen víctimas civiles? ¿O atacan un objetivo militar o una instalación de petróleo o gas? Hay todo un menú de opciones. El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, pronunciará un discurso hoy más tarde, tras el cual sabremos más.
“Muchas personas señalan las similitudes con el intento de asesinato de Qassem Soleimani, el comandante de la Guardia Revolucionaria iraní. Fue asesinado en Irak hace casi exactamente cuatro años por un dron estadounidense. En ese momento se temía que esto desencadenara una guerra importante, pero no hubo una respuesta a gran escala por parte de Irán. Ni siquiera la semana pasada, tras el intento de asesinato de otro general de la Guardia Revolucionaria en Siria. Así que esa también es una posibilidad”.
Israel amenazó la semana pasada con expulsar a Hezbolá de la zona fronteriza y envió soldados en esa dirección. ¿Cuáles son las posibilidades de que Israel inicie una guerra terrestre?
“No veo que eso suceda en este momento, pero tal vez más adelante. Este golpe contra Al-Arouri también vino de los israelíes, aunque lo niegan por cuestiones de forma. La pauta desde el 7 de octubre es que Israel es la parte que intensifica la escalada en el Líbano, y Hezbollah responde de manera bastante mesurada.
“Es difícil decir por qué Israel busca una escalada. El Primer Ministro Netanyahu está luchando por su existencia política, entonces se puede exhibir un comportamiento impredecible. Israel está jugando mucho. Hace unos días, los estadounidenses anunciaron que retiraban su portaaviones de la región. Ese fue el regreso de Israel al Líbano.
“Hezbolá e Irán, que apoya financiera y materialmente al movimiento, no están interesados en una escalada regional. La razón principal de esto es que Hezbollah es la carta de triunfo de Irán. Hezbollah también está activo a nivel regional, por ejemplo en Siria, y es más fuerte e importante que Hamás, que tiene una agenda más limitada. Los iraníes no van a sacrificar su brazo para salvar su dedo.
“Además, Hezbolá ya no cuenta con el apoyo interno que tenía en 2006, durante la última guerra con Israel. Esto se debe a la crisis económica del país y a una serie de decisiones impopulares del movimiento, como luchar en la guerra civil siria del lado del presidente Assad”.
¿Por qué el ejército libanés no actúa contra Hezbolá?
“El ejército tradicionalmente no tiene ese papel. El Líbano es un país con dieciocho grupos de población diferentes, donde el ejército actúa como una especie de partido neutral que pacifica los conflictos internos. El ejército no tiene la fuerza para enfrentarse a Hezbolá. Por lo tanto, el Primer Ministro libanés y los dirigentes del ejército sólo pueden esperar y ver”.
¿Cuán grandes son los temores en el resto de la región a una escalada?
“Ese miedo ciertamente está ahí. Una guerra importante en el Líbano tendría repercusiones para toda la región. Podría ser la señal para que los grupos chiítas en Yemen, Irak y Siria ataquen aún más fuertemente a objetivos estadounidenses e israelíes.
“Y para países como Arabia Saudita, se vuelve aún más controvertido seguir haciendo negocios con Israel. También es un duro golpe para Qatar, que medió en un nuevo alto el fuego. Nadie tiene interés en una escalada, como mucho quizás Hamás”.