El Hof van Schaesberg es un jardín del castillo como le gustaría verlo: en una isla en un foso donde se entra con un puente estrecho y se entra por una puerta de jardín chirriante. La torre destrozada del castillo en la isla de al lado se eleva como un memento mori, pero hay mucho para recoger en el jardín en este soleado día de julio.
Cuando se trata de vida autosuficiente y huertas, la imagen de un castillo viene rápidamente a la mente. El trabajo grande, ganado y cereales, se realiza en las fincas de la zona. Pero del jardín del castillo venían las verduras frescas, las flores para los festones y las hierbas aromáticas que se esparcían por los suelos para hacer soportable el olor a gente abarrotada.
Hoy me muestra el jardinero Dennis Achterberg, a quien puedo preguntar cuán romántica es esa imagen. Me espera en la puerta chirriante del jardín y caminamos por el ancho sendero central de la huerta.
“Aquí están los doce patios”, señala las áreas cercadas a nuestra izquierda y derecha, cada una con un tema diferente. “Este aquí es el Tribunal Medicinal, allí el Tuylkens- y Kransenhof, de hecho para ramos y festones, y luego el Welrieckende hof con hierbas aromáticas”. Tengo que recuperarme un momento porque la belleza de los nombres es superada por el estallido de colores y olores en las cenefas. Miro con recelo los acianos azul profundo, las bocas de dragón rosas y amarillas y las margaritas blancas y brillantes. Así que traté de ser un poco realista sobre la vida en los castillos.
El entusiasmo contagioso de Dennis Achterberg tiene un fondo sobrio. “Sí, se ve bien, ese es el suelo de loess. Los residentes del castillo obtenían su comida de su propio jardín, pero también materiales de construcción, herramientas, textiles y tintes. Cardón para cardar lana, pastel y manzanilla para teñirla, lino para hacer cuerdas o tejer lino. Mire”, nos detenemos en una fila de sauces, “los dejamos crecer por mucho tiempo, porque no solo queremos ramas de sauce jóvenes y delgadas, sino también más gruesas. Aquí empezamos con el tradicional vallado de los macizos de plantas con setos trenzados. Usamos las ramas más gruesas para los montantes y trenzamos las más delgadas en el medio. Los sauces se usaron para estructuras simples y cercas, luego untaron arcilla sobre la cestería”. Así que ahora estamos de vuelta con los pies bien puestos en la tierra batida. O no, suelo de loess de Limburg.
Entrenamiento de restauración
A medida que te acercas, las islas del castillo y el jardín se ven extremadamente decorativas, pero hubo una razón sombría para su creación. Geuldal, con su suelo fértil, era un área popular, que siempre estuvo en la encrucijada de diferentes países y culturas y, con frecuencia, en primera línea.
Los romanos construyeron el suyo allí. villas rusticas, casas de campo con huertas donde se cultivaban alimentos para abastecer fuertes y ciudades. Estaba convenientemente ubicado en Via Belgica, la carretera entre Colonia y Boulogne-sur-Mer. Ese orden se interrumpió después de la caída de su imperio. En los siglos que siguieron, príncipes y obispos, junto con ladrones y jinetes de cabras, lucharon por la tierra y la propiedad. Los animales salvajes eran otra razón para querer un foso y paredes altas.
Los señores de Schaesberg no construyeron una villa en un paisaje abierto con una casa de baños, suministro de agua y calefacción por suelo radiante alrededor de 1200, sino un sólido castillo en el agua. Un hermoso castillo fue construido en el siglo XVI, en estilo renacentista de Maasland, con torres altas en la isla principal y una granja señorial en la isla delantera. Mi atención se dirige a la tercera isla. Aquí se encontraron los restos de una gran puerta, una puerta sin muros alrededor, también construida en ese exuberante estilo renacentista.
“Uno no pone algo así cerca de un campo de papas”, dice Aryan Klein, el actual director de Landgoed Slot Schaesberg, a quien conocí en la isla delantera. “Esa puerta marcó algo de lo que la gente estaba orgullosa. No hay otros restos de edificios en esta isla, por lo que es muy probable que la huerta estuviera ubicada aquí”. Klein está liderando el proyecto especial para reconstruir el castillo y la granja en su estado original. No tan pronto como sea posible, pero como un proyecto que vale la pena ver por derecho propio. Schaesberg es un lugar donde puedes ver con tus propios ojos cómo se construye un castillo por jóvenes artesanos que trabajan con métodos tradicionales y modernos. Están haciendo un curso de restauración con el que no solo pueden trabajar en Schaesberg, sino que pueden mantener responsablemente el patrimonio cultural en todos los Países Bajos. Cuando veo de cerca la torre del castillo maltratado, con las barras de hierro que se supone que lo mantienen unido, me impresiona la visión de las personas que ven esta posibilidad más allá de las ruinas.
Dos hombres con vaqueros polvorientos, el mayor con barba y el más joven con un moño bien peinado, abren las puertas de un cobertizo de madera en la otra esquina de la isla de proa. Una mujer joven con un pañuelo de colores atado alrededor de la cabeza ha cogido una motosierra y empieza a trabajar en una pila de troncos. Un pequeño bote navega en el foso, las personas a bordo podan los arbustos que sobresalen. La actividad me hace sentir alternativamente atraído hacia el pasado y empujado hacia el presente.
Jardín Educativo Histórico
Klein proviene de la construcción naval, trabajó durante veinte años en Bataviawerf en Lelystad, donde vio nacer barcos del siglo XVII. Entonces sabe que es posible, de la nada a algo. Señala el semicírculo de bloques de arenisca que salpican el centro del patio delantero. “Primero reconstruiremos la puerta de entrada del Slothoeve en la isla delantera. Eso también es simbólico, empezar por ahí”.
El hombre con el bollo de hombre saca una carretilla elevadora del cobertizo, en el tenedor hay un bloque de arenisca. Los observamos mientras conducen cuidadosamente alrededor del arco e intentan encajar el bloque. “Siempre elegimos dónde usamos tecnología moderna y dónde usamos un enfoque histórico. Usamos mortero anticuado para construir los viejos muros, lo que significa que solo podemos comenzar en el verano, ya que no se seca bien en el invierno”.
Te das cuenta de que Klein tiene un corazón para esta profesión cuando comienza a enumerar qué aprendizajes tienen aquí: “Los jóvenes artesanos pueden trabajar aquí en albañilería, cantería, colocación de techos de pizarra, herrería y fabricación de muebles. Tenemos contactos con MBO, HBO, ROC, el servicio de libertad condicional y los que regresan”. Satisfecho, mira a su alrededor. “Creo que el mejor momento del día es la mañana, cuando llegan todos los empleados y voluntarios. Luego volvemos al trabajo para hacer retroceder todo el proyecto unos milímetros”.
Uno de estos voluntarios es Dennis Achterberg. Dice que empezó aquí como ‘cómplice’. Estoy de vuelta con los jinetes de cabras por un momento, pero él explica que los cómplices se encargan del trabajo de ruedas y desmalezar en el jardín. Estamos entrando en nuestra sexta temporada. El plan del jardín fue hecho por Jac Nijskens de la Forgotten Vegetables Foundation”.
Ahora estamos en los puntos Nutshof y Achterberg hacia las coles verdes y las acelgas rojas. “Nos ceñimos a las especies que se conocían alrededor de 1500 al plantar porque este es un jardín educativo histórico”. Para mí es sobre todo un gran placer. Zanahorias de color morado oscuro, frijoles sagrados y un jardín medicinal con acedera y pimpinela.
El otoño pasado, Achterberg y otros cómplices construyeron un granero de roble. Señala las paredes de roble, el tejado de pizarra auténtica y las bisagras y cerraduras: “Aquí forjadas, igual que los clavos. La fragua está en la orilla, puedes ir a echar un vistazo más tarde. En la otra orilla también se encuentra la finca donde corren nuestras históricas razas de animales: cabras White Kempen, Tinkers y cerdos Bonte Bentheimer. Puedes navegar tú mismo desde la isla con un pontón sobre el foso hasta la granja”.
Pasamos junto a árboles frutales que crecen a lo largo de cercas trenzadas. Beanstalks rodeado de verde suave. Arbustos de rosas fragantes y lechos de fragancias exuberantes. La vida en la Edad Media, por supuesto, no era nada fácil, con enfermedades y plagas, fuertes diferencias de estatus e instalaciones sanitarias primitivas. De pie en esta isla próspera, tengo que seguir diciéndome que debe haber sido muy frío y miserable aquí en el invierno. Con todos esos fuegos humeantes en el castillo. Largas mesas donde la gente tiene que comer cerdo con salvia y queso de cabra todo el tiempo.
«¿También quieres ver el bosque trasero?» Pensé que no podía ser mejor, pero Dennis Achterberg me lleva por un puente de madera a otra isla. Hay una casa de Hansel y Gretel que resulta ser un horno. “Lo construimos el año pasado. Todos los años tenemos mucha fruta, manzanas, ciruelas, nísperos, así que teníamos que tener un lugar para hornear pasteles Limburg”.
Me quedaré aquí por un tiempo.