Los Países Bajos alguna vez conocieron el frenesí de las bombillas. Inglaterra tuvo la Burbuja de los Mares del Sur y Estados Unidos el desplome del mercado de valores en Wall Street.
Pero en el enloquecido y demente circo de derivados financieros de este siglo, donde cada producto, desde granos y madera hasta petróleo y gas, pasa por las manos de docenas de especuladores antes de su entrega, todo es posible que era completamente inimaginable en siglos anteriores.
Un ejemplo de esto son las tasas de interés negativas de los últimos años, que llevaron a que se tuviera que pagar dinero en los depósitos de ahorro. El precio del petróleo también ha sido negativo durante un tiempo. El 20 de abril de 2020, el precio del barril de petróleo estadounidense WTI en el mercado de futuros cayó a -37,67 dólares para entrega en junio, lo que significa que el comprador se quedó con casi 40 euros por barril de petróleo.
Debido a los bloqueos como resultado de la corona, las empresas se han paralizado, al igual que el tráfico de pasajeros. Ya no había más vuelo. Pero el petróleo todavía se extraía a gran escala, porque los productores (OPEP+ pero también las compañías estadounidenses de petróleo de esquisto bituminoso) no podían reducir la producción lo suficientemente rápido.
En poco tiempo, los tanques de almacenamiento se llenaron y los petroleros a la entrada de los puertos europeos sirvieron como almacenamiento de reserva. Desafortunadamente para los automovilistas y otros consumidores de energía, este momento maravilloso solo duró un momento. A pesar de la continuación de la pandemia, la economía se recuperó más rápido de lo esperado. Y las instalaciones eran más fáciles de cerrar que de poner en marcha, lo que provocó escasez y los precios se dispararon rápidamente de $ 20 a $ 80 y luego a más de $ 100 por barril.
Lo mismo sucedió esta semana con el precio del gas. También fue negativo dos veces. El lunes por la mañana, el contrato de futuros de gas TTF cayó a -15,78 dólares por un llamado contrato de próxima hora. Esto significa que el gas se entrega en 40 minutos. Posteriormente, se vendió otro contrato en el que se pagó al comprador $8.50.
Nadie quería estos contratos porque no había espacio de almacenamiento disponible en tan poco tiempo. El clima cálido del otoño y la abundancia de energía solar y eólica hicieron que la demanda de gas fuera baja, mientras que se había comprado una gran cantidad de gas natural licuado por temor a un invierno crudo. Sesenta camiones cisterna de GNL fueron anclados frente a varias ciudades portuarias de Europa y sirvieron como almacenamiento temporal. Y la incorporación de las instalaciones de regasificación no puede hacerse en una semana, y mucho menos en cuarenta minutos.
En el mercado de futuros, el precio de los contratos a plazo de suministro de gas a un mes cayó por debajo de los 100 dólares por megavatio hora desde los 350 dólares de agosto. Pero no había candidatos para las entregas en una hora. El vendedor, probablemente un especulador que tampoco tiene una terminal en su patio trasero, tuvo que deshacerse de ella por la fuerza antes de que llegara un camión cisterna. Entonces véndelo con dinero.
Con la llegada de tantos derivados y fiestas financieras, el frenesí especulativo del siglo XXI en el mercado global es el más extraño de todos.