Mucho antes de alcanzar la fama como el “Rey Dios” de Disney, Bob Iger comenzó su carrera como meteorólogo para una pequeña estación de televisión en Ithaca, Nueva York. Durante los inviernos grises, las lluvias allí son una mezcla tan dura de nieve, granizo y lluvia que los residentes tienen su propio término meteorológico para ello: ‘Itacación’.
“Es solo medio chiste cuando digo que presentar el parte meteorológico me ha enseñado un arte indispensable: el don de dar malas noticias”, escribe Iger en El viaje de tu vida (2019), sus memorias sobre los quince años al frente de The Walt Disney Company.
Ese regalo le vendrá bien a Robert Allen Iger (1951) en su sorpresivo regreso como jefe de la firma californiana, donde, además de 223.000 empleados, también están en nómina Mickey Mouse, Anna van Arendelle, Darth Vader y Homer Simpson. Un golpe en la sala de juntas le costó al director ejecutivo Bob Chapek después de 33 meses caóticos.
La gota que colmó el vaso fue la pérdida inesperada de 1.500 millones de dólares del servicio de streaming Disney+. Lo que más llamó la atención de los ejecutivos e inversionistas de Disney fue cómo Chapek, despreocupado, trató de ocultar los malos números a los analistas del mercado de valores. Mientras las acciones de Disney se desplomaban, Chapek se entusiasmaba con el éxito de la no tan aterradora fiesta de Halloween de Mickey. “Tiene que irse, está confundido”, comentó el comentarista de CNBC Jim Cramer.
Disney fracasó durante diez años.
En un memorando al personal, Iger anunció de inmediato que quiere sacudir las almohadas en las próximas semanas. Ya había tenido su primera conversación de malas noticias: Kareem Daniel, uno de los omes más altos después de Chapek, tuvo que dejar el campo porque cercenaría la libertad creativa de los jefes de los estudios de Disney.
Iger ya se enfrentaba a fuegos más calientes. Cuando asumió el cargo de director ejecutivo por primera vez en 2005, la sala de juntas de Disney parecía recién salida del pozo de serpientes. En busca del arca perdida (1981), la película de Indiana Jones que, gracias al ansia de adquisición de Iger, pasa a ser propiedad de Disney. Su predecesor, Michael Eisner, estaba en problemas con casi todo el mundo.
Con el jefe de Apple y principal accionista de Pixar, Steve Jobs, por ejemplo, un ‘musulmán chiita’ con el que era imposible negociar, pensó Eisner. Con Harvey Weinstein, porque Eisner no vio ningún beneficio en su proyecto favorito sobre un grupo de tres hippies altos en turba que transportan un anillo a un volcán, luego de lo cual rivaliza con Warner con el señor de los Anillostrilogía despegó. Y con el primo y animador de Walt Disney, Roy E. Disney, quien hizo que Eisner lo espiara, como señaló el periodista James B. Stewart en su libro. DisneyGuerra (2005).
Iger se dio cuenta en 2005 en la inauguración de Disneyland Hong Kong que Disney había fracasado durante diez años. Durante el desfile de personajes de Disney saludando y lanzando besos, algo le llamó la atención: ¿dónde estaban los nuevos héroes? Entre personajes retirados como el Pato Donald y Blancanieves también hicieron su aparición La Sirenita, Aladino y otros iconos de principios de los 90, mientras que personajes recientes de Disney como el Emperador Kuzco o Lilo & Stitch brillaron por su ausencia. También se incluyeron Woody, Buzz Lightyear y Nemo, todas creaciones de Pixar, cuyas películas solo distribuyó Disney. “Podríamos pasar meses analizando qué salió mal, pero ahí lo vieron, justo frente a nosotros”, escribió Iger.
Recoger la basura
El hombre cuya jornada laboral comienza todas las mañanas a las cuatro y cuarto con una sesión de sudor en su máquina trepadora logró que Steve Jobs vendiera Pixar a Disney a principios de 2006. Marvel siguió en 2009 y Lucasfilm en 2012, después de lo cual Iger también le quitó 21st Century Fox a Rupert Murdoch por $ 71 mil millones en 2018. Le dio a Disney innumerables éxitos, desde Increíbles 2 (Pixar) y Star Wars: El despertar de la fuerza (película de Lucas) a Rapsodia Bohemia (21st Century Fox) y Vengadores Juego Final (Marvel), incluida una oferta de Disney+ en expansión para apaciguar al inconstante cliente de streaming.
Queda por ver si el hijo de un bibliotecario y un ejecutivo de publicidad logrará resolver el problema de transmisión de Disney: costosas inversiones en series y películas, escasos ingresos por suscripción. Sin embargo, a diferencia de Chapek, Iger no parece volar por el panorama político como un Turbo McKwek. Por ejemplo, este año Chapek provocó la ira de su personal por no hablar en contra de una ley contra los homosexuales en la base de operaciones de Disney World en Florida. Cuando más tarde se volvió en contra de la ley, el gobernador republicano de Florida, DeSantis, derramó frascos de ira sobre él.
En sus primeros quince años como timonel de Disney, Iger hizo pocas cosas políticas, lo que no es poca cosa para una empresa que trata desesperadamente de que el mundo utópico de Minnie, Goofy y Pluto no se vea empañado por la realidad. Esto va tan lejos que durante las visitas a los parques temáticos, se espera que los directores de Disney recojan personalmente toda la basura que encuentren, al igual que su lejano predecesor Walt Disney (1901-1966).
Oprah de puerta en puerta
Como CEO de Disney, Iger se pronunció en contra de las leyes contra el aborto y las leyes a favor de las armas. Sirvió en una junta asesora del presidente Trump por un lunes azul, hasta que la administración se retiró del acuerdo climático de París. Dijo que era el más orgulloso de todas las películas lanzadas bajo su reinado. Pantera negra (2018), una de las primeras veces en el catálogo algo blanco como la nieve de Disney que un afroamericano interpretó el papel de héroe.
El demócrata consideró brevemente postularse para las elecciones presidenciales de 2020, solo que su esposa se opuso firmemente e Iger dudó si el partido apoyaría a un empresario. “Si hubiera corrido, estaría yendo de puerta en puerta ahora mismo”, dijo su buena amiga Oprah Winfrey. “Y yo decía: ‘Déjame contarte sobre Bob Iger'”.
3 veces Bob Iger
Después de sus días como meteorólogo, Iger comenzó a trabajar como chico de los recados para el canal de televisión ABC a principios de la década de 1970. Por ejemplo, tuvo que llevarle rápidamente a Frank Sinatra una botella de enjuague bucal justo antes de un concierto de televisión. A cambio, Ol’ Blue Eyes le dio $100.
En 2016, Disney estuvo cerca de adquirir Twitter. Iger finalmente se echó atrás, temiendo que la “ira y la falta de cortesía” de la plataforma empañaran la imagen de Disney.
el libro de iger El viaje de tu vida está lleno de lecciones de carrera, aunque a veces son curiosas. Una vez, de pie junto al jefe de ABC News en el urinario, Iger confesó que tenía problemas para mantener la cabeza fuera del agua. “Consigue un esnórquel más largo”, dijo el hombre, y se alejó.