El maquillaje negro en el rostro de los Piets se mantiene bastante bien bajo la lluvia que cae del cielo en el pueblo de De Lier, ubicado en Westland. Sonny van der Heijden (52) sospecha que no en vano hoy llueve tan fuerte. “Ha sido una locura últimamente. Todo el mundo piensa que es una lluvia normal, pero no lo es. Esa lluvia ha sido enviada. Lo han estado haciendo en China durante algún tiempo y ahora también lo están haciendo aquí. Sabían que hoy pasaría algo”, dice en un bar de la calle Hoofdstraat en De Lier. Por «ellos» se refiere al gobierno, y al líder del D66, Rob Jetten, en particular. «Él sólo busca el poder, mucho peor que el resto».
Van der Heijden no es el único que está ilusionado hoy en De Lier, donde Sinterklaas llega poco después de las dos de la tarde, con cierto retraso. La Hoofdstraat está llena de Black Petes y muchos jóvenes con abrigos negros que vienen a «proteger» a los Petes porque Kick Out Black Pete (KOZP) ha anunciado una manifestación. Los agentes de policía preguntan a algunos Petes qué hay en las bolsas de yute. Se teme que pronto se lancen fuegos artificiales. Esa mañana, las cámaras de la policía ya habían sido rociadas con espuma de poliuretano porque los aficionados de Zwarte Piet no querían ser reconocidos. Los temores de la policía de que los fardos de heno y los tanques de purín perturbaran el desfile resultaron infundados.
Barreras de multitudes
El alcalde Bouke Arends emitió una orden de emergencia que tuvo consecuencias para la llegada: KOZP no pudo entrar en Hoofdstraat y fue mantenido alejado del lugar donde se produjo la llegada. Barreras de multitud separaron en gran medida a los manifestantes de los alborotadores, que pudieron llegar al campo donde se celebró el desfile. Mientras tanto, la policía detuvo en la medida de lo posible los huevos y latas llenas de refrescos que fueron arrojados en dirección a KOZP, al igual que bengalas y otros fuegos artificiales.
Van der Heijden, que vive en Zoetermeer, acudió a De Lier especialmente para demostrar que no se siente discriminado por Zwarte Piet. Nació en Surinam y fue adoptado desde joven por dos padres en La Haya. Él mismo tiene «sólo buenos recuerdos» de la fiesta y nunca fue intimidado por su color de piel. “Nadie entiende que existe una diferencia entre marrón y negro. Abolir Zwarte Piet y hacer llover en un día como este es porque la élite rica y poderosa quiere hacer desaparecer a parte del pueblo”.
“Black Pete es una tradición y esa gente debería irse a la mierda”, dice uno de los Petes de rostro negro, que quiere permanecer en el anonimato (“mi nombre es solo Piet”). Según él, el comité organizador había indicado de antemano que debían mantener la calma y no pelear con el KOZP.
“Si la otra parte reacciona, aquí las cosas serán diferentes”, asegura. Un Pete más joven, que también quiere permanecer en el anonimato, asiente. Está aquí porque ha experimentado las llegadas desde que tenía cuatro años y «porque ha llegado el momento de defenderme de los idiotas que vienen aquí para manifestarse contra la tradición».
Derecho a manifestarse
En el KOZP todo se limita a corear consignas detrás de las barreras de la multitud, por lo que las cosas no saldrán mal esta tarde. Un cordón policial mantiene separados a ambos grupos y nadie resulta herido. Sin embargo, según la policía, nueve contramanifestantes fueron detenidos, incluso por posesión de armas de impacto.
«La policía hizo todo lo posible para protegernos de todo lo que nos lanzaron, pero nuestro derecho a manifestarnos no fue protegido», dice después por teléfono el líder del KOZP, Jerry Afriyie. El KOZP había llegado hasta allí con unos ochenta hombres con carteles que decían «Pete el negro es racismo» y lemas con un significado similar. “Nos quedamos donde nos pusieron, pero no pudimos llegar al desfile”. Según Afriyie, es «difícil ver» que «nada ha cambiado» en De Lier durante los últimos diez años.
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