El cuerpo de Olga Sukhenko, alcaldesa de la aldea de Motyzhyn en las afueras de Kiev, yacía parcialmente cubierto de arena, con manchas de sangre visibles en la ropa alrededor de su cuello. Se había utilizado cinta para sellar el pozo donde la habían arrojado.
La funcionaria local fue asesinada y aparentemente enterrada apresuradamente junto a su esposo e hijo durante la ocupación rusa, según Anton Gerashchenko, asesor del ministro del Interior de Ucrania. Los investigadores temían que la hija de Sukhenko fuera descubierta en otra tumba cercana.
La familia son solo algunos de los cientos de civiles encontrados muertos después de que las fuerzas rusas se retiraran de los alrededores de la capital ucraniana después de un mes de feroces combates.
La espeluznante gira del lunes fue diseñada para mostrar a los periodistas extranjeros los horrores que las fuerzas ucranianas han descubierto en los últimos días antes de que los investigadores retiren los cuerpos y comiencen el arduo trabajo de reunir evidencia de posibles crímenes de guerra cometidos por las tropas rusas.
Este proceso forense será necesario para contrarrestar la insistencia del Kremlin de que sus fuerzas no son responsables de la muerte de civiles; en cambio, Moscú ha insistido en que las atrocidades fueron escenificadas o perpetradas por las fuerzas ucranianas.
Gerashchenko dijo que la familia Sukhenko parecía haber sido torturada antes de ser asesinada.
“Los ocupantes sospechaban que colaboraban con nuestro ejército y les daban coordenadas sobre cómo apuntar la artillería”, dijo, sin entrar en detalles sobre cómo conocía estos detalles.
Los investigadores desenterrarían los cuerpos por completo y cavarían más para ver si otros estaban enterrados más profundamente en el pozo, agregó Gerashchenko.
Las imágenes y los informes de las atrocidades cometidas en los pueblos de los alrededores de Kiev han provocado condenas en todo el mundo. Las autoridades ucranianas esperan que pueda marcar un punto de inflexión en la respuesta occidental a la invasión de Ucrania lanzada por el presidente ruso Vladimir Putin el 24 de febrero.
Los líderes europeos prometieron imponer más sanciones contra la economía de Rusia y su élite, describiendo las imágenes como “insoportables” y el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que “hay indicios muy claros de crímenes de guerra”. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, renovó el lunes su llamado a una investigación internacional sobre los crímenes de guerra.
Los descubrimientos también han amplificado los llamados occidentales a un embargo sobre la energía y el carbón rusos, así como al suministro de más armas ofensivas a Ucrania.
Recorriendo Bucha, la ciudad al noroeste de Kiev donde las imágenes que surgieron de calles llenas de cadáveres provocaron por primera vez la indignación internacional, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, vestido con chalecos antibalas, trató de aprovechar las manifestaciones internacionales de simpatía e ira.
“Es importante mostrar a todo el mundo lo que la Federación Rusa y el ejército ruso hicieron aquí. . . lo cual era simplemente inimaginable”, dijo a los periodistas el lunes. Dijo que el asesinato de civiles se califica como “crímenes de guerra” e incluso como “genocidio”, un término que los líderes occidentales hasta ahora se han negado a usar.
“Los niños fueron asesinados, las mujeres fueron violadas, y todo esto es su [Russian] responsabilidad y tendrán que rendir cuentas por los actos que perpetraron”, dijo Zelensky. Mientras hablaba, todavía se recogían cuerpos de las calles, algunos se metían en bolsas negras.
Una anciana y su hijo insistieron en mostrar dos cadáveres en el patio trasero de la casa de sus vecinos volada. Los rusos “solo están aquí en nuestra tierra”, lloró la mujer. “Solo queremos paz”.
Las autoridades ucranianas mostraron cinco cuerpos encontrados ese día en un campamento de verano para niños en el parque principal de la ciudad, que el ejército ruso utilizó como base. Todavía eran visibles las trincheras que los soldados rusos habían construido para protegerse a sí mismos y a sus vehículos blindados.
Sacados del sótano para un examen forense, todos los cuerpos presentaban lesiones graves en la cabeza y cuatro tenían las manos atadas a la espalda.
“Estamos iniciando acciones de investigación, recuperando todos los cuerpos para registrar cómo fueron asesinados. Todos los delitos serán investigados”, dijo Gerashchenko. Agregó: “Tenemos muchas intercepciones de las conversaciones de los ocupantes sobre cómo dicen que mataron a civiles”.
Agregó que la investigación estará a cargo de la oficina del fiscal general de Ucrania. “Creo que tenemos suficiente fuerza aquí, pero si necesitamos algo de experiencia, por supuesto que cualquiera podría ayudarnos”, dijo, expresando su escepticismo sobre la efectividad de los tribunales internacionales de crímenes de guerra.
Iryna Venedyktova, fiscal general de Ucrania, dijo que durante el fin de semana se recuperaron 410 cadáveres de civiles de las zonas aledañas a Kiev y que 140 de ellos ya habían sido examinados por los fiscales mientras los especialistas tomaban muestras de ADN.
“En los territorios despejados de la región de Kiev hay pruebas importantes de los brutales crímenes de guerra de Rusia”, dijo.
Las autoridades ucranianas dijeron que más de 50 miembros del personal de la policía nacional y fiscales están ahora involucrados en las investigaciones en las áreas de Kyiv y Chernihiv recuperadas de las fuerzas rusas. La Oficina del Fiscal General dijo que aumentará el número de “operativos de investigación para garantizar la máxima recopilación rápida y eficiente de pruebas de crímenes de guerra”.
Dmitry Peskov, portavoz de Putin, planteó el lunes “serias dudas” sobre los informes de cientos de civiles asesinados en Bucha. “Por lo que hemos visto, la mayoría de los materiales de video no son confiables, porque los especialistas del Ministerio de Defensa encontraron signos de manipulación de videos y algunas falsificaciones u otras”.
Pero Gerashchenko sugirió que el número de víctimas de las fuerzas rusas en realidad podría terminar siendo mucho mayor. “Esto es solo el comienzo”, dijo.