‘Dios, líbranos de Bolsonaro’, suspira Bruno Atila (30). “¡Dios, líbranos de Lula!”, grita Iedda Peter (82). Nieto y abuela difieren en edad en medio siglo y años luz en puntos de vista políticos. Una noche en el departamento de la abuela Petrus en un barrio de clase media en Belo Horizonte, capital del central estado de Minas Gerais, las emociones se disparan. Ambos creen que el candidato del otro hará un daño duradero al país.
La economía más grande de América Latina, número 12 en el ranking económico mundial, elegirá el domingo entre dos opuestos absolutos. El presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro y el expresidente de izquierda Lula da Silva han arrastrado a Brasil a un torbellino de mentiras, en su mayoría a medias y enteras, en los últimos meses. Lo que los políticos pretenden hacer con el país, que gasta 1,5 billones de euros anuales, difícilmente se puede destilar de la campaña, que se ha convertido en una guerra cultural recalentada.
La polarización es tan grande que los brasileños ahora prefieren evitar las discusiones políticas, según una investigación. También el nieto Atila y la abuela Petrus, dos votantes del estado más representativo del país, casi no quieren escucharse. “Si me llama y empieza a hablar de política, cuelgo”, dice. Se saltó el almuerzo en la casa de sus padres el día anterior, como uno de los pocos votantes de Lula en una familia numerosa de Bolsonaro.
Más que un voto a favor, Atila y Petrus votarán mayoritariamente en contra el 30 de octubre, por miedo existencial al otro candidato. La abuela teme que un gobierno ‘socialista’ de Lula destruya la economía con un gasto público exorbitante. Su nieto teme que Brasil se vuelva aún más desigual si “el presidente de los ricos” permanece en el cargo por otros cuatro años.
En las últimas semanas, Bolsonaro y Lula han aplanado el estado de Minas Gerais, la región con más votantes después del estado de São Paulo. Aquí hay 16 millones de votos, una décima parte del total, y la historia demuestra que quien gana aquí gana el país. El estado está ubicado exactamente entre el noreste pobre y el sur más próspero. En la primera vuelta del 2 de octubre, Minas Gerais votó como votó Brasil: 48 por ciento por Lula, 43 por ciento por Bolsonaro. Al mismo tiempo, la región reeligió a un gobernador de derecha.
Los votantes Atila y Petrus pertenecen a la clase media. Salieron bastante ilesos de la caída económica causada por la pandemia. La viuda Petrus vive de su pensión de sobreviviente, Atila trabaja como ingeniera química para la petrolera estatal Petrobras y vive sola. El nieto y la abuela pasan el rato juntos en su gran sofá de tela esta noche. Él con camiseta y pantalón corto, ella con un vestido amplio con pespuntes dorados. Las bolas de queso brasileño se cocinan en el horno.
‘La gente comía basura’
‘Brasil también era un país pobre bajo Lula’, dice Atila, ‘pero ayudó a la gente a salir de la pobreza con sus programas sociales’. Peter dispara sus opiniones como guisantes. “Millones de personas estaban desempleadas durante el gobierno de Lula. ¡Cuando se fue la gente estaba comiendo basura! Ella golpea su mano en el sofá. ‘No escuchas a nadie hablando de eso. ¡Y ahora quieren culpar a Bolsonaro por el hambre!’
Una sonrisa aparece regularmente en el rostro de su nieto. “Ella tiene carácter, ¿no es así?” En los escasos silencios que ella permite, él aprieta sus propias preocupaciones sobre el futuro. “Suceden muchas cosas terribles bajo Bolsonaro, pero la tendencia a que la riqueza se acumule en un grupo cada vez más pequeño de ricos es la peor. Los pobres sufrirán más si es reelegido.
En cifras económicas, es bueno buscar la creciente brecha de riqueza que perfila Atila. De hecho, las estadísticas de los años de Lula muestran una tendencia clara y constante hacia un país (ligeramente) más igualitario. Pero incluso en 2020, el primer año de la pandemia, las estadísticas muestran una fuerte contracción en la brecha entre ricos y pobres. Es el efecto del beneficio corona altamente efectivo de Bolsonaro para los pobres.
‘De un golpe, la tasa de pobreza brasileña fue la más baja en cuarenta años’, dice la economista política Daniela Campello, que trabaja en el programa de administración pública de la FGV en Río de Janeiro. Cuando cesó la ayuda de emergencia, la desigualdad volvió a dispararse. ‘Tanta gente es pobre. Puedes resolver mucha pobreza con una inyección de dinero.’
tratamiento de bótox
Ningún otro país ha salido tan bien de la pandemia como Brasil, afirma la abuela Petrus. Le señala a su nieto que la inflación se está desacelerando y que las cifras de empleo se están recuperando. Sin embargo, lo contrario es cierto, dice el científico Campello por teléfono. Según ella, la reciente recuperación económica es poco más que un costoso tratamiento de botox que no resuelve los problemas de fondo. “El gobierno está invirtiendo todos los recursos que en realidad no tiene en la economía”.
El presidente derechista que nombró a un tecnócrata liberal para el Departamento del Tesoro emergió como un comedor de ollas primero en la pandemia y luego en la segunda mitad de este año electoral. Bolsonaro gastó miles de millones en beneficios para los pobres y en medidas para reducir el fuerte aumento del precio de la gasolina. En los debates televisados, le dice a su oponente de izquierda que sus pagos son más altos que los de Lula en el pasado.
Gran nivelador
Al transferir hasta 110 euros mensuales a 21 millones de personas, Bolsonaro es el gran nivelador por un tiempo. Pero profundizando un poco más, el Brasil que preocupa a Atila se hace evidente. En vísperas de las elecciones, el presidente puede evaluar las cifras de desempleo que regresaron a los niveles de 2015, pero las personas que perdieron sus trabajos permanentes durante la pandemia desde entonces han recibido contratos flexibles, escribe el periódico. Folha de São Paulo esta semana.
Atila también ve con preocupación esta tendencia. ‘Hace diez, quince años, la mayoría de la gente tenía un contrato con la protección del estado, acumulaban pensiones, tenían derecho a cuidados’, le dice a su abuela. ‘Ahora las empresas contratan gente sin contrato, porque el Estado lo permite’. Ve cada vez más mendigos junto a la entrada del supermercado o la farmacia. “Oh, uf”, la abuela Petrus olfatea. Está convencida de que la pobreza era mayor cuando Lula aún estaba en el poder.
Hace veinte años ella también votó por el político de izquierda, pero ese amor es todo lo que queda de una profunda decepción. Desde que el partido de los trabajadores de Lula, el PT, se convirtió en el blanco de una enorme investigación por corrupción pocos años después de su segundo mandato —que expuso escándalos en todos los partidos y en la élite financiera— el líder de izquierda ha sido visto por muchos como un ladrón incorregible. “Lo más grande que Brasil haya conocido”, grita Petrus. En 2017, Lula también fue condenado en un controvertido juicio por corrupción. Ese fallo fue anulado el año pasado, pero la imagen se mantuvo.
‘Operación Lavado de Autos’
La ‘Operación Lava Jato’, como se denominó la operación judicial, reveló que se habían desviado miles de millones de euros de la petrolera estatal Petrobras, entre otras cosas. ‘Lula destruyó por completo a Petrobras’, dice Petrus, ‘y Bolsonaro tuvo que limpiar los fragmentos’. El año pasado, el presidente libró una feroz batalla por el alto precio de la gasolina con la gerencia de la empresa, de la cual el estado es un accionista mayoritario. Bolsonaro promete vender el gigante petrolero. “Él ya vendió partes de Petrobras”, dice el empleado Atila. “Si la empresa se vuelve completamente comercial, podría perder mi trabajo”.
La campaña de Bolsonaro aprovecha la reputación empañada de Lula y agrega con éxito otro marco: el de Lula el Socialista. Los anuncios de campaña lo muestran como un amigo cercano de los regímenes represivos de Venezuela y Cuba. Pero no hay rastro de tendencias socialistas en su currículum, dice la economista Daniela Prates, del departamento de comercio de la ONU, Unctad. Antes de su primera elección, escribió una carta a los brasileños, prometiendo un rumbo económico moderado. Luego nombró a un liberal para que dirigiera el banco central.
Viejo truco de campaña
El jueves pasado, el expresidente repitió ese viejo truco de campaña; en una carta abierta afirmó que seguirá una ‘política fiscal responsable’. Lula sorprendió durante sus mandatos como presidente relativamente frugal, dice Prates por teléfono, mientras que Bolsonaro se ha destacado por su alto gasto en los últimos años. Aunque Lula también apoyó a las familias más pobres con su aclamada subvención Bolsa Família, tenía una gama más amplia de programas sociales. ‘Política socioeconómica inteligente. Elevó el salario mínimo, dio a los brasileños pobres acceso a la educación universitaria.’
Prates tiene poco que decir sobre el legado económico de Bolsonaro. ‘Casi no queda espacio financiero para el próximo gobierno’. Durante los mandatos de Lula, la deuda del gobierno cayó del 70 al 60 por ciento del producto nacional. En el año de la pandemia de 2020, Bolsonaro aumentó la deuda a casi el 100 por ciento del tamaño de la economía. Finaliza su mandato con cifras más positivas. Según las previsiones, la deuda nacional rondará el 76 por ciento este año, en parte porque el banco de desarrollo BNDES está pagando un préstamo de la era del PT.
En el departamento de la abuela Petrus, todos los argumentos del nieto Atila chocan contra una pared, mientras que su abuela no entiende por qué no quiere enfrentar el peligro de la izquierda. Tras las discusiones de fondo, Atila intenta llegar a ella a través del corazón. Cuenta cómo el compositor brasileño Jobim La chica de Ipanema se inspiró en el canto de los pájaros. ‘Así somos nosotros, gentiles, pacíficos.’ ¿Cómo es posible que un pueblo tan comprensivo haya elegido como presidente a un idiota ruidoso como Bolsonaro?, se pregunta.
“Es malhablado”, admite la abuela Peter, “pero no es un ladrón”.