“Quiero que la gente sepa quién soy realmente”. Jake Daniels ya no tenía ganas de mentir. Durante una entrevista con Sky Sports, el futbolista profesional de 17 años, que juega en la segunda división inglesa en Blackpool, salió el lunes por la noche. «Un paso hacia lo desconocido», se lee en el sitio web del club. El último futbolista inglés en expresar su sexualidad al más alto nivel -Justin Fushanu en 1990- se rindió unos años después tras el odio en la grada y el vestuario.
El mundo se verá muy diferente en 2022, como lo muestran las muchas reacciones de apoyo. Los mejores futbolistas como Harry Kane (Tottenham) y David de Gea (Manchester United) elogiaron a Daniels por su «increíble coraje». Según el exjugador y analista Gary Neville, el anuncio «histórico» cambiará la cultura del vestuario para siempre.
Pero si profundiza un poco más en las reacciones en las redes sociales, verá que la homosexualidad sigue siendo una historia difícil para algunos de los seguidores. Eso quedó claro en enero. Josh Cavallo, un profesional australiano que estalló el año pasado, se convirtió en el blanco de coros de odio homofóbico durante un partido. Daniels también es consciente de ello: «No puedo evitar que la gente diga cosas así».
Junto con el australiano Andy Brennan, actualmente son los únicos futbolistas profesionales masculinos que admiten abiertamente su homosexualidad. Eso lo dice todo. En los Países Bajos, un jugador profesional testificó para un podcast de NOS el año pasado, pero solo de forma anónima. Es tranquilo en nuestro país.
Todos los granjeros son homosexuales.
¿No están o no se atreven? «Aconsejaría que no salga del armario un compañero gay», dijo Thomas Meunier el año pasado. El ex profesional Carl Hoefkens declaró en 2017 que jugaba con tres hombres homosexuales, uno de los cuales era jugador del Club Brugge. «No escondieron eso en el vestuario, pero pidieron guardar silencio con el mundo exterior».
El sociólogo deportivo Jeroen Scheerder (KU Leuven) señala que sigue siendo un tabú, especialmente en los deportes de equipo. Por un lado, está la historia del vestuario, donde el concepto de ‘masculinidad’ sigue siendo muy heteronormativo. “Pero se extiende mucho más allá. Especialmente en el fútbol se ve una fuerte actitud de blanco y negro entre los aficionados. Somos nosotros contra ellos». Como resultado, temas sociales como el racismo o la orientación sexual también tienen pocos matices de gris en una cancha de fútbol, piensa Scheerder.
La reacción del público es una de las principales razones por las que los jugadores de fútbol profesional permanecen en el armario, según muestra la investigación. «En un estadio con 20.000 aficionados te vuelves muy vulnerable», dice el jugador del Cercle Hannes Van der Bruggen, quien fue el rostro de una campaña de çavaria en 2015, como heterosexual, por falta de. Sin embargo, siete años después, ‘todos los granjeros son homosexuales’ sigue siendo una canción común en los estadios. “Los heterosexuales toman eso demasiado a la ligera como una canción de mendigo. Eso realmente puede ser una barrera”.
Según él, se han tomado medidas. Cita el ejemplo del hombre de equipo de Cercle, quien recientemente salió después de años de lucha. “La respuesta ha sido muy buena dentro del club”. Matthias De Roover, portavoz de Wel Jong Niet Hetero, también ve una evolución saludable: códigos QR para denunciar discriminación, como en el Club Brugge, cursos de formación para entrenadores y árbitros o campañas de concienciación sobre el arcoíris.
“Sin embargo, recientemente escuché la historia de un jugador juvenil que salió, después de lo cual los otros jugadores ya no querían ducharse con él”, dice De Roover. De esta forma, no creas un entorno floreciente en el que los jugadores puedan ser ellos mismos. Una investigación belga realizada por Jeroen Scheerder muestra que el 10 por ciento de la discriminación reportada entre jugadores jóvenes de 18 a 20 años está relacionada con la orientación sexual. “En sí, esa cifra va a la zaga de otras formas de discriminación. Pero, por supuesto, no se puede discriminar en función de lo que es invisible”.
Hungría
Para eliminar barreras a nivel profesional, tanto en las gradas como en el vestuario, la Pro League contrató el año pasado a una consultora de diversidad. El enfoque no es tanto «un profesional belga que se destaca», sino una historia más amplia de inclusión. El nombramiento del expolítico de N-VA Lorin Parys, quien admite su homosexualidad, como director ejecutivo está en sí mismo separado de esas intenciones, aunque es una señal importante. “Y donde pueda, ciertamente daré un empujón extra”, dice Parys.
Según Scheerder, el hecho de que el fútbol sea un último bastión también tiene que ver con el escenario internacional. Los seguidores de un jugador no están solo en las gradas. La historia de la aceptación no ha progresado por igual en todas partes. Van der Bruggen nota otro gran tabú entre los jugadores de los países del antiguo bloque del Este: recuerde la prohibición del arcoíris de la UEFA, bajo la presión de Hungría. En los últimos años, algunos jugadores africanos también se negaron a usar una corbata o una camiseta arcoíris.
El miedo a ofender a los seguidores, y por lo tanto a perder seguidores o a una futura transferencia, ciertamente juega un papel, piensa De Roover. En ese sentido, apunta al contrato que Daniels firmó hace unos días. «Que tenga un gran patrocinador detrás de él con Adidas es extremadamente importante».