Los hombres eran el estándar en la cardiología clásica. Los especialistas no sabían qué hacer con las mujeres y sus síntomas. ¿La consecuencia? Quejas inexplicables, diagnósticos incorrectos e incluso muertes innecesarias. La cardiología femenina se está poniendo al día. En Bedum, la cardióloga Marieke Ludwig brinda a los pacientes la atención que merecen.
No lo espera de inmediato, una clínica cardíaca en el pueblo de Bedum. Pero desde hace tres años, la cardióloga Marieke Ludwig (47) dirige su consulta allí, en una antigua villa de 1895, donde también vive desde 2010, con su marido y sus hijos.
Egbert Ludwig (51), el esposo de Marieke, es de Groningen. Quería volver al norte, dice Marieke Ludwig, quien nació, creció y se educó en la provincia de Utrecht. Acababa de terminar su especialización en corazón en 2010 y encontró un buen trabajo temporal en el UMCG. Después de su contrato allí, realizó algunas andanzas profesionales, antes de abrir su propia clínica en Bedum en 2020.
En mayo pasado, el milésimo paciente pasó por la puerta principal de la clínica, también conocida como centro de tratamiento independiente (ZBC). A principios de este mes, el contador estaba en 1885. La práctica ha crecido considerablemente, también bajo la influencia de las largas listas de espera de especialistas en los hospitales regulares. Ludwig ahora trabaja con cuatro asistentes, cinco asistentes de laboratorio de función cardíaca y dos colegas cardiólogos. El esposo Egbert, un emprendedor en energía sostenible, inicialmente compartió una oficina con un asistente. Se vio obligado a trasladarse de la sección práctica a otra ala de la casa.
Las mujeres son el principal grupo objetivo
Los hombres también son bienvenidos en la sala de tratamiento, pero las mujeres son el principal grupo objetivo de Marieke Ludwig. Contribuye así a la emancipación de la cardiología para la mujer. La cardiología de la mujer solo existe desde finales de la década de 1990. Antes de eso, los corazones de las mujeres y los hombres se agrupaban. Los cardiólogos no tenían idea de que los problemas cardíacos en hombres y mujeres a menudo se manifiestan de manera diferente.
El hombre fue el punto de partida, los medicamentos se probaron en hombres. Las mujeres no eran entendidas en el consultorio, lo que resultaba en diagnósticos erróneos, sin diagnóstico e incluso muertes innecesarias. Las quejas de las mujeres fueron etiquetadas como atípicas. Ludwig levanta las cejas retroactivamente al respecto. “¡Las mujeres son la mitad de la población mundial! ¿Por qué atípico?»
Desde finales del siglo pasado, tras los primeros estudios pioneros americanos, cada vez se conoce más sobre las diferencias de sexo en cardiología. Ludwig explica lo que está pasando. Todo el mundo tiene tres arterias coronarias, digamos las arterias principales del sistema vascular. Pero las mujeres todavía tienen toda una gama de pequeñas ramas laterales. La cardiología clásica ignoró el hecho de que estos vasos laterales también pueden ser víctimas de estenosis o calambres. Ludwig: «El corazón de la mujer es en realidad el término que usamos para los problemas en los vasos pequeños».
Poco a poco se está volviendo claro que los ataques cardíacos y otras enfermedades cardíacas no siempre se manifiestan de la manera clásica (dolor en el pecho) en las mujeres. Especialmente si tienen menos de 65 años, tienen que lidiar con síntomas muy diferentes. Desde náuseas y mareos hasta dolor en las mandíbulas, la parte superior del abdomen y entre los omóplatos.
La enfermedad cardiovascular es la causa número 1 de muerte en mujeres en todo el mundo. Según la Heart Foundation, son la segunda causa de muerte en mujeres en los Países Bajos, después del cáncer. 1 de cada 5 mujeres holandesas muere por una enfermedad cardiovascular, casi mil mujeres menores de 65 años mueren por ella cada año en nuestro país. Hay trabajo por hacer para los investigadores y los médicos en ejercicio.
En Holanda, Angela Maas ya recogió el guante a finales de los 90. El profesor emérito de cardiología, que estudió medicina en Groningen y se convirtió en profesor en Nijmegen, señaló, entre otras cosas, el papel crucial de las hormonas en los problemas cardíacos de las mujeres y el peligro de la presión arterial alta y la importancia de los medicamentos contra ella.
centro de tratamiento independiente
La práctica de Marieke Ludwig a veces se conoce como una clínica privada. Oficialmente, sin embargo, dirige un centro de tratamiento independiente (ZBC). La Inspección de Salud y Atención a la Juventud distingue, bajo el epígrafe de clínicas privadas, las ZBC y las clínicas privadas. Los ZBC brindan atención que forma parte del paquete básico establecido por el gobierno, como operaciones de cadera y diagnósticos cardíacos. Las clínicas privadas brindan atención no básica, como estiramientos faciales y aumento de senos. Actualmente, la Inspección tiene conocimiento de 613 clínicas privadas, casi tres veces más que en un recuento comparable en 2009. La Inspección no sabía cuántas de las 613 clínicas se encuentran en el norte de los Países Bajos.
Experiencia con pacientes mujeres.
Marieke Ludwig se ha metido en la cardiología femenina, dice. Inicialmente, se centró en los defectos cardíacos congénitos. Pero después de la beca UMCG en esa área, terminó con Janneke Wittekoek en Utrecht. Wittekoek es una de las figuras emblemáticas de la cardiología femenina en los Países Bajos. También fundó su propia clínica y escribió varios libros sobre el corazón de la mujer. “Después de mi tiempo con Janneke, comencé a trabajar en el Centro Médico Leeuwarden. Los cardiólogos allí a menudo me remitían a sus pacientes femeninas porque tenía mucha experiencia con eso”.
Cuando piensas en la palabra clínica, rápidamente piensas en operaciones y camas de hospital, pero Ludwig no corta ni admite a los enfermos. Su práctica se centra en el diagnóstico y la orientación. Puede ir allí para obtener radiografías del corazón, pruebas de bicicleta, ultrasonidos, investigación Holter y medicamentos. Si es necesario, Ludwig y sus colegas derivan a los pacientes a cardiólogos o cirujanos cardíacos en otros lugares y, por ejemplo, se hacen cargo de la supervisión del paciente después de una cirugía de válvulas cardíacas.
Para Ludwig, se trata de dedicar suficiente tiempo a su clientela. Tener más tiempo para los pacientes fue, dice, la razón principal para comenzar por sí misma en septiembre de 2020. En muchos lugares de trabajo había convertido sus horas de consulta en la máxima velocidad, ya no tenía ganas.
“El más extremo fue cuando tuve que ver a seis pacientes por hora como observador en un hospital regional, 10 minutos por paciente. En esos 10 minutos también tuve que poner en orden la administración. Si tiene una larga historia, su hora de consulta se agotará inmediatamente. Tenemos un máximo de cinco pacientes nuevos y tres o cuatro controles en un día”.
Las mujeres en particular se benefician del tiempo. Bajo la presión del tiempo, los errores están al acecho. “Las mujeres suelen ser bastante prolijas. Usan muchas oraciones subordinadas y también excusas. Luego dicen que ya no tienen quejas cuando están contigo. O que fueron enviados por su esposo o hijos. Un médico que quiere darse prisa tiene a esas señoras afuera. Te dan un escape muy fácil”.
¿Culpa propia y responsabilidad de los pacientes? Bueno no. “En última instancia, es el trabajo del médico poner la historia en contexto. El médico tiene que hacer preguntas. Como mujer, no tienes que hacer de eso tu responsabilidad”.
‘Creo que es importante ejercer mi profesión’
Ahora que el corazón de la mujer se está volviendo más prominente en el mapa, los compañeros de sufrimiento saben dónde encontrarse. Se unen en grupos y se visitan en foros online sobre temas como la intimidad, las recetas saludables, el trabajo y los ingresos, el ejercicio o la transición. Ludwig es un socio colaborador de la red de estilo de vida Hart in Shape. También es una oradora popular. En noviembre se paró frente a una casa llena en el Groninger Forum, y el 20 de abril es una de las oradoras en el congreso Women’s Heart in the Spotlights en Deventer. “Nunca digo que no cuando me preguntan. Creo que es importante para ejercer mi profesión”.
La profesora Angela Maas se llama a sí misma «cardiofeminista». Cuando se jubiló el año pasado, anunció que dejaría el consultorio, pero no las barricadas. Maas es un defensor de la atención médica amplia específica para el género y el sexo, que va más allá de la cardiología.
La activista de Frisia Occidental Mirjam Kaijer también lucha por esto. Por sus esfuerzos ganó el premio Woman in the Media Award 2022. Kaijer había estado rebotando de médico en médico durante años antes de que resultara que tenía un tumor benigno en su glándula paratiroides. Su libro No soy un hombre ella dedicó a todas las mujeres con problemas de salud inexplicables. También fundó el grupo de acción Voices for Women y subrayó su misión con una petición de atención específica de género y sexo.
En septiembre pasado, el ministro Kuipers de Salud, Bienestar y Deportes recibió 41.768 firmas, rodeado de damas en batas quirúrgicas azules, con pancartas. Ludwig no estaba entre ellos. El curso feminista no es para ella. «Si la insinuación del feminismo persiste, vas a perder gente».
Ella participa en Dress Red Day, todos los años el 29 de septiembre con ropa roja para llamar la atención sobre las mujeres con enfermedades cardiovasculares. Pero ese día de ropa roja no debería ser necesario. “No creo que debamos poner el ser mujer en primer plano. Todo médico debe entender tanto a hombres como a mujeres. Por otro lado: mientras las mujeres aún necesiten exigir esa atención especial, todavía no estamos donde debemos estar”.
Compensación
La Ludwigkliniek no tiene contrato con aseguradoras de salud. El tratamiento es elegible para reembolso, siempre que haya una referencia de un médico general o especialista. La cantidad a reembolsar depende de la póliza contratada. Según el sitio web de la clínica, los pacientes pagan un promedio de hasta 200 euros de los costos por sí mismos. Esta cantidad incluye todas las transacciones durante los primeros tres meses. La aportación personal es independiente de la franquicia obligatoria de 385 euros anuales.