El 23 de noviembre de 1996, la carrera de uno de los atletas alemanes más populares de todos los tiempos terminó de manera devastadora: Henry Maske sufrió su primera y única derrota en (por el momento) la última pelea de su carrera: una profunda mella. en el balance del caballero boxeador.
Antes de aquella fatídica tarde de noviembre de 1996, Henry Maske tenía borrón y cuenta nueva: las estadísticas del nativo de Brandeburgo incluían 30 victorias en 30 peleas profesionales. Maske era considerado un gran deportista dentro y fuera del ring de boxeo y se había abierto camino hasta llegar a los corazones de millones de aficionados en toda Alemania desde principios de los años 1990.
Después de que el once veces campeón según la FIB ya hubiera anunciado en el verano que se retiraría del boxeo activo después de 25 años, el entonces jugador de 32 años volvió a subir al gran escenario.
Bajo el lema «Para cuando sea mejor», la gran salida estaba prevista con la pelea de unificación del Mundial en el Salón Olímpico de Múnich contra el campeón de la AMB, Virgil Hill.
Más de 17 millones de personas sintonizan RTL
El estadio se llenó hasta el tope, 17 millones de personas sintonizaron la transmisión RTL del mega espectáculo en sus pantallas de televisión.
Pero a pesar de que Maske llegó a la pelea en plena forma, no pudo mantener a raya a su oponente como lo había hecho en muchas peleas anteriores.
Su mano derecha, por lo demás fuerte, no fue particularmente efectiva. Hill fue demasiado rápido para Mask en muchas escenas. El campeón olímpico de 1988 tuvo que entrar en peleas internas con el estadounidense con una frecuencia inusual.
Resultó ser una pelea complicada, algo completamente inusual en Maske, quien en años anteriores siempre había mantenido su estrategia de desgastar a sus oponentes con extrema disciplina y perseverancia a lo largo de los doce rounds.
Al final de una velada difícil, los jueces tampoco se mostraron bien dispuestos hacia la superestrella alemana. El veredicto fue una derrota por puntos tras una decisión dividida. El cinturón de campeonato mundial de Maske había desaparecido y su salida se arruinó.
Henry Maske consternado tras la derrota
El perdedor tenía la conmoción escrita en todo su rostro. Durante unos minutos, Maske inicialmente tuvo dificultades para mantener la compostura.
«Desafortunadamente sucedió, lo siento mucho. En los próximos días, semanas y meses sólo entenderé realmente que esta última pelea fue una derrota», dijo entonces con voz temblorosa.
Finalmente, el destronado campeón de boxeo alemán desapareció en las catacumbas del Salón Olímpico con la cabeza inclinada al son del mega éxito de Andrea Bocelli y Sarah Brightman «Time to say Goodbye».
En este momento más amargo de su carrera, nadie pensó que Maske regresaría diez años después, desafiaría y derrotaría a Hill nuevamente.
Mats Yannick Roth