Un año después de que los talibanes tomaran el poder, graves inundaciones completan la tragedia humanitaria en Afganistán. Debido a las sanciones internacionales contra el régimen, la ayuda de emergencia tarda en comenzar. «Solo tengo la ropa que llevo puesta».
“El agua venía de todos lados. Nos despertamos sobresaltados por la violencia de la naturaleza, salimos corriendo y vimos que el grano que estaba esperando en el horno para hornear nuestro pan en la mañana se había ido. Solo entonces nos dimos cuenta de que todo había sido lavado. El agricultor Abdel Karim está parado con sus botas de goma y una pala en la mano en la gruesa capa de lodo que ha cubierto sus tierras de cultivo y arrasó el camino a la aldea. «Estábamos tan felices de que después de veinte años de guerra finalmente hubo paz y ahora esto».
Con algunos de sus hijos, Karim, de 50 años, intenta encontrar una nueva forma de salir del barro hacia su aldea. Bajo un cielo plomizo del que todavía gotea la lluvia, señala la llanura fangosa que lo rodea donde solían crecer sus papas y frijoles. ‘¿Qué debemos hacer ahora? No nos queda nada. El mundo debe ayudarnos.
El grito de ayuda de Karim resuena en el distrito de Khoshi en Logar, una de las muchas provincias de Afganistán que, al igual que el vecino Pakistán, se ha visto afectada por fuertes lluvias e inundaciones en las últimas semanas. Pero la ayuda internacional ha sido un tema delicado desde que los estrictos talibanes islámicos tomaron el poder.
Afganistán ha sido declarado estado paria por la comunidad internacional después de que el último avión estadounidense partiera de la capital Kabul el 30 de agosto, hace un año. Las imágenes de la caótica evacuación del aeropuerto de la capital Kabul que la precedieron están grabadas en la memoria colectiva. En dos semanas, 122.000 occidentales y afganos que habían trabajado con ellos lograron escapar utilizando el puente aéreo más grande de la historia. Miles de personas no pudieron llegar al aeropuerto antes de que finalmente cerrara y se quedaron atrás. A partir de ese momento, los aproximadamente 38 millones de habitantes de Afganistán se quedaron solos.
El enésimo desastre desde la OPA
En las aldeas de Khoshi, los residentes caminan por el barro este viernes por la mañana en busca de enseres domésticos, ganado y objetos de valor que no fueron arrastrados por las aguas agitadas durante el maremoto. Frente a una casa destruida, Homeira, una niña pequeña, está sentada sobre un tocador de color rosa brillante que, al igual que sus muñecos de peluche y su muñeca embarrados, ha sido rescatado de los escombros. La escala del desastre aún no se ha dado cuenta del niño desplazado.
La inundación, que ya mató a más de 180 personas y destruyó al menos 3.100 hogares, es otro desastre que enfrentan los afganos después de que los talibanes tomaron el poder el año pasado. El invierno pasado empezó la peor sequía que se recuerda, en marzo un terremoto que cobró la vida de 1.100 personas y ahora está la lluvia que parece no tener fin. Todos están desesperados, incluidos los talibanes. «El Emirato Islámico de Afganistán no puede manejar estas inundaciones solo», dijo el jueves el portavoz talibán Zabihullah Mujahid en una conferencia de prensa. «Pedimos al mundo, a la comunidad internacional ya los países islámicos que nos ayuden».
Pero la ayuda a Afganistán se detuvo como parte de las sanciones financieras para boicotear el régimen talibán. Inmediatamente después de la toma de posesión, Occidente congeló $9 mil millones en activos extranjeros y cerró el grifo de la ayuda para Afganistán, que representa el 40 por ciento del PIB y el 70 por ciento del gasto público. El dinero dejó de entrar al país y ya no se podían pagar los salarios. Siguió una ola de despidos en el sector público; todos los que habían trabajado para el gobierno anterior tuvieron que dejar paso a los talibanes incondicionales y las mujeres ya no pueden participar en la vida pública y, por lo tanto, no pueden trabajar.
Por debajo de la línea de la pobreza
La falta de moneda y el aumento vertiginoso del desempleo provocaron el colapso total de la economía; se estima que dos tercios de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. Los precios de los alimentos aumentan día a día, en parte como resultado de la guerra en Ucrania, al igual que el número de personas que sufren de desnutrición severa. Se teme la vida de un millón de niños. La comida se amontona en los coloridos mercados y bazares, pero la gente simplemente no tiene dinero para pagarla.
Debido a la crisis humanitaria, según las organizaciones de ayuda, la peor de la historia en Afganistán, el grifo de la ayuda se abrió un poco a principios de este año. Pero debido a que nadie quiere hacer negocios directamente con el régimen talibán y los bancos afganos no pueden realizar pagos internacionales, la ayuda de emergencia tarda en comenzar. La guerra en Ucrania también exige mucha atención y fondos de ayuda.
En una distribución de alimentos del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en Kabul, queda claro cuán grande es la necesidad. Una larga fila de porteadores con carretillas oxidadas da la vuelta a la esquina, rodeados de niños mendigando y otros afganos desesperados que esperan entrar en «la» lista que hoy da acceso a mil seiscientas familias a una bolsa de harina, una bolsa de frijoles, una botella de aceite y un sobre de sal; suficiente para vivir durante un mes.
Para Ahmad Hossein, un porteador de 40 años que hace cola con su hijo de 5 años, la distribución mensual de alimentos finalmente está funcionando: después de todo, las familias tienen que llevar las pesadas bolsas de comida a casa. No ha obtenido ingresos de su terreno agrícola durante tres años debido a la persistente sequía, por lo que trata de ganarse la vida todos los días con los viajes de entrega con su carretilla. «La gente se ha quedado sin dinero, por lo que a menudo no gano nada y nos vamos a la cama con hambre».
Niños severamente desnutridos
En el Hospital Infantil Indira Gandhi en otra parte de la ciudad, el Dr. Haji Gul evalúa el estado de una niña gravemente desnutrida. Zarlasht tiene 4 meses y pesa 2,5 kilos. La piel está tensa alrededor de sus pómulos y su delgado cuello apenas puede sostener su cabeza. Su madre no podía amamantar, pero después de unos dos meses también se acabó el dinero para la leche en polvo. A Zarlasht no se le permite salir del hospital hasta que haya ganado un kilo. El número de admisiones de niños con desnutrición severa se ha disparado en un año. ‘A menudo hay cuatro niños en una cama y, a veces, incluso en el suelo’, dice Gul en la habitación donde las madres están rescatando con comida y ropa a sus hijos enfermos.
Una chica delgada y pelirroja come tranquilamente arroz y frijoles de un plato con las manos, Rica, de 25 años, acaricia la cabeza de su niño demacrado. La niña se enfermó después de ingerir un producto de limpieza, luego su cuerpo no se recuperó y quedó desnutrida críticamente. Ella mira al techo con ojos apagados, se ha notado ‘ninguna mejora’ en su estado durante días. El doctor Gul niega con la cabeza, ella no lo logrará.
El hospital ha estado recibiendo apoyo directo de la Cruz Roja Internacional durante varios meses, pero todavía depende completamente de otros donantes para medicamentos, leche en polvo y suplementos. «Los talibanes no nos sirven de nada», dice el Dr. Gul. “No tienen dinero para este hospital, ni para medicamentos, ni para ayudar a los pacientes. No tienen nada que ofrecer a la población, porque no hay dinero.’
Sin embargo, la crisis humanitaria en Afganistán no se atribuye a los talibanes, sino principalmente a Occidente; después de todo, debido a la negativa a reconocer el régimen talibán, no puede ingresar más dinero al país. Además, los afganos señalan que la crisis económica ya se ha desatado bajo el dominio occidental. Los talibanes habrían puesto fin a la furiosa corrupción bajo el expresidente fugitivo Ashraf Ghani, pero según muchos afganos, ese es su único mérito reconocido.
«Esto es lo que sucede cuando tu país está ocupado por extranjeros durante veinte años», dice con severidad el director del hospital, Mohammed Hasib. Con su imponente barba gris y su turbante negro en la cabeza, se sienta en el sofá de su oficina, con la bandera blanca de los talibanes alegre sobre su escritorio. «Mi consejo: la próxima vez que vengan aquí, los occidentales, vengan en paz, disfruten de la belleza de nuestro país, tomen buenas selfies, pero dejen las armas y las municiones en casa».
«Nunca había visto un maremoto así»
El granjero Karim en sus campos devastados en el distrito de Khoshi también espera que la comunidad internacional deje las armas en casa esta vez, pero ofrecerá ayuda. “Este desastre no fue causado por manos humanas sino por Dios arriba”, señala hacia el cielo gris. ‘Nadie puede hacer nada por la naturaleza.’
En un puente derrumbado, volado por los talibanes durante la guerra, pero ahora el agua dio el golpe final, se ha desarrollado un atasco de tráfico en la carretera inundada. Un automóvil se ha hundido profundamente en el lodo y los transeúntes deben sacarlo con sus pantalones y sus tradicionales túnicas largas. Los talibanes armados pasan en sus Toyotas con la familiar bandera blanca ondeando, los baúles están cargados con aldeanos refugiados con colchones y sus pertenencias restantes.
Gholam Mohammad, un hombre de 75 años con una larga barba blanca, llora mientras cuenta cómo ayudó a los niños pequeños de su familia a subir a una pared justo a tiempo para el maremoto. En su patio fangoso y desmantelado se pueden ver restos de plantas de maíz, su triciclo fue arrastrado metros por el arroyo y tirado en una huerta inundada. Más adelante en el pueblo, los árboles frutales han sido arrancados del suelo por la fuerza del agua.
«Nunca había visto un maremoto así», dice Mohamed Ibrahim, de 33 años, con su hijo en un campamento de tiendas de campaña levantado a toda prisa por benefactores locales. “Estábamos con el agua hasta los hombros en poco tiempo cuando los talibanes llegaron y llamaron a la gente a huir a las montañas. Me las arreglé para llevar a mi esposa e hijos a un lugar seguro justo a tiempo. Después de unas horas el agua se calmó y caminamos hasta aquí. El camino fue arrasado. Como todo lo que tengo. Sólo tengo la ropa que llevo puesta.
Está claro para los residentes del distrito de Khoshi que su futuro ya no se encuentra aquí en el cuenco bajo entre las montañas. ‘Estas lluvias son el resultado del cambio climático. Tendremos que construir nuestras casas en otro lugar”, dice Ibrahim con visible tristeza. «Simplemente no puedo creer que esto nos esté pasando después de 20 años de sufrimiento por la guerra».