En 2070 tendremos casi 13 millones de belgas, predice la Oficina de Planificación: “La migración, en particular, provoca el crecimiento demográfico”

Más nacimientos que muertes: hasta los años 1970, el crecimiento natural era el principal responsable del aumento constante de la población belga, recuerda la Oficina de Planificación. Posteriormente, hasta casi el cambio de siglo, el impacto de la migración fue cada vez mayor. A partir del año 2000, nuestra población creció más gracias a las migraciones internacionales que a los nacimientos.

Mientras que Bélgica tenía poco menos de 100.000 recién llegados por año en 2000, ya eran 166.000 en 2010. En los últimos diez años, han llegado entre 150.000 y 160.000 inmigrantes cada año. Estas cifras se explican por la gran inmigración procedente de los nuevos Estados miembros desde la ampliación de la Unión Europea. El efecto de atracción de los nuevos estados miembros de la UE desaparecerá en los próximos años, pero el flujo de inmigración de países no pertenecientes a la UE seguirá aumentando. Se espera que la tasa de migración total se estabilice en 160.000 personas por año.

Cada año unos 130.000 belgas se trasladan a otros países. Esto significa que año tras año se suman 30.000 residentes más de los que se van. Sin embargo, nuestra población sólo crecerá en una media de 25.000 personas al año: en los últimos 50 años se han añadido no menos de 40.000 habitantes al año.

«A partir de 2040, el crecimiento demográfico sólo será atribuible a la migración», afirma la Oficina de Planificación. El crecimiento natural de la población entonces se volverá negativo: año tras año habrá más muertes que nacimientos.

El número medio de hijos por mujer viene disminuyendo desde hace más de diez años. Durante una recesión, las parejas jóvenes posponen su deseo de tener hijos, se pensó después de la crisis financiera y económica de 2008-2009. Pero durante la reactivación de la economía antes de la pandemia de Covid-19, la tendencia a la baja continuó hasta hoy. Los demógrafos creen que los numerosos cambios sociales y las incertidumbres sobre el futuro también influyen en el número de hijos que desea una pareja.

Por tanto, se han ajustado las proyecciones demográficas para enero de 2023. En aquel momento todavía se suponía que las mujeres en nuestro país darían a luz una media de 1,7 hijos. La tasa de fertilidad para 2035 se ha reducido ahora a 1,6. Aunque esta cifra es ligeramente superior a los 1,5 hijos por mujer fértil en 2022, a finales de la década de 2000 estábamos en 1,9 hijos por mujer. Esa elevada cifra nunca volverá.

Explica por qué es probable que la población de Bélgica disminuya a partir de finales de la década de 2040. Sólo en Flandes se producirá un aumento del 17% hasta 2070. Pero esto se explica por la migración interna: Bruselas, en particular, perdería habitantes a favor de Flandes. Dentro de unos cincuenta años, la Región de Bruselas Capital tendrá un 4% menos de habitantes que en 2023. La población de Valonia también se reduciría un 2%.