Las empresas se han visto obligadas a cerrar fábricas en el noreste de Japón después de que un poderoso terremoto azotara la costa, matando a dos personas y reviviendo los recuerdos del devastador tsunami de 2011 que dejó 20.000 muertos.
Los enlaces de transporte a la región se cortaron y miles de hogares quedaron sin electricidad luego del terremoto de magnitud 7.4 en la noche del miércoles.
Los fabricantes de automóviles Toyota y Nissan y el fabricante de chips Renesas suspendieron las operaciones en sus fábricas en el área, mientras los residentes barrían los vidrios rotos de las calles y las autoridades inspeccionaban las ciudades en busca de daños.
“Tomaremos todas las medidas posibles para responder al desastre”, dijo el primer ministro Fumio Kishida, y agregó que Japón podría verse afectado nuevamente por réplicas en los próximos días.
El temblor sacudió la misma área devastada por un terremoto hace 11 años, que provocó un enorme tsunami que dañó la planta de energía Fukushima Daiichi en el peor desastre nuclear desde Chernobyl en 1986.
La Autoridad de Regulación Nuclear de Japón dijo que se disparó una alarma de incendio en un edificio que alberga uno de los reactores en la planta de Daiichi, pero no se detectó ningún incendio real.
Los sistemas de enfriamiento en dos reactores nucleares en la instalación hermana de Daini se detuvieron brevemente, pero se reiniciaron y no se detectaron niveles anormales de radiactividad, según Tokyo Electric, el operador de las plantas.
El terremoto hizo que los edificios se balancearan en el centro de Tokio, a unos 300 kilómetros al sur de Fukushima. En un restaurante yakitori en el distrito de Akasaka, un chef le gritó a su personal: «¡Apaguen el fuego!». mientras los vasos de cerveza y las botellas de sake traqueteaban y se balanceaban.
Las fotografías enviadas al Financial Times por los residentes de Fukushima mostraban oficinas con archivos colgados en el suelo, cajones y archivadores al revés y pinturas de lado.
Un total de 2,2 millones de hogares se quedaron sin electricidad inmediatamente después del terremoto, incluidos cientos de miles en Tokio. Varios barrios del centro de la ciudad quedaron a oscuras poco después de que amainara el temblor.
Para el mediodía del jueves, la mayor parte de la energía se había restablecido en Tokio, lo que subraya la preparación para desastres de Japón.
«Japón es el ‘imperio de los terremotos’, por lo que los edificios aquí se construyen teniendo en cuenta los temblores frecuentes y eso fue en parte responsable de los daños limitados después de este terremoto», dijo Shino Koto, trabajador de Organizaciones Voluntarias Activas en Desastres de Japón. Agregó que otro factor fue la profundidad del epicentro, alrededor de 60 km, lo que significa que el tsunami tenía solo 20-30 cm de altura.
Pero cerca de 6.000 hogares en el noreste de Japón todavía esperaban que se restableciera la electricidad y las Fuerzas de Autodefensa estaban entregando agua dulce a algunas ciudades costeras donde los sistemas de agua estaban dañados.
“En casa solo se cayeron algunos enseres domésticos, pero yo tenía miedo porque había sufrido mucho en el terremoto de 2011. No sabía si venía un tsunami o no, pero estaba preocupada y salí corriendo de todos modos”, dijo a los medios locales Midori Oikawa, de 70 años, residente de Massakicho en la costa del Pacífico.