Unas 500 empresas chinas se han vuelto a domiciliar o se han registrado silenciosamente en Singapur durante los últimos 12 meses en un intento por protegerse contra el creciente riesgo geopolítico a medida que aumentan las tensiones entre Beijing y Washington.
Siguen al minorista de moda rápida en línea Shein, al fabricante de vehículos eléctricos Nio y al proveedor de servicios de TI Cue, quienes estuvieron entre los primeros en cambiar las empresas matrices o la sede mundial a Singapur, cotizar en la bolsa de valores, adquirir negocios locales y formar empresas conjuntas en la ciudad. estado.
La creación de empresas chinas en Singapur no es un fenómeno nuevo, pero los banqueros senior dicen que ahora hay una carrera “aguda” por parte de los grupos del continente para establecer sociedades de cartera para preparar sus negocios para el futuro a medida que Occidente intensifica su escrutinio de la China corporativa.
El número exacto de empresas chinas que se están estableciendo no está claro porque Singapur no revela el país de origen en sus estadísticas públicas. Sin embargo, un abogado dijo que la división de investigación interna de su firma encontró que más de 500 nuevas empresas chinas se habían establecido este año en Singapur, un aumento con respecto a años anteriores, dijeron los expertos.
Otro grupo asesor empresarial en la ciudad-estado que revisó los datos calculó el número en 400, incluidas las oficinas familiares, pero también pidió no ser identificado debido a las sensibilidades involucradas. Los analistas esperan que la cantidad de oficinas familiares, muchas de las cuales son de China, supere con creces las 1000 para fines de este año, en comparación con las 400 a fines de 2020.
“China tiene un enorme mercado interno, pero cada vez más, las empresas allí trabajan en todo el mundo. Saben que surgen sensibilidades si siguen siendo chinos, por lo que se promocionan como internacionales. Singapur, con su sólido sistema regulatorio y su reputación global, permite esa plataforma”, dijo Ryan Lin, director de Bayfront Law de Singapur. “Si esos números son correctos, sería un gran paso adelante con respecto a años anteriores”.
Se espera que Singapur se beneficie de la tendencia a medida que trabaja para establecerse como un centro para las finanzas y los flujos de capital mundiales. En septiembre, superó a Hong Kong como el centro financiero más grande de Asia y se convirtió en el tercero general detrás de Nueva York y Londres, según el Índice de Centros Financieros Globales.
La ciudad-estado también está demostrando ser una mejor ubicación para la creación de redes y acuerdos que China, donde las restricciones fronterizas y los bloqueos continuos por coronavirus han limitado los viajes de negocios cruciales para los ejecutivos.
“Lo llamamos lavado de Singapur, y definitivamente ayuda a marcar casillas cuando presentamos una empresa a los inversores si podemos decir que está domiciliada o tiene su sede o incluso cotiza en Singapur”, dijo un ejecutivo de una firma global de capital privado.
La tendencia se ha acelerado. Shein, una empresa de moda popular entre los consumidores occidentales, ha ampliado agresivamente su oficina de Singapur este año. Desde 2021, ha sido operado por Roadget Business registrada en Singapur, según los documentos presentados por primera vez por Reuters, que un abogado especializado en las reglas de cotización de acciones de EE. UU. dijo que “podría facilitar la cotización en EE. UU.”.
Nio, la empresa emergente de vehículos eléctricos que planea expandirse al mercado estadounidense después de ingresar a Europa, cotizó en la bolsa de Singapur en mayo de este año, a pesar de que ya cotiza en Nueva York y Hong Kong.
El fabricante de automóviles dijo que la cotización era importante para su “desarrollo comercial global” y un asesor familiarizado con el acuerdo dijo que la medida era en parte una cobertura para retener el acceso a las finanzas internacionales.
La salida a bolsa se produjo al mismo tiempo que se incluyó a Nio en una lista de 80 empresas chinas que enfrentan la expulsión de las bolsas estadounidenses luego de un enfrentamiento entre Washington y Beijing por prácticas contables.
Otros han establecido empresas matrices en Singapur. Cue Group se formó mediante la fusión de tres empresas chinas en Shanghái en 2017. Shi Kan, director ejecutivo de Cue, que divide su tiempo entre Shanghái y Singapur, dijo que la empresa se fundó originalmente en Singapur, pero la mayoría de sus 2000 empleados, junto con la mayoría de sus acuerdos se realizaron en China continental.
Shi le dijo al Financial Times que su oficina en Singapur era el “motor de crecimiento” para la expansión global. Solo había 20 miembros del personal en Singapur a partir de septiembre, pero eso se duplicará para fin de año, dijo.
Tradicionalmente, Hong Kong era la elección de muchas de estas empresas, dijo Kia Meng Loh, socio principal de Dentons Rodyk. Pero con Beijing “mostrando sus músculos” en el centro financiero rival semiautónomo, Singapur es la siguiente opción obvia, dijo.
Loh dijo que estaba viendo casos en los que las empresas chinas formaban empresas conjuntas con entidades de Singapur, buscaban una fusión o compra, contrataban a gerentes y empleados de Singapur o incluían a singapurenses en la junta.
Una de esas empresas es St Louis Medical Devices, una empresa conjunta creada en Singapur en 2020. Los accionistas son una empresa estadounidense que se especializa en tecnología para medir los niveles de azúcar en la sangre sin aguja y su socio chino, que inyecta capital y recauda fondos. George Chen, director gerente de la empresa conjunta, dijo que Singapur era la “puerta de entrada a Asia”.
El sentimiento anti-China en mercados cruciales como India también ha creado obstáculos para algunas empresas chinas, especialmente aquellas que diseñan aplicaciones para consumo masivo. Abogados y banqueros citan casos en los que las empresas chinas se habían vuelto a domiciliar en Singapur específicamente para poder lanzar aplicaciones en India sin el “equipaje”.
El gobierno de Singapur está observando de cerca la tendencia para asegurarse de que no se rompan las reglas. Las nuevas regulaciones de diciembre requerirán que las entidades de Singapur registren a los accionistas nominales e identifiquen a los ejecutivos de control.
“Hay un futuro brillante para Singapur, pero debe manejarse adecuadamente, y el gobierno aquí ha estado tomando las medidas correctas para optimizar la oportunidad para el país”, dijo Greg Kallinikos, director ejecutivo de StoneX, una empresa internacional que cotiza en Nasdaq. empresa de servicios financieros. Kallinikos dijo que el sistema legal de Singapur tranquiliza a la comunidad inversora mundial.
“En el momento en que escuchas [a company] está constituida en Singapur, jurisdiccionalmente te da mucha confianza”, dijo.