El copropietario de Crystal Palace, John Textor, y el fundador de Authentic Brands, Jamie Salter, están en conversaciones para adquirir el equipo de fútbol francés Olympique Lyonnais en un acuerdo que valora el club en 800 millones de euros, lo que subraya el apetito por los activos deportivos incluso cuando la economía global se desacelera.
OL Groupe, que cotiza en París, la empresa matriz de Lyon, dijo que había iniciado conversaciones de venta exclusiva con Eagle Football Holdings, un vehículo de inversión en deportes controlado por Textor y Salter.
El acuerdo hará que el antiguo propietario del equipo y líder influyente en el fútbol francés, Jean-Michel Aulas, venda la mayor parte de su participación, mientras que el grupo de cine Pathé y el grupo de capital privado IDG Capital también saldrán. Si las conversaciones conducen a una venta, Eagle Football Holdings poseería aproximadamente el 80 por ciento de OL Groupe, que dirige equipos masculinos y femeninos y operaciones de baloncesto.
El precio de transacción de 3 € por acción valuaría el patrimonio de Lyon en 529,5 millones de €, aumentando a un valor de empresa de 800 millones de € si se incluye la deuda. Esto aumentaría a 884 millones de euros después de un aumento de capital planificado para las necesidades de inversión del grupo, incluida la construcción de un estadio cercano para conciertos y eventos.
Los inversores internacionales han estado invirtiendo capital en las ligas y clubes de fútbol europeos, una tendencia que se ha acelerado desde que la pandemia del coronavirus dañó sus finanzas. Los equipos franceses se vieron particularmente afectados porque el acuerdo de televisión nacional se vino abajo al mismo tiempo, dejando a muchos clubes profundamente endeudados.
Para darle la vuelta a las cosas, la liga llegó a un acuerdo con el grupo de capital privado CVC Capital Partners en abril por el que pagará 1500 millones de euros a la Ligue de Football Professionnel a cambio de una participación del 13 por ciento en una nueva entidad comercial que comercializará el fútbol francés. derechos de transmisión de la liga de fútbol. CVC tiene un trato similar con la liga española.
El Lyon finalizó octavo en la máxima división francesa la temporada pasada, 25 puntos por detrás del Paris Saint-Germain, campeón de Qatar. Pero alguna vez fue uno de los equipos más dominantes del país, ganó el título siete veces y se beneficia de ser dueño de su propio estadio y centro de entrenamiento, una rareza en Francia.
Su equipo femenino también es uno de los más exitosos en el deporte, habiendo ganado la Liga de Campeones seis veces en los últimos siete años, mientras que su academia juvenil ha producido muchos de los mejores jugadores en el juego masculino, como Karim Benzema y Anthony Martial. OL Groupe también es propietario del equipo femenino OL Reign, con sede en Washington, donde juega la estrella estadounidense Megan Rapinoe.
OL Groupe tuvo una pérdida neta de 107 millones de euros sobre unos ingresos de 177 millones de euros en la temporada 2020-21. El grupo estimó que perdió 150 millones de euros de ingresos como resultado de la pandemia.
Textor posee el 40 por ciento del Crystal Palace, el club de fútbol de la Premier League inglesa, y controla el RWD Molenbeek de Bélgica y el Botafogo de Brasil.
Authentic Brands, que el año pasado acordó adquirir la marca deportiva Reebok por hasta 2.100 millones de euros de Adidas, es un grupo de licencias de celebridades y ropa. CVC es accionista de Authentic Brands.
“El proyecto que descubrí en Lyon con Jean-Michel Aulas y todos sus equipos estará en el epicentro de nuestra nueva organización y nuestras inversiones al servicio del fútbol mundial”, dijo Textor. “El Olympique Lyonnais será la piedra angular de nuestro proyecto”.
El banco comercial estadounidense Raine Group, que asesoró al oligarca ruso Roman Abramovich, golpeado por las sanciones, en la venta del Chelsea Football Club por 2.500 millones de libras esterlinas, actúa en nombre de Pathé e IDG Capital.
La venta de Chelsea fue seguida por la adquisición por parte del grupo de inversión estadounidense RedBird Capital del campeón de fútbol italiano AC Milan, uno de los clubes más exitosos en el fútbol europeo, por 1.200 millones de euros. RedBird también es propietario del club francés Toulouse FC, que jugará en la máxima categoría la próxima temporada tras el ascenso.
Otros inversores extranjeros en clubes franceses incluyen a Frank McCourt, propietario del Olympique de Marseille, y el multimillonario químico británico Sir Jim Ratcliffe, cuyo grupo Ineos Sport tomó el control de OGC Nice en 2019.