Uno de los mayores fabricantes de calentadores de agua de China dijo que sus clientes estadounidenses le habían exigido que trasladara la producción fuera de China en respuesta a las crecientes tensiones geopolíticas.
Lu Yucong, presidente de Guangdong Vanward New Electric, culpó al proteccionismo estadounidense y europeo por el cambio. La medida destaca cómo no solo las empresas extranjeras sino también los grupos chinos se ven obligados a cambiar las cadenas de suministro.
Las multinacionales están reevaluando sus operaciones globales tras la invasión de Rusia a Ucrania, la pandemia y las crecientes tensiones entre Pekín y Washington. También están cada vez más preocupados por las relaciones de China con Rusia y la amenaza de sanciones.
“[American companies]. . . tenía requisitos específicos de que construyéramos fábricas fuera de China, en países como Vietnam y Tailandia, para continuar cooperando con ellos”, dijo Lu.
“Se ha vuelto cada vez más obvio en los últimos dos o tres años. No sólo EE.UU. sino también países europeos están realizando actos de desglobalización. Es proteccionista”.
Lu dijo que el aumento de los aranceles sobre los productos fabricados en China también estaba afectando a la empresa, que tiene ingresos anuales de alrededor de 1.000 millones de dólares.
“Los clientes me pidieron que trasladara la producción fuera de China, ya que todos sentíamos que los costos no podían reducirse más. [due to rising tariffs],” él dijo. “Así es como perdemos nuestra ventaja competitiva y los compradores tampoco pueden aceptarlo”.
Vanward decidió trasladar algunas de sus fábricas de una región industrial del sur de China a Egipto y Tailandia, a pesar de que las operaciones eran más difíciles.
“El sudeste asiático es una región subdesarrollada. . . como China hace dos décadas. Allí existen problemas como que los funcionarios usan su posición para beneficio personal”, dijo Lu.
“Los costos laborales pueden ser más bajos en Tailandia, pero la cadena de suministro no es tan completa como la de China”, agregó. “El propósito de la medida es principalmente evitar riesgos relacionados con la fricción comercial entre China y Estados Unidos”.
Empresas como el minorista de ropa Mango han dicho que planean diversificar su cadena de suministro fuera de China el año pasado.
Las empresas chinas también están proponiendo nuevas bases de producción en el sudeste asiático, incluido el fabricante de telas Luthai Textile y el fabricante de neumáticos Jiangsu General Science Technology.
En la Feria Comercial de Electrónica de Consumo de Global Sources en Hong Kong la semana pasada, algunos fabricantes chinos colocaron banderas sobre sus stands, anunciando a los compradores que tenían fábricas en Vietnam u otros países.
Un fabricante de baterías en la feria dijo que sus clientes europeos estaban reduciendo los pedidos porque estaban preocupados por la relación de China con Rusia tras la invasión de Ucrania. “Debería haber muchos más compradores aquí”, dijo.
Más empresas con una presencia sustancial en China están contemplando cambios similares. En su informe sobre el clima empresarial de 2023, la Cámara de Comercio Estadounidense en China dijo que el 24 % de los miembros encuestados estaban considerando o habían comenzado a trasladar la capacidad de producción fuera del país, un aumento del 10 % con respecto al año anterior.
El jefe de una agencia de abastecimiento de fábricas con sede en Hong Kong y enfocada en China dijo que sus clientes occidentales estaban buscando “agresivamente” reubicar partes de su cadena de suministro fuera del continente, dejando a las fábricas en China a la defensiva.
“Solía lidiar con un comportamiento abrupto”, dijo. “Ahora [factory owners] son demasiado amistosos, tal vez demasiado prometedores. El ambiente ha cambiado, la pelota está en nuestra cancha ahora mismo. Entienden el clima”.
Información adicional de Gloria Li en Hong Kong