Los Emiratos Árabes Unidos han suspendido los viajes sin visa para los ucranianos que viajan al estado del Golfo, menos de una semana después de que la invasión rusa provocara un éxodo a gran escala de refugiados ucranianos de la zona de conflicto.
La embajada de Ucrania en la capital, Abu Dhabi, dijo que la cancelación mutua de los requisitos de visa había terminado temporalmente el 1 de marzo, según un aviso en su página de Facebook. Un funcionario de la embajada confirmó más tarde la noticia. No afecta a los residentes ucranianos que viven en los Emiratos Árabes Unidos.
La suspensión de las exenciones de visa de los EAU es el procedimiento normal durante tales «crisis imprevistas», dijo otro funcionario. Los turistas ucranianos atrapados en el estado del Golfo y que no pueden regresar a casa reciben alojamiento y comidas gratuitos, agregó el funcionario.
Ignorando las súplicas de Washington, los Emiratos Árabes Unidos se unieron la semana pasada a India y China para abstenerse en una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que condena las acciones de Rusia. La neutralidad de los Emiratos Árabes Unidos refleja en parte su deseo de preservar la cooperación con Moscú en cuestiones energéticas y geopolíticas.
El estado del Golfo rico en petróleo, cuya población es 90 por ciento extranjera, atrae a muchos trabajadores migrantes y exiliados fiscales ricos, especialmente de Medio Oriente, África y Asia. Los Emiratos Árabes Unidos también son un destino popular para los turistas ucranianos y rusos. Unos 15.000 ucranianos viven en los Emiratos Árabes Unidos y 250.000 de sus ciudadanos visitaron el centro turístico regional en 2019.
Ahora, los banqueros y empresarios esperan una afluencia de ucranianos que huyen de la guerra y de rusos que buscan evitar sanciones y turbulencias económicas en casa. Los ucranianos adinerados ya se han puesto en contacto con socios comerciales en Dubai, solicitando ayuda para asegurar una casa, dijeron personas informadas sobre estas conversaciones.
Los funcionarios emiratíes dicen que el país cumplirá con los estándares internacionales y evitará a las personas y entidades sujetas a sanciones. Abu Dhabi ha estado trabajando arduamente para mejorar el cumplimiento financiero en un esfuerzo por evitar ser incluido en la lista gris de jurisdicciones del Grupo de Acción Financiera Internacional bajo un mayor control sobre sus esfuerzos para contrarrestar el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo.
El estado del Golfo ha estado cooperando más estrechamente con Rusia en temas energéticos y geopolíticos en los últimos años. Abu Dabi también se ha mostrado preocupado por lo que considera una respuesta tibia de las potencias occidentales, especialmente de EE. UU., a los ataques con misiles y aviones no tripulados hutíes yemeníes en los Emiratos Árabes Unidos este año.
El líder de facto de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed bin Zayed al-Nahyan, ha subrayado la necesidad de una solución política a la crisis de Ucrania que garantice los intereses y la seguridad nacional de todos, diciendo que seguirá hablando con las partes interesadas para buscar una “ solución política sostenible”.
Dubai tradicionalmente se ha beneficiado financieramente de la agitación regional, experimentando flujos de personas y dinero que huyen de la inestabilidad en otros lugares. Las revueltas de la primavera árabe de 2011, por ejemplo, provocaron un cambio radical en la economía y el sector inmobiliario de la ciudad después de enfrentarse a una crisis de la deuda durante la turbulencia financiera mundial.
Los Emiratos Árabes Unidos fueron criticados por no aceptar a los sirios cuando la crisis de refugiados de la guerra civil de Siria empeoró en 2015. El gobierno respondió en ese momento que unos 100.000 sirios habían emigrado al país desde que comenzó la guerra, ya sea uniéndose a miembros de la familia residentes en el EAU o ingresando a través de visas de trabajo o de inversionista.