Los Emiratos Árabes Unidos alentarán a los miembros de la OPEP a aumentar la producción de petróleo, ya que la invasión rusa de Ucrania ha llevado los precios del crudo a sus niveles más altos en más de una década, dijo un alto funcionario.
Emiratos Árabes Unidos es el primer miembro de la OPEP que pide a la alianza que aumente su producción desde que Vladimir Putin, presidente de Rusia, desencadenó una crisis mundial al ordenar a sus tropas entrar en Ucrania hace dos semanas.
Yousef al-Otaiba, embajador de los Emiratos Árabes Unidos en Washington, dijo en un comunicado al Financial Times: «Estamos a favor de los aumentos de producción y alentaremos a la OPEP a considerar niveles de producción más altos».
“EAU ha sido un proveedor confiable y responsable de energía para los mercados globales durante más de 50 años y cree que la estabilidad en los mercados energéticos es fundamental para la economía global”, agregó.
La declaración del embajador emiratí se produjo un día después de que el presidente de EE. UU., Joe Biden, impusiera una prohibición inmediata a las importaciones de crudo ruso, lo que generó temores de que otros países siguieran bloqueando los flujos de energía rusos.
La administración Biden ha estado presionando durante semanas a los productores de petróleo para que aumenten su producción para ayudar a reducir los precios. Pero la alianza OPEP+, que incluye a Rusia, se ha negado a ir más allá de un plan acordado el año pasado para aumentar la producción cada mes en 400.000 barriles por día.
El crudo Brent, el punto de referencia internacional, se negoció hasta 131,64 dólares el barril el miércoles, pero retrocedió bruscamente a alrededor de 111 dólares al final del día de negociación de Londres tras los comentarios de los Emiratos Árabes Unidos. Irak también indicó el miércoles que estaba preparado para aumentar la producción si fuera necesario.
Emiratos Árabes Unidos es un aliado cercano de Arabia Saudita, el líder de facto de la OPEP, que se ha resistido a los llamados de Estados Unidos para aumentar la producción. Sin embargo, el año pasado Abu Dhabi se vio envuelto en una disputa con Riad sobre las cuotas de producción.
No quedó claro de inmediato si los EAU se habían coordinado con Arabia Saudita en sus planes para alentar a la OPEP a aumentar la producción.
Pero la posición de Abu Dhabi será bien recibida por la administración Biden, que está preocupada por el aumento de los precios en las gasolineras estadounidenses y el impacto de los altos costos de la energía en la economía global.
Los analistas advierten que hay poca capacidad de producción sobrante a nivel mundial, solo Arabia Saudita puede aumentar significativamente la producción y los Emiratos Árabes Unidos en menor grado. Agregan que incluso un movimiento coordinado podría tener un impacto limitado.
“Saben que no hay suficiente capacidad adicional para llenar un agujero del tamaño de Rusia”, dijo Amrita Sen, de Energy Aspects. Agregó que no era sorprendente que los Emiratos Árabes Unidos fueran el primer miembro de la OPEP en expresar su apoyo al aumento de la producción, ya que anteriormente había indicado que le gustaría aumentar sus exportaciones.
Algunos miembros de la OPEP, incluidos Nigeria, Angola y Malasia, no han cumplido sistemáticamente con sus cuotas de producción desde que se alcanzó el acuerdo OPEP+ más reciente el año pasado.
En enero, la producción total del grupo estaba 900.000 b/d por debajo de su objetivo, según la Agencia Internacional de Energía.
Mohammed Barkindo, secretario general de la OPEP, advirtió esta semana que “no había capacidad en el mundo en este momento que pueda reemplazar 7 millones de barriles [a day] de las exportaciones” de Rusia.
Los estados del Golfo han tenido cuidado de pisar una línea neutral en la invasión de Rusia a Ucrania, en parte porque cooperan en OPEP+ en los niveles de producción acordados en una alianza de más de cinco años que tenía como objetivo mantener los precios del petróleo en niveles sostenibles.
Los EAU son considerados uno de los socios árabes más importantes de EE. UU., pero las relaciones entre Abu Dhabi y Washington se han vuelto cada vez más tensas en las últimas semanas.
El estado del Golfo, que ocupó un asiento temporal en el Consejo de Seguridad de la ONU este año, irritó a los políticos estadounidenses al abstenerse en una resolución estadounidense que condena la invasión rusa de Ucrania.
La abstención reflejó la creciente frustración de Abu Dhabi con la administración de Biden, particularmente lo que los funcionarios emiratíes perciben como una tímida respuesta de Washington a los ataques en los Emiratos Árabes Unidos por parte de los rebeldes respaldados por Irán en Yemen.
Estados Unidos ha desplegado activos militares adicionales en los Emiratos Árabes Unidos, que es parte de una coalición liderada por Arabia Saudita que intervino en la guerra civil de Yemen en 2015 para luchar contra los hutíes aliados de Irán. Pero Abu Dhabi quiere que Washington designe a los hutíes como una organización terrorista e imponga sanciones más duras al grupo yemení.
La administración Biden se ha mostrado reacia a hacerlo en medio de advertencias de que tal medida exacerbaría la crisis humanitaria de Yemen.
Los Emiratos Árabes Unidos también están preocupados por las perspectivas de que la administración Biden selle un acuerdo con Irán para revivir el acuerdo nuclear de 2015, por temor a que envalentone a la república islámica y sus representantes.
Otaiba, quien es uno de los funcionarios emiratíes más influyentes, dijo la semana pasada que los Emiratos Árabes Unidos y los EE. UU. estaban «atravesando una prueba de estrés, pero confío en que saldremos de ella y llegaremos a un lugar mejor».
Helima Croft, directora gerente de RBC Capital Markets y exanalista de la CIA, dijo que Estados Unidos todavía necesitaba ofrecer algo a Arabia Saudita si quería asegurar la ayuda del principal exportador de petróleo del mundo para reducir los precios del petróleo.
“¿Qué hay en la carta de oferta de EE. UU. a Arabia Saudita para que esencialmente se retiren del acuerdo OPEP+?”
Las relaciones entre Riad y Washington han sido tensas desde que Biden asumió el cargo. El presidente ha criticado al reino por los abusos contra los derechos humanos, incluido el asesinato de Jamal Khashoggi en 2018 por parte de agentes sauditas, y prometió reevaluar las relaciones con Arabia Saudita y no comprometerse con el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el gobernante del día a día.