Cuando Mikhailo Romanchuk tenía la medalla de bronce en los campeonatos del mundo de natación colgada del cuello, todas las presas se rompieron para el ucraniano. Golpeó con el puño el escudo nacional de su chaqueta deportiva y luego dejó correr las lágrimas.
La estrella ucraniana del estilo libre ya ha asistido a varias ceremonias de premiación en su vida, pero esta en Budapest fue especial. Romanchuk ganó el bronce en la final de 800 metros no solo para sí mismo, sino también para su país de origen devastado por la guerra.
«No se puede hacer nada con un arma»
«Esta medalla es para todos los ucranianos, para el ejército, para mi padre que defiende a mi país»dijo Romanchuk. Después del estallido de la guerra quería ir al frente, sí «después de mucha discusión con mi familia y mi esposa, decidimos que no sé qué hacer con un arma»dijo el joven de 25 años.
En cambio, eligió convertirse en una especie de embajador flotante, «ser lo más rápido posible y decirle al mundo lo que está pasando en Ucrania».
Llamada de Florian Wellbrock
Pero eso solo fue posible gracias a una llamada de Florian Wellbrock, quien de inmediato se ofreció a ayudar. Y así, hace meses, Romantschuk se unió al grupo de entrenamiento de Magdeburg en torno al campeón olímpico Wellbrock, su esposa Sarah y el vicecampeón mundial Lukas Märtens.
«Muchas gracias a los alemanes, sin ellos no estaría aquí», dijo el bicampeón de Europa. Wellbrock y Romantschuk se llevaron mutuamente al máximo rendimiento y se tomaron muy en serio. El entrenador en jefe de Magdeburg, Bernd Berkhahn, describió la relación entre los dos como «muy íntima y cordial». En la entrega de premios, el segundo clasificado sería Wellbrock «Me hubiera encantado correr hacia Micha y abrazarlo cuando sus lágrimas rodaban un poco»dijo Berkhahn.
Permiso especial para entrenadores
El último día también fue muy emotivo porque al entrenador de Romanchuk, Nahornyi Petro, se le permitió dejar la defensa ucraniana en Odessa durante la Copa del Mundo gracias a un permiso especial. «eso fue algo»informó Berkhahn, «lo que nos molestó a todos emocionalmente».
También se supone que los suegros de Romantschuk viajarán a Budapest para la carrera de 1500 m que comienza el viernes. Por el contrario, el contacto con su padre, que lucha contra los ataques rusos en el peligroso frente oriental, es muy limitado: «Una vez al día me envía un mensaje de texto diciendo que todo está bien».
«Dentro listo para matar»
La gran preocupación por su familia, amigos y su país de origen puede hacer comprensible su enfado con los rusos, especialmente con aquellos que, como el campeón olímpico de espalda Yevgeny Rylov, apoyan públicamente a Vladimir Putin. Por dentro estaba listo, Rylow «matar»dijo Romanchuk.
De hecho, ciertamente no lo habría implementado, después de todo, ambos son tiempos «Buenos amigos» estado. No hay enfrentamiento directo en los campeonatos mundiales de natación, los atletas rusos han sido excluidos. Pero a Romanchuk se le permite comenzar, ganar medallas y difundir un mensaje importante. «Mostré que los ucranianos luchan hasta el final»dijo el dos veces medallista de Tokio después de su esfuerzo de bronce en la final de 800m.
«Obviamente me alegro por él»dijo Wellbrock. Al principio le ofreció a su amigo ucraniano hablarle largo y tendido sobre la guerra, «Él no ha hecho eso hasta ahora, lo que me hace un poco feliz»el bicampeón mundial de 2019 admitió: «Puede que ni siquiera tenga las palabras adecuadas». Pero a Wellbrock no le faltaba hacer las cosas correctas. Esta es otra razón por la que Mikhailo Romanchuk pudo darle a su tierra natal un poco de alegría en tiempos difíciles.