Drama en el grupo E. Antes de la última jornada los cuatro equipos estaban empatados a puntos… y después. Desgraciadamente para Ucrania, para quien la Eurocopa ha terminado. A Bélgica le espera un duelo espectacular.
Bélgica, el eterno favorito secreto, ha temblado en un choque de octavos de final contra Francia, pero la misión del Campeonato de Europa de Ucrania ha terminado. Un duro empate 0-0 contra Ucrania en la emocionante final de la ronda preliminar fue suficiente para que los Diablos Rojos del entrenador Domenico Tedesco pasaran al menos a la ronda eliminatoria como segundos del Grupo E.
La superestrella Kevin De Bruyne, tercero en el ranking mundial, volvió a no convencer y tiene que mejorar mucho en el explosivo duelo con el vicecampeón del mundo el lunes en Düsseldorf para no fallar temprano, como ocurrió recientemente en el Mundial. en Catar.
Ucrania, por otra parte, no pudo darle a su nación devastada por la guerra la sensación de éxito que esperaba. Desafortunadamente, el equipo de Serhij Rebrow quedó eliminado en el cuarto lugar del grupo debido a una menor diferencia de goles, empatado a puntos con el líder del grupo, Rumanía.
Los ucranianos volvieron a prestar juramento ante su presidente Volodymyr Zelensky. «¡Sigamos adelante, gente! La próxima pelea importante está por llegar», escribió. El centrocampista Serhiy Sydorchuk también subrayó la importancia del partido. Espera «que este fantástico cuento de hadas continúe durante varios días para todo el país».
Sorprendentemente, Rebrow prescindió inicialmente de sus estrellas inglesas Mychajlo Mudryk del Chelsea FC y Oleksandr Sintschenko del Arsenal FC. Tedesco sustituyó al sancionado Dodi Lukebakio por Leandro Trossard.
Los belgas tomaron rápidamente la iniciativa y tuvieron la primera gran oportunidad gracias a Romelu Lukaku tras un pase de ensueño de De Bruyne (7º), que detuvo Anatolij Trubin. Sería el primer gol de Lukaku en el torneo, después de haber causado curiosidad en los dos primeros partidos de la fase de grupos: marcó tres goles y el VAR intervino tres veces negándose el reconocimiento.
Bélgica inicialmente dominó el juego, pero Ucrania no se escondió y mantuvo el juego abierto con mucho esfuerzo. Roman Yaremtschuk puso a prueba al ex portero del Wolfsburgo, Koen Casteels, que se marchará este verano a Arabia Saudí, con un potente disparo lejano (20º).
A partir de entonces, Ucrania siguió siendo extremadamente peligrosa en el contraataque, pero a Bélgica le resultó difícil encontrar huecos ante la bien posicionada defensa ucraniana. De Bruyne todavía podría tener dificultades. Sólo un inteligente tiro libre del mediapunta del Manchester City (33′) en el lateral de la red causó un breve revuelo. Tedesco intentó una y otra vez en el banquillo corregir el juego errático de su equipo, pero fue en vano. Bélgica incluso tuvo suerte de que Ucrania actuara con demasiada vacilación en algunos ataques.
Fue complicado para Bélgica tras el descanso. El favorito seguía estancado. ¿Oportunidades? Durante mucho tiempo no se informó nada. En la fase final, los aficionados belgas tuvieron que preocuparse por su lugar en los octavos de final, ya que Casteels acaba de despejar un córner que iba directo a portería fuera de la línea. Los ucranianos continuaron presionando para lograr el gol que necesitaban con urgencia, pero también desaprovecharon las mejores oportunidades de remate. Bélgica se tambaleó violentamente pero no cayó.