La primera parte entre Croacia e Italia en la final de grupo no fue espectacular. En la segunda mitad la cosa llegó a un punto crítico.
El campeón defensor Italia salvó su camino a los octavos de final del Campeonato de Europa en el último minuto y muy probablemente acabó con el sueño de Croacia de llegar a las rondas eliminatorias. La Squadra Azzurra empató 1-1 (0-0) el lunes por la tarde en Leipzig contra el valiente tercer clasificado del Mundial, cuya «generación dorada» en torno al veterano Luka Modric (38), que ya parecía el goleador de la victoria, con Sólo dos puntos están cerca del final.
Mattia Zaccagni (90.+7) anotó en el último segundo para igualar a los italianos, que con cuatro puntos reservaron su billete a los octavos de final como segundos de grupo detrás de la co-favorita España y en los octavos de final el sábado ( 18.00 horas) en Berlín con Suiza.
Los croatas, que se adelantaron a Modric (55º) 31 segundos después de fallar un penalti y se convirtieron en el goleador más veterano de la Eurocopa, tienen sólo una mínima posibilidad de pasar a ser uno de los cuatro mejores terceros del grupo con dos puntos. y una diferencia de goles de menos tres. Probablemente se acabe una era: Modric, líder de los “Vatreni” en los últimos años, podría haber disputado su último partido internacional.
Ambos países eran conscientes de antemano de la importancia del partido, el entrenador de Croacia, Zlatko Dalic, habló de un «partido eliminatorio sin prórroga»: los alrededor de 30.000 aficionados del finalista del Mundial 2018 se presentaron por la tarde en el centro de Leipzig y en una Marchar hacia el estadio en plena forma.
Y los croatas también marcaron la pauta en el terreno de juego al principio: Luka Susic obligó a la compañía de seguros de vida italiana Donnarumma a realizar una brillante parada desde el principio con un disparo lejano (4º). Después de la actuación absolutamente desesperada en la victoria por 0-1 contra España, los italianos tardaron un poco en entrar en juego, pero de repente se volvieron peligrosos: Mateo Retegui cabeceó desviado hacia la derecha tras un centro de Riccardo Calafiori (21′).
El partido ahora se volvió más abierto, el croata Dominik Livakovic salvó un cabezazo del delantero Alessandro Bastoni (29′). Como resultado, ambos equipos evitaron correr riesgos para evitar errores. Nos fuimos al descanso con el marcador 0-0.
Después del descanso, los acontecimientos cambiaron rápidamente: Modric falló con un penalti con la mano de Davide Frattesi a Donnarumma, pero los croatas resistieron: un poco más tarde, Donnarumma hizo una fuerte parada desde corta distancia ante el sustituto Ante Budimir, Modric desempolvó con fuerza el rebote. debajo del travesaño. Los italianos se vieron ahora desafiados y huyeron desesperadamente.