La selección inglesa en el Campeonato de Europa recuerda con su pragmático fútbol de competición a la selección alemana de antaño. Por tanto, Gary Lineker teme una nueva maldición.
Gary Lineker se reclinó relajado en su silla. La entrevista que el experto de ARD Thomas Hitzlsperger realizó con el ex internacional inglés estaba casi al final. Lineker, que lleva muchos años trabajando como experto en televisión en Inglaterra, respondió en los 20 minutos anteriores a todas las preguntas sobre la selección inglesa y la Eurocopa con su habitual confianza y diversión.
Pero entonces llegó la pregunta que lo desvió del rumbo y lo metió en problemas. Lineker acababa de hablar de las nuevas cualidades de la selección inglesa y de sus nervios en situaciones difíciles y en la tanda de penaltis. Hitzlsperger hizo la pregunta de todas las preguntas: «¿Diría usted: Inglaterra es la nueva Alemania?»
Lineker se rió. «No diré nada sobre eso», respondió, todavía sonriendo. «No voy a maldecir nada.» Así que tal vez maldiga el pensamiento que realmente tuvo, al menos en el fondo de su mente, diciéndolo en voz alta. Después de una breve pausa, añadió significativamente: «Sólo puedo tener esperanzas».
El propio pasado de Lineker le ha enseñado a tener cuidado al emitir juicios tan fundamentales y de gran alcance. Recordemos que este hombre de 63 años es el mismo hombre que perdió 4-3 en los penaltis con Inglaterra contra Alemania en el Mundial de 1990 y se hizo famoso por la siguiente frase que pronunció después: «El fútbol es un juego sencillo. : 22 hombres persiguen un balón durante 90 minutos y al final los alemanes siempre ganan.»
Él, en particular, y con él toda la nación futbolística inglesa, ha sufrido desde entonces, en principio, hasta el día de hoy, esta profecía autocumplida. Especialmente dolorosa fue la experiencia de otra derrota en semifinales en los penaltis (5-6) en el Campeonato de Europa de Inglaterra en 1996.
La idea de Inglaterra como la nueva Alemania en esta Eurocopa no es del todo absurda. Al final, los “Tres Leones” maniobraron durante el torneo de manera similar a como lo había hecho el equipo alemán en muchos torneos importantes en el pasado.
Inglaterra sólo ganó dos partidos después de 90 minutos. En octavos de final contra Eslovaquia la decisión se tomó en la prórroga (2-1), y en cuartos de final contra Suiza en la tanda de penaltis (5-3). Ollie Watkins marcó el gol decisivo para poner el 2-1 en la semifinal contra Holanda en el tiempo de descuento y, con ello, una dramática entrada en el último minuto a la final. Aparte de las semifinales, Inglaterra no ha jugado bien hasta ahora, pero ha tenido éxito.
«Soy delantero, me gusta el fútbol ofensivo, agresivo y dinámico. Como lo jugaba Alemania. Pero Alemania está fuera», dijo Lineker y admitió con franqueza: «Preferiría ver un fútbol aburrido y ganar». Porque: «Uno de mis objetivos en la vida es ver a Inglaterra ganar algo».
La última vez que los británicos lograron esto fue hace 58 años, en el Mundial de 1966 en casa. En la siguiente Eurocopa en casa, en 2021, el equipo de Harry Kane y compañía al menos llegó a la final en Wembley. Pero sólo tuvo que admitir la derrota ante la sorpresiva campeona Italia, otra vez en los penaltis (2-3).