El trauma es historia, ahora la tanda de penaltis podría convertirse en la nueva saga heroica: la nueva calidad de Inglaterra en la “penalti” es el resultado de un trabajo meticuloso.
El alivio de Bukayo Saka fue particularmente notable. Cuando el extremo inglés metió su intento en la tanda de penaltis de cuartos de final contra Suiza, también impidió la continuación de una película que muchos recordaron en los momentos en que había ido al punto. Porque Saka fue uno de los héroes trágicos que falló su penalti en la final perdida del Campeonato de Europa contra Italia tres años antes, y que luego estuvieron todos expuestos a la hostilidad racista en las redes sociales.
Esta vez Saka mantuvo los nervios. Pasos tambaleantes en el lugar, tres pasos de carrera hacia arriba, disparo con la izquierda, y tan pegado al poste que Yann Sommer no habría tenido ninguna posibilidad, incluso si su rival no lo hubiera mandado a la esquina equivocada. En cualquier caso, el portero suizo fue el “cerdo más pobre” en esta tanda de penaltis; no tuvo la más mínima posibilidad de ninguno de los cinco tiros ingleses.
Toney ni siquiera miró la pelota.
Pocas veces las explicaciones han sido tan convincentes como en este caso: fue una mezcla de convicción, confianza en uno mismo, ligereza, precisión, visión general y variedad. Los partidos de Inglaterra en esta Eurocopa no son divertidos, pero esos nueve minutos en cuartos de final fueron un placer. La tanda de penaltis se convirtió de repente en la demostración de fuerza que los “Tres Leones” habían echado de menos durante los 90 (o en el caso de la ronda eliminatoria anterior, 120) minutos del torneo.
Cole Palmer comenzó, corrió hacia la pelota mientras corría y fácilmente la empujó hasta la mitad de la esquina izquierda porque vio que Sommer había elegido el otro lado. A esto le siguió Jude Bellingham, que preparó su disparo al estilo Ronaldo, luego retrasó la carrera, dio un paso muy grande y realizó una especie de pase corto a la esquina derecha a baja velocidad: Summer volvió a estar lejos.
Saka fue el siguiente tirador, el cuarto inglés fue Ivan Toney con una ejecución especial. Dio sólo un paso antes de finalizar, sin perder un momento en mantener la vista fija en el balón. Esta vez Sommer esperó mucho y logró evitar ser cargado, pero el tiro raso “ciego” de Toney fue colocado de tal manera que no tuvo ninguna posibilidad. El gol final llegó de Trent Alexander-Arnold, que lanzó el balón hacia la esquina izquierda con gran esfuerzo como uno de sus grandes tiros libres.
Kane miró con total calma.
Harry Kane, que probablemente hubiera sido el tirador número uno, fue sustituido poco antes del tiroteo, pero no entró en pánico. “Estaba muy tranquilo en el banquillo. Siempre veo cómo los chicos se preparan para esta situación y cómo disparan. También tenemos muchos jugadores que tiran penaltis en sus clubes.“, afirmó el goleador del FC Bayern de Múnich.
Y Bellingham enfatizó que era “un gran éxito del equipo“. Elogió a los porteros suplentes Dean Henderson y Aaron Ramsdale.”lo que nos ayuda mucho a practicar los penaltis. Nunca recibirán el crédito que merecen, pero si no se esforzaran tanto, no podríamos entrenar tan bien.“
Un holandés causa problemas a los holandeses
Pero Bellingham no sólo recibe ayuda de los porteros, sino también de uno de los entrenadores asistentes. Jimmy Floyd Hasselbaink es algo así como el “entrenador de penaltis” inglés. “Tenía confianza por mi preparación y las cosas que había hablado con él” dijo el ganador de la Liga de Campeones del Real Madrid. “Es el trabajo que hace a puerta cerrada con los muchachos lo que nos llevó al punto en el que podemos ganar esta situación.“
Un holandés tiene gran culpa de que Holanda evite definitivamente la tanda de penaltis en las semifinales del miércoles (10 de julio de 2024). Sobre todo porque ésta no es precisamente la disciplina favorita de la selección naranja. Entre 1992 y 2000, los Campeonatos de Europa fueron eliminados tres veces seguidas en la tanda de penaltis, y Holanda sólo ganó una vez en la tanda de once metros.
Inglaterra ha sido eliminada siete veces de esta manera en Mundiales y Eurocopas, pero ahora parece estar muy alejada de esas experiencias traumáticas. Porque no sólo están preparados los tiradores ingleses, sino también el portero Jordan Pickford. La imagen de su botella de agua, que tenía instrucciones sobre todos los jugadores de Suiza, se volvió viral en las redes sociales. La punta “sumergirse hacia la izquierda” (“girando a la izquierda”) con Manuel Akanji valía su peso en oro.
La botella de Pickford con información sobre los lanzadores de penaltis.
Inglaterra factor Pickford
“Creo en mi fuerza mental y que siempre ataré al menos un penalti“, dijo Pickford después del triunfo sobre Suiza. El portero ya detuvo su cuarto intento de 14 en la tanda de penaltis en los Mundiales y de Europa, con él Inglaterra salió victoriosa de esta situación tres de cuatro veces. Aunque fue la derrota más amarga – recordamos a Saka – en el momento más inoportuno de la final del último Campeonato de Europa.
Los jugadores marcan, el portero salva y el entrenador también participa en la nueva “historia de bienestar” del equipo inglés. Hace tres años, Gareth Southgate pensó que traer a dos jugadores nuevos, Jadon Sancho y Marcus Rashford, especialmente para la tanda de penaltis, era una buena decisión: fallaron. Ahora Alexander-Arnold vino precisamente para esta ocasión y marcó imparable para cualquier portero. A pesar de todas las críticas a Southgate: la tanda de penaltis también fue su obra maestra.
Southgate presta especial atención a las sanciones
Y cuando nos fijamos en su estilo de juego generalmente muy pasivo y la meticulosidad que pone en su trabajo diario en los tiros penales, casi se podría pensar que apunta exactamente a estas situaciones. Chris Markham trabajó para la Federación Inglesa de Fútbol (FA) durante cuatro años, tiempo durante el cual trabajó en estrecha colaboración con los seleccionadores nacionales para prepararse lo mejor posible para los penaltis. Tiene una explicación clara para la enorme mejora de Inglaterra en los penaltis.
“He encontrado citas de cada uno de los últimos cinco entrenadores de Inglaterra antes de Gareth Southgate (con excepción de Sam Allardyce) diciendo que los penaltis son una lotería, una cuestión de suerte o que no se puede entrenar ese tipo de presión.“Markham dijo al Daily Mirror.”Por suerte, Gareth y su equipo tenían una mentalidad muy abierta y respetaban el buen trabajo. Cuando hablamos de pasos de aproximación, ángulos y ritmo, lo saben todo. Y también sobre técnicas de respiración, zonas óptimas de gol y porteros.“Inglaterra vive la perfección desde el punto.