No hay duda de que İlkay Gündoğan es un futbolista de talla mundial. Pero esto rara vez se ha visto con la camiseta de Alemania. Pero el viernes brilló.
«Al fin y al cabo, por mucho que lamento tener que molestaros, no me interesa lo que habléis sobre mis jugadores», dijo Julian Nagelsmann en la rueda de prensa previa al partido inaugural de la Eurocopa contra Escocia. (puntaje final 5: 1) claro. El seleccionador nacional pronunció la sentencia sobre Manuel Neuer. El pobre portero habitual fue descartado por varios expertos tras sus irregulares actuaciones en los partidos amistosos contra Ucrania y Grecia. Nagelsmann todavía se quedó con él.
Nagelsmann podría haber dicho la frase con la misma facilidad si se tratara de İlkay Gündoğan. El centrocampista del FC Barcelona tuvo que escuchar muchas críticas durante meses porque su actuación con la camiseta de la DFB no cumplió con las expectativas.
Por eso, el jugador récord nacional Lothar Matthäus vio por última vez a Gündoğan como jugador de banquillo; el exprofesional Dietmar Hamann ya había dicho en otoño que no había lugar para el jugador de 33 años en el equipo. Incluso después de los partidos internacionales de marzo, las críticas no disminuyeron.
Pero para el seleccionador nacional Nagelsmann no hubo ningún delito. A pesar de todas las exigencias externas, a Gündoğan se le permitió ser titular contra Escocia desde el principio. Una decisión de la que el hombre de 36 años no debería arrepentirse.
Gündoğan orquestó la presión alemana y siempre dio instrucciones a sus colegas ofensivos más jóvenes, Florian Wirtz, Jamal Musiala y Kai Havertz, sobre cómo presionar al oponente. El jugador de 33 años también fue una figura clave en el juego ofensivo, metiéndose repetidamente en los espacios correctos, marcando el 2-0 y ejecutando el penalti para poner el 3-0. Recibió el 91 por ciento de sus pases, recuperó varios balones y se mostró agresivo en los duelos.
Alemania finalmente consiguió a İlkay Gündoğan, que desde hace años es uno de los mejores centrocampistas del mundo. Que ganó el triplete con el Manchester City en 2023. Lo que Pep Guardiola alguna vez calificó de único. Después de mudarse al FC Barcelona el año pasado, inmediatamente se convirtió en un jugador de primer nivel. Ahora él estaba allí.
Thomas Müller pronunció un breve himno de alabanza. «Una actuación de talla mundial. Especialmente con la presión que siempre ha tenido sobre él desde fuera», afirmó en la zona mixta. «Si nos fijamos en los tres primeros goles, tiene el pie metido en todos lados. Incluso en el primero, por cierto. Abre la puerta con su carrera y, al final, nadie siempre se da cuenta».
La defensa escocesa, tan bien estructurada en la clasificación para la Eurocopa, fue burlada repetidamente por el juego posicional de Gündoğan, especialmente en el centro. Las numerosas combinaciones de pases en un espacio reducido con Musiala, Wirtz, Havertz y Gündoğan plantearon problemas considerables a los británicos.
Por eso, el seleccionador nacional Nagelsmann también recibió elogios especiales: «İlkay merecía un gol. Le bloquearon bien dos veces y siempre estuvo en zonas peligrosas».
El susto fue aún mayor cuando el capitán recibió una grave falta poco antes del descanso y tuvo que ser atendido durante minutos. Pero el veterano supo continuar y dio el visto bueno tras el partido. «Todo está bien. Los ligamentos están estables. He pasado por cosas peores», dijo a ZDF.
Así que nada debería impedirnos jugar contra Hungría el miércoles. Y teniendo en cuenta la actuación ante Escocia, Lothar Matthäus y Dietmar Hamann probablemente también lo aceptarán si Gündoğan vuelve a estar en el once inicial.